Capitolo 4

　La sera stessa la chiamò. Yara era sdraiata sul divano a leggere un libro, quando arrivò una chiamata da un numero sconosciuto.

　- Sì?

　- Sei sveglia, rossa?

　 Riconobbe subito la voce. E nessuno l'aveva mai chiamata rossa, tranne quel... cafone.

　 - Come hai avuto il mio numero? - Chiese con voce gelida.

　 - Siamo malvagi", disse l'uomo ridendo. - Che ne dici di cenare domani alle sette?

　 - Non ho intenzione di uscire con te, Matvey!" rispose irritata. - Per favore, lasciatemi in pace o dovrò denunciarvi alla polizia per molestie.

　 - E se non mi vieni incontro, dovrò ricorrere al ricatto", disse con la stessa allegria. - Forza rossa, un incontro. Se non ti piace, ti lascio in pace.

　 - No! E non c'è bisogno di fare condizioni per me, ne abbiamo già parlato. Addio!

　 Si scollegò e mise il telefono in silenzioso. Non aveva voglia di leggere. Quell'uomo la rendeva nervosa. Inoltre, Yara era molto infastidita dal fatto che, nonostante la sua insopportabile insistenza e l'antipatia che provava in linea di principio per persone come questa, ogni conversazione la eccitava e la entusiasmava come un bambino che aveva mangiato troppo zucchero.

　 Il telefono vibrò ancora una volta, ma non per lo squillo, bensì per un messaggio. Yara non riuscì a contenere la sua curiosità e lo aprì.

　 "So che sei il proprietario di un'agenzia matrimoniale".

　 Si sarebbe allarmata, ma la ragazza notò solo con sorpresa che lui scriveva senza errori. E l'argomento del ricatto l'aveva già intuito quando era venuto fuori.

　 "Non so cosa intendi dire. Non ho nulla a che fare con l'agenzia, se non il fatto di essere un cliente".

　Scacco matto, stronzo! Non aveva nulla da difendere. Yara non compare in nessun documento ed è impossibile provare il suo coinvolgimento. E le voci... andavano e venivano. In assenza di prove materiali, si sentiva perfettamente al sicuro. Il padre sensale non l'avrebbe certo perdonata, dopo la morte della madre voleva addirittura distruggere tutto ciò che lei aveva creato, ma Yara lo ha convinto. E si è assicurata da tutti i lati.

　 Matvey non rispose e si spostò in camera da letto per farsi una doccia e mettersi il pigiama.

　***

　 Matvey rise leggendo il suo messaggio. Che diavolo di prova, era pronto a sposarla anche domani! Che carattere! Era semplicemente entusiasta. E con un'eccitazione sfrenata.

　"Beh, aspetta un attimo, rossa, sarai mia!".

　 E se lei lo delude a letto, lui gli insegnerà come e cosa gli piace. Non è un problema. Una donna del genere è una su un milione e Matvey la conquisterà prima di chiunque altro. È una donna di pietra. E che figli avranno!

　***

　 Mezz'ora dopo riceve una telefonata da Vlad Smolnikov. Vlad aveva rilevato l'azienda del padre tre anni fa, e da allora Matvey faceva affari con lui. Aveva sviluppato la sua attività in varie direzioni, avendo imparato dall'esperienza passata a non tenere tutte le uova in un solo paniere, ma l'azienda di trasporti era una delle sue più grandi imprese e aveva persino clienti noti a livello nazionale come Yugremstroyproekt, di proprietà degli Smolnikov, che erano della terza generazione.

　Il padre di Vlad, Andrei Semenych, era un ragazzo normale, ma il figlio Matvey non gli piacque fin dal primo incontro. Era vestito come un pavone, con i capelli raccolti in un'unica ciocca laccata, un abito molto elaborato, una cravatta di seta e un fazzoletto simile nel taschino, come se stesse per sposarsi.

　 - Qualcuno si sposa? - Matvey fece una battuta, ricevendo uno sguardo di sconcerto e disprezzo.

