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-Eric! -Borbotto.

-Rispondimi", si rivolge al mio amico, che mi avvicina a sé e mio marito digrigna i denti per il gesto. Kaia, vieni qui.

-Non parlarle così", George si rifiuta di lasciarmi andare. Non la conosci nemmeno, non hai diritto a nulla, per quanto tu sia suo marito.

Eric sorride sapendo che il mio amico lo sa, ed è così infantile che alzo gli occhi al cielo. È molto positivo e si vede, poi si avvicinano e io decido di farla finita. Mi butto tra le sue braccia e lui mi saluta con arroganza.

-Dove stiamo andando?

Mi stupisco di vedere dove sta andando l'autista. Stiamo chiaramente lasciando la città.

-Oggi seppelliremo mio fratello, nella tenuta di mio nonno, ma il funerale durerà quattro giorni.

-Non posso stare via per quattro giorni. Devo lavorare", ho quasi gridato.

-Chiama il tuo amore e digli di coprirti. Ora sono io il capo, sei scusato", mi ha detto imbronciato a causa di George.

-Non è il mio ragazzo, Eric, lascia perdere e no", mi rifiuto e ci guardiamo, "per quanto tu sia un capo, non posso lasciare che i miei interventi e le mie lezioni cadano nel vuoto".

Mi afferra per la vita, sposta il mio corpo a suo piacimento sul sedile posteriore e mi adagia su un fianco sulle sue gambe. È così forte, grande e bello e... Dio, quanto mi piace.

-Chiamalo, Kaia. Non ti allontanerai da me.

-Devo parlare anche con la mamma, pensavo fosse solo per il pomeriggio e invece mi porti fuori città per giorni. Non sono nemmeno riuscita a vedere Daniel.

-Non lo vedrai", borbotta, afferrandomi il mento e piantandomi un bacio sulla bocca. Prendi il mio biglietto da visita e prenota il Ritz per tua madre, il resto quando torniamo.

-Non userò i tuoi soldi, Eric", mormoro stancamente. Vuoi lasciarmi andare, per favore?

-Sei la prima donna che mi ha fatto impazzire con la sua vicinanza, non ti lascerò andare. E tu chiamerai subito tua madre e le dirai che un'auto verrà a prenderla dove lei dirà, la porterà in un albergo e resterà lì per qualche giorno fino al tuo ritorno", ordina senza esitazione.

-Non ho intenzione di farlo - non le ho nemmeno spiegato tutta questa truffa, sto vivendo in un'onda anomala da quando quest'uomo si è fatto strada nella mia vita. O me nella sua, non lo so.

-Perfetto...

Tira fuori il telefono dalla tasca del vestito, fa telefonate e dà ordini, infine riattacca e dà per scontata la sua volontà.

Mi sorprende mentre parla di come sa di me, dell'indirizzo della mia vecchia casa e di tutto ciò che mi riguarda.

Suppongo che, così come io l'ho mandato a indagare, lui abbia fatto lo stesso con me. Solo che il suo investigatore non è inetto e taccagno come il mio.

-Fai sempre quello che vuoi? -Piego le braccia.

-Adesso ti toglierei quel vestito che ti fa sembrare esplosiva", abbasso lo sguardo sul mio semplice