CAPITOLO 7

　　Quando arrivai in taxi alla festa, tutto era già in pieno svolgimento, ero un po' in ritardo, perché oggi c'era l'esame per la mia professione principale, quindi non potevo assolutamente mancare. Entrare da sola in una sala piena di invitati è così inquietante, sembra che tutti ti guardino, ti valutino... Per qualche motivo mi sono vergognata del motivo per cui sono venuta qui. C'erano molti invitati, in piedi in gruppi e che parlavano, e ho iniziato subito a cercare i genitori di Matvey e Antonina Stepanovna. Li individuai non lontano dalla tribuna. Vedendomi, Margarita Semyonovna, per qualche motivo, si girò di scatto e disse qualcosa alla ragazza che stava lì vicino.

　　- Margarita Semyonovna, ciao! - Mi trovavo dietro di lei, con in mano un regalo per il festeggiato e mi sentivo piuttosto nervosa, evidentemente non a mio agio.

　　- Oh, Pauline, ciao, come stai? Credevo che non saresti venuta", e per qualche motivo fui colta alla sprovvista, perché il suo volto era pieno di una cordialità smidollata e di un malcelato imbarazzo, come se stesse parlando con una lavandaia indegna della sua attenzione.

　　Decisi di calmarmi e, per il bene di Matthew, di ignorare il suo comportamento.

　　-Mia madre non è potuta venire, quindi ti affiancherò Andryusha, così non ti annoierai", chiamò il ragazzo che si trovava lì vicino. - Andrew, lei è Pauline, è qui su invito di mia madre, ma dato che non può venire di persona, puoi intrattenere i nostri ospiti in modo che non si annoi. A proposito, Pauline, vorrei presentarti Veronica, l'amica di Matvey.

　　Sono rimasto lì con gli occhi spalancati. Quindi sono praticamente un'intrusa qui? L'amica di Matvey, Veronica? Allora chi sono io? Praticamente viviamo come marito e moglie... ma non ancora nello stesso appartamento. Beh, sì, sì, Matvey e io siamo diventati intimi, fino a due mesi fa... non riuscivamo a combattere l'attrazione reciproca. Abbiamo capito subito di essere stati creati come due metà di uno stesso insieme. L'aria tra noi crepitava di elettricità. E a letto eravamo così compatibili, così armoniosi, da toglierci il fiato. In realtà andremo all'ufficio anagrafe tra un mese, quando arriverà Matvey...

　　- Mi scusi, Margarita Semyonovna, non c'è bisogno di disturbare nessuno, è meglio che vada a casa, soprattutto perché non c'è nemmeno la nonna di Tonya.

　　- No, no, no. Sei già qui. Rimani almeno un'ora, poi vai. Cosa dirai a Matvey dopo? - Ha cambiato il suo comportamento di centottanta gradi. - Quello è Andrei, l'amico di Matvey, farà in modo che tu non ti annoi.

　　Mi voltai nella direzione indicata da Margarita Semyonovna. Il ragazzo aveva davvero l'età di Matvey. Una specie di dandy alla moda con i capelli a matita. A dire il vero, non assomigliava affatto all'amico di Matvei, perché... beh, perché i due ragazzi non erano compatibili, come il cielo e la terra. Ma non l'ho detto, ho deciso di rimanere nei paraggi per un'ora e di andarmene in silenzio.

　　Ad ogni modo, questo Andrey iniziò a intrattenermi, mi portò un bicchiere di champagne, ci allontanammo dagli ospiti e ci mettemmo a chiacchierare di argomenti diversi. Io non bevo affatto alcolici, quindi ho messo un flute su un tavolo in giardino. Andrei andò a prendermi del succo naturale. Ricordo di averne bevuto qualche sorso e poi basta...

　　Mi sono svegliata nell'auto che mi stava portando a casa. Mia madre era seduta accanto a me e mi accarezzava il viso con ansia.

　　- Figlia, grazie a Dio ti sei svegliata... come ti senti, tesoro? Mi hai spaventato...

　　- Cosa mi è successo? Sono svenuta?

　　- Non lo so, mi ha chiamato la padrona di casa, ha detto che tua figlia stava male e ha detto all'autista di portarci via. Andiamo prima all'ospedale.

　　- Oh no, mamma, ora sto meglio... mi è passato di mente. Hai detto che Margarita Stepanovna ti ha chiamato? Come fa a sapere che sono tua figlia? Strano... Andiamo a casa, ho solo bisogno di riposare e tutto andrà bene.

　　- Va bene. Ho dimenticato la borsa e la giacca. Ero così preoccupata...

　　- Andrò a prenderli domani, non si preoccupi.

　　Ero scioccata... cosa poteva succedermi? Pensavo che tutto fosse a posto... strano. Questo è quello che pensai quel giorno, poi il giorno dopo, nel pomeriggio, mi chiamò la madre di Matvei. Ho riattaccato dopo aver parlato con Matvey per mezz'ora. Ci eravamo già mancati così tanto che avevo persino pianto durante la conversazione.

　　- Dai, tesoro, staremo insieme per un mese e poi passeremo il resto della nostra vita insieme. Ti amo, sto contando i giorni che mancano al nostro incontro".

　　E dopo questa conversazione, circa dieci minuti dopo, chiama sua madre. E mi invita a casa sua per una chiacchierata. Dissi che sarei stato lì tra un'ora e chiesi delle cose di mia madre. Verso l'ora stabilita, ero già entrata in casa loro, la governante mi fece entrare nel soggiorno, dove mi accolse Margarita Semyonovna.

　　- Ciao Pauline, entra, siediti, ti ho chiamato per un discorso serio. - Dopo che mi fui seduta sul bordo del divano, continuò. - Come sai Matvey è il nostro unico figlio, la nostra speranza e il nostro sostegno, abbiamo investito molto nella sua istruzione e contiamo sul nostro ragazzo. Non siete adatti a lui, siete di estrazione diversa. Matvei ha bisogno di una ragazza di famiglia benestante, educata, istruita... come Veronica, per esempio.

　　Rimasi seduta come se avessi ingoiato una freccia. Non sono mai stato così umiliato... mai.

　　- Ma noi ci amiamo, Margarita Semyonovna, ci sposeremo tra un mese". - A queste parole cambiò volto, la sua espressione divenne arrabbiata e in qualche modo sgradevole. Mi sentii inorridito.

　　- Così arrivai appena in tempo, non dissi nulla di genitoriale per niente. Se non lasci in pace Matvei, dovrò dirgli del tuo comportamento di ieri alla festa di anniversario. È stato proprio brutto. Meno male che eravamo gli unici testimoni, se l'avessero visto gli invitati o, che diamine, i giornalisti, sarebbe scoppiato un inevitabile scandalo.

　　- Il mio comportamento alla festa di anniversario? Che cosa ho fatto... era tutto normale, mi sentivo solo in colpa..." ho iniziato a cercare scuse.

　　- Normale? Cos'è allora? Ti sei solo ammalata? - Si alzò, prese il pacchetto dal tavolo e me lo gettò in grembo. - Tieni, dai un'occhiata!

　　Quello che ho visto mi ha lasciato così sbalordito che non riuscivo a respirare e ho iniziato a boccheggiare. Erano foto... molte foto. La ragazza e il ragazzo erano praticamente nudi. Afferrai la pila e cominciai a sfogliarla, con le mani che mi tremavano e le foto che cadevano a terra e si sparpagliavano sul tappeto. Le foto ritraevano me e quello stesso Andrei, l'amico di Matvey. Eravamo intrecciati in abbracci, ci baciavamo in tutti i tipi di pose immaginabili e impensabili. Questa mostra me sdraiata supina su un enorme letto, il mio ragazzo tra le mie gambe, e la sua schiena tesa faceva capire che non stavamo raccogliendo fiori. In quella successiva siamo stati fotografati da dietro, di lato, io sdraiata a pancia in giù, il mio sedere sollevato e Andrew rannicchiato dietro di me... Ho scattato una foto dopo l'altra e mi sembrava di guardare il Kama Sutra (sì, avevo sentito parlare di quel libro, come tutti i giovani). Siamo stati fotografati in più di dieci pose, così spudorate che non solo arrossivo, ma mi sembrava di avere il viso in fiamme.

　　- Che cos'è questo? Dove l'hai preso? - Le mie labbra tremavano così tanto che non riuscivo nemmeno a pronunciare parole coerenti. - Non può essere, è assurdo, io non sono così... Io amo Matvei...

　　- Bene, bene, si vede tutto senza occhiali, te lo ripeto, devi sparire dalla vista di mio figlio, sei immorale, non solo sei la figlia di un cuoco, ma sei anche una puttana, e ti aggrappi a Matvei perché è ricco.

　　Questa fu l'ultima goccia, smisi di piangere, mi alzai, mi asciugai le lacrime e alzai la testa, raddrizzando le spalle.

　　- Basta, non voglio più sentire queste sciocchezze, chiamo Matvei e gli spiego tutto. Tu e il tuo Andrei avete messo qualcosa nel mio succo, altrimenti perché non ricordo nulla? Inoltre, chi ha scattato queste foto? Il fotografo ovviamente lavorava qui. Addio, Margarita Semyonovna, non voglio vederti mai più. - Mi alzo e vado verso l'uscita.

　　- Se non vuoi farlo bene, lo farai male. - Le sue parole mi raggiungono sulla porta. - Manca il nostro anello, è molto vecchio e molto costoso. Se non fai come ti dico, tua madre lo troverà... era la cuoca del banchetto, quindi l'ha rubato.

　　Mi volto da queste parole e la guardo stupita.

　　- Denuncerò il fatto alla polizia, lei andrà in prigione... Mi chiedo quanto sia la pena per furto aggravato al giorno d'oggi?

　　- Perché l'hai fatto? Cosa ti ho mai fatto? Ci amiamo davvero tanto. Ti prego, Tamara Semyonovna, non rovinare la nostra vita, ti prego..." Volevo inginocchiarmi davanti a lei e chiederle di non interferire.

　　- Le ho detto che non ho nulla contro di lei personalmente, se lascia mio figlio. Se non lo fai, farò una vita d'inferno per te e per i tuoi genitori... Non sto scherzando, è meglio che ti levi di torno, Pauline.

　　- No!

　　- Va bene... Ti ho avvertito, prenditela con te stessa. - Cominciò a comporre il numero sul telefono. - Pronto, polizia, vorrei denunciare la scomparsa di una persona...

　　- Sono d'accordo... ma non toccate mia madre...

　　- Mi lasci cercare ancora e se non la trovo la chiamerò. Grazie, signor direttore, arrivederci. - Riattaccò e mi guardò. - Va bene, va bene. E non si azzardi a imbrogliarmi, farò valere le mie ragioni.

　　Fu così che finì il mio amore con Matvei... il più puro, il più altruista, il più forte, così forte che a volte mi faceva saltare la testa per i sentimenti travolgenti. Ho guidato verso casa con il pilota automatico; non avevo idea di dove stessi andando, di cosa stessi facendo o di dove stessi andando. Mi sono svegliata nella mia strada, praticamente fuori casa, con in mano la borsa e il cardigan di mia madre. A quanto pare mi erano stati infilati in mano mentre uscivo dalla casa degli Aliyev. In casa c'era solo mia madre, che aveva avuto il giorno libero dopo aver servito il banchetto. Quando mi ha visto, ha capito subito e non ha fatto domande, si è avvicinata e mi ha appoggiato la testa sulla spalla. Finalmente lasciai scorrere le lacrime. Ero così amareggiata e ferita dal fatto che qualcuno pensasse di avere il diritto di interferire nella vita di qualcun altro. Raccontai tutto a mia madre, non le nascosi nulla, ma non le descrissi cosa c'era in quelle foto, solo in termini generali. Le dissi anche dell'anello e delle minacce contro di lei.

　　- Che donna svergognata", disse mia madre indignata e iniziò a svuotare la borsa. - Non ho mai rubato un tovagliolo in vita mia. Non preoccuparti, non mi farà nulla, so proteggermi.

　　- No, mamma, non posso mettere a rischio la tua tranquillità e quella di papà, e lei non si calmerà, avresti dovuto vedere i suoi occhi, quanta rabbia e odio avevano, non ci darà da vivere, è meglio smettere subito, tagliare i ponti, svezzarsi e dimenticarsene. - Ho ricominciato a piangere, perché non riuscivo a immaginare la mia vita senza Matvei, avrei dovuto strappargli la pelle, la carne... - Ma come, mamma? Come posso separarmi da lui se non posso vivere senza di lui...

　　- Andrà tutto bene, figlia, te l'ho detto tanto tempo fa che l'oca non è amica del maiale. È meglio così, lontano dagli occhi, lontano dal cuore. Forse dovresti andare da tua zia Valya, vive da sola, sarà molto felice di vederti...

　　- Mamma, sto studiando, il secondo anno è già iniziato, non posso saltare gli studi, verrei espulsa... - Avevo già iniziato a pensare di trasferirmi a Novosibirsk, era una via d'uscita dalla situazione.

　　Ero in quella città e all'inizio Matvey chiamava spesso, ma io non rispondevo al telefono e non leggevo i messaggi, così alla fine ho dovuto cambiare numero. Mia madre chiamò e disse che lui era venuto a cercarla, poi tornò e basta... non tornò più... per niente. Devono avergli fatto vedere la foto...