Capitolo 1 — Due fuochi 1

Mi chiamo Alma.

Lui, è Kael.

Due fuochi che non avrebbero mai dovuto sfiorarsi. Due anime che si consumano appena si sfiorano.

Quando l'ho visto per la prima volta, mi è bastato un solo sguardo per capire che quest'uomo non apparteneva al mondo ordinario. Tutto in lui grida pericolo: le sue spalle scolpite per portare un fardello invisibile, il suo sguardo scuro e affilato come una lama, il suo modo di occupare lo spazio come se nulla potesse resistergli.

Ci siamo incontrati tre mesi fa.

Ero uscita da un periodo caotico, dopo aver lasciato tutto: il mio lavoro, la mia città, il mio passato. Avevo bisogno di aria, di una nuova vita. E poi c'era quel club, quel posto dove tutto brucia sotto le luci soffuse e i bassi attutiti. Non volevo essere lì quella sera. Ma lui c'era.

Kael.

Mi ha vista. E io l'ho visto.

Non si è avvicinato subito. Si è limitato a fissarmi dall'altra parte della sala, un bicchiere in mano, i suoi occhi fissi su di me come se stesse già cercando di dissezionarmi. Era soffocante, come se il mio corpo gli appartenesse prima ancora che sapessi il suo nome.

Il giorno dopo, mi ha ritrovata. Non so come. Quest'uomo non chiede, prende.

E ora, è lì, a meno di un metro, in questa stanza buia.

L'aria è carica, quasi soffocante. Una debole luce attraversa le persiane, disegnando riflessi dorati sulle sue guance e sulle sue labbra.

Rimane immobile, massiccio, le spalle larghe scolpite nell'ombra. Il suo sguardo non vacilla. Sembra un predatore che ha già fiutato la sua preda.

Rimango ferma. Il respiro mi si blocca. La mia pelle punge sotto il suo sguardo come se potesse bruciarmi senza nemmeno toccarmi.

Un sorriso carnivoro contorce la sua bocca.

Non dice nulla.

Avanza, lentamente, ogni passo risuona nel mio petto come un colpo di tuono. L'aria diventa elettrica, pesante, come caricata da un temporale pronto a scoppiare.

Si ferma proprio davanti a me.

La sua mano si alza, sfiora la mia guancia, poi scivola sulla mia gola. Il suo palmo è caldo, ruvido, quasi ardente. Il brivido che mi attraversa mi fa perdere le gambe. Non stringe, non ancora. Ma sento che potrebbe fare qualsiasi cosa, che ha quel potere che io gli ho già, mio malgrado, lasciato prendere.

— Bruci già — mormora, la sua voce profonda e rauca, come un rombo contenuto.

Voglio rispondere, negare, ma nessun suono esce. Le mie cosce si stringono, il mio ventre si contrae, e la mia pelle si scotta sotto la sua mano.

Mi schianta contro il muro, senza preavviso. L'impatto mi toglie il respiro. La sua bocca si schianta sulla mia, brutale, divorante. Non è un bacio, è un attacco. Le sue labbra mi possiedono, la sua lingua impone il suo ritmo, mi divora come se volesse strapparmi il fiato. Gemito contro di lui, incapace di lottare.

Le sue mani scendono sui fianchi, stringono la mia vita, risalgono lungo la mia schiena. Le sue dita si infilano nella mia carne, marchiano la mia pelle, come se volesse inciderci la sua presenza.

— Guardami.

La sua voce è un ordine che mi inchioda sul posto.

Alzo gli occhi, e mi perdo in essi. Le sue pupille nere, brillanti, sono un abisso. È violento, magnetico. Tutto in lui è tempesta.

Mi solleva con un gesto secco, la mia schiena si incolla al muro, le mie gambe si avvolgono intorno alla sua vita senza che io debba pensarci. La sua mano scivola dietro il mio collo per farmi mantenere, l'altra stringe la mia coscia, la sua presa ferma e possessiva. Ogni movimento dei suoi fianchi contro i miei mi strappa un gemito. La brutalità si mescola al piacere, un'onda di calore devastante che mi consuma dall'interno.

Kael morde la mia pelle, il mio collo, le mie spalle, come per firmare il suo territorio. La sua mano si avvolge nei miei capelli, tira leggermente, costringendomi a sollevare la testa perché possa marchiare la mia gola con le sue labbra.

— Sei mia — sussurra, la sua voce vibrante nel mio orecchio. — Capito?

Un “sì” rauco mi sfugge, come un respiro strappato.

Si muove contro di me, ogni colpo di bacino è un'onda che mi sommerge. Le mie unghie si aggrappano ai suoi braccia, le mie gambe si contraggono attorno a lui. Perdo ogni nozione di tempo, di luogo. È ovunque. Non mi lascia respirare, nemmeno un secondo di riposo, come se volesse spezzarmi e ricostruirmi allo stesso tempo.

Quando i miei muscoli cedono finalmente, mi trattiene. Mi tiene contro di lui, la sua mano ferma sulla mia nuca, l'altra premuta sui miei fianchi. Ansimo, svuotata, tremante.

Alza il mio mento con la punta delle dita, immerge i suoi occhi nei miei, e il suo sorriso si allarga. Crudele. Pericoloso.

— Non era niente. Non hai ancora visto nulla.

Non respiro più.

Il mio corpo è schiacciato contro quel muro freddo, ma sento tutto il calore di Kael contro di me, come un rogo che minaccia di incendiare ogni parte della mia pelle.

Il suo peso grava su di me, pesante, potente. Le sue mani stringono le mie cosce con una forza che mi sorprende, mi sollevano come se non pesassi nulla. Le mie gambe si avvolgono istintivamente intorno alla sua vita, cercando un ancoraggio, una presa in questa tempesta che si abbatte su di me.

Morde il mio labbro, forte, senza ritegno, e trattengo un grido che mi brucia in gola.

Poi si ritira appena per immergere i suoi occhi nei miei.

— Mi vuoi, Alma. Dillo.

Scuoto la testa, incapace di formulare una sola parola. La mia voce è prigioniera di un caos che non controllo più.

Il suo sorriso diventa più scuro, quasi crudele.

La sua mano scivola lentamente lungo la mia gola, sfiora la mia pelle come una fiamma che lecca e lascia bruciature invisibili ma indelebili. Poi scende sulla mia spalla, sfiora il mio braccio, accarezza come una minaccia dolceamara.

— Dillo — mormora, la sua voce bassa che mi trafigge come una lama.