　 Lui stesso indossava solo raramente un abito. Era il capo, aveva il diritto di stabilire il codice di abbigliamento nel suo ufficio come voleva.

　 Tuttavia, questa specializzanda era brava negli affari. Lavoravano insieme proprio come suo padre, e un paio di mesi dopo Vlad gli chiese improvvisamente di consigliargli un buon addestratore. L'omone è stato derubato e picchiato all'uscita del locale e, invece di assumere guardie di sicurezza, ha deciso di imparare qualche trucco per proteggersi. Matvey lo guardò per la prima volta come un uomo. Per quanto fosse intelligente, era difficile prendere sul serio il ragazzo della copertina delle riviste femminili.

　 Matvey lo aveva aiutato allora, portandolo nella palestra gestita dal suo Mikhalych. Sebbene il vecchio si rifiutasse ostinatamente di aiutarlo, Matvey gli assicurò un lavoro con le buone o con le cattive. Comprò la palestra, anche se non ne aveva bisogno, assunse una squadra di assistenti, raccontò a Mihalych che voleva fondare il suo club di lotta e lo nominò allenatore capo. Il club si concentrava sull'addestramento in varie arti marziali, ma offriva anche una palestra dove molte ragazze erano desiderose di mostrare i loro muscoli con la scusa delle lezioni di fitness. È qui che Matvey si procurava più spesso una bambola per un incontro occasionale, e quando portò Smolnikov fece scalpore tra la popolazione femminile grazie al suo bel viso, anche se all'inizio non faceva altro che sedersi sulla schiena sul ring - Vlad preferiva la boxe. Non aveva familiarità con il lavoro fisico, ma dopo un paio di mesi era così preso che iniziò a camminare ogni giorno dopo il lavoro e persino a far crescere i muscoli. Improvvisamente lui e Matvey hanno iniziato a frequentarsi. Si potrebbe anche dire che erano amici.

　 Per questo Matvei fu un po' scioccato dal fatto che Vlad fosse il suo ex marito Yara. E la telefonata non lasciava presagire nulla di buono, perché la voce dell'amico sembrava dolorosamente tesa mentre gli proponeva di incontrarlo nel locale dove si riunivano di solito.

　***

　 Quando Matvey entrò nella cabina VIP che di solito occupavano, Vlad era già lì. Aveva persino prenotato per loro.

　 - Ciao, amico! - disse Matvey, sedendosi di fronte a lui. - Sto morendo di fame.

　 Vlad lo salutò con un bicchiere e bevve un sorso abbondante, mentre Matvey dava un'occhiata al menu e premeva il pulsante per la cameriera.

　 - Perché tanta tristezza? - ha chiesto. - Desidera qualcosa?

　 - No, ho già cenato.

　 Matvey ordinò una bistecca e quando la cameriera uscì, agitando i panini per attirare l'attenzione, prese anche il suo bicchiere. Il whisky era buono, Vlad sapeva come bere.

　 - La donna che mi ha chiesto di conoscere è mia moglie.

　 Hai preso il toro per le corna fin da subito. Questo non è stato un comportamento tipico di Smolnikov. Il tono di Vlad era calmo, ma Matvey lo conosceva abbastanza bene da sapere quando era arrabbiato. Non fingeva di non sapere di cosa stesse parlando.

　- Non me l'aspettavo, ma che ci vuoi fare", sorrise. - Tu hai una ex moglie e io ho molto da fare con lei. La voglio. E sai che ottengo sempre quello che voglio.

　- Matvey...

　 Ho quasi perso la testa. Si attacca ancora? Peccato per lui. Matvey ha deciso: Yara sarà sua moglie. Non mi interessa Vlad. Nessuno è insostituibile. Soprattutto gli amici.

　 - Yara non fa per te, ha continuato Vlad. - Quindi non sono preoccupato. Ti avverto solo, come amico, che con lei non funzionerà nulla.

　 - Perché stai perseguitando la tua ex moglie, Vlad? - Matvey chiese con franchezza. - Siete divorziati da anni.

　 - Yara è come una famiglia per me. Mi occupo di lei perché non si è adattata alla vita. Troppo debole e indifeso. Per fare ammenda, si potrebbe dire.

　 Matvey sbuffò incredulo.

　 - O non conosci affatto la tua ex ragazza o stai cercando di prendermi per il culo. In ogni caso, Yara non ha più bisogno delle tue preoccupazioni, mi occuperò io stesso della mia donna.

　 Vlad posò lentamente il bicchiere sul tavolo e lo guardò negli occhi.

　 - Non sarà tua, Matvey. Toglietevi questo pensiero dalla testa prima che vi consumi completamente. E qualunque cosa pensiate, non sono geloso. Yara vuole qualcuno di completamente diverso e non ti darà mai una possibilità, quindi non disturbarla. So che il rifiuto non ti fermerà, ma se ti spingerai troppo oltre e Yara si farà male, ti ucciderò. Non con le mie mani, ma ti ucciderò.

　 Matvey non era mai stato bravo a rispondere alle minacce. Credeva che Vlad facesse sul serio, solo che ci metteva un po' di tempo a spaventarsi. Quando il ragazzo si mise a ridere di gusto in risposta a quell'avvertimento, la pazienza di Vlad si spezzò e si alzò per andarsene.

　 - Buon appetito, Matvey!

　 Matvey lo salutò con il suo bicchiere, ancora ridendo. Non sono geloso, ora! È pronto a saltare fuori dai pantaloni. Mi chiedo perché abbiano divorziato se Vlad si strugge ancora per la sua ex moglie. Yara lo ha lasciato? Se così fosse, Matvey non potrebbe che ammirarla. Non si sbagliava su di lei. Fanciulla di fuoco!

　***

　 La mattina dopo, Yara ebbe una sorpresa. E non solo uno. Quando aprì la porta di casa per andare al lavoro, trovò un enorme cesto di fiori sulla soglia: splendide rose di tutti i colori dell'arcobaleno, disposte in un unico bouquet. Non c'era nessun biglietto, ma immaginò chi potesse averli mandati. Con difficoltà portò il cesto nell'appartamento, riempì velocemente la vasca e li mise dentro, perché non aveva tempo di sistemare i vasi con tanti fiori e non poteva fare tardi al lavoro.

　 Ha trovato il secondo mazzo di fiori nella sua auto, sul sedile anteriore del passeggero. E la macchina era chiusa a chiave! Qualcuno era riuscito ad aprirla per mettere il bouquet e a richiuderla. La situazione ci stava sfuggendo di mano! Tirò fuori un bouquet più piccolo ma anch'esso molto bello, composto da molti fiori di ogni tipo e colore, e andò alla macchina del pensionato che abitava in un appartamento sottostante e lo mise sul cofano. Che la donna si rallegri.

　 Yara sentiva già che la pioggia di fiori non sarebbe finita lì, e aveva ragione. Un altro bouquet, questa volta di delicati gigli, la attendeva in ufficio.

　 - Masha, chi ha portato i fiori? - chiese alla receptionist, uscendo nella sala d'attesa.

　 - Matvey", rispose Agata, uscendo dal suo ufficio. - Mi chiese di trasmetterglieli, anche se dissi che non lavoravamo come corrieri.

　 Yara sospirò pesantemente.

　 - Bene, lasciamolo sprecare. Per lui è stato peggio.

　 Tornò al suo posto e si sedette alla sua postazione di lavoro. Yara era laureata in economia, quindi si occupava lei stessa di tutte le finanze e della contabilità dell'agenzia. E dato che era la fine del trimestre, aveva molto lavoro da fare, quindi si concentrò su di esso, vietandosi di pensare a un corteggiatore molto insistente, anche se la vista dei fiori implorava un sorriso sul suo volto. I gigli erano i suoi preferiti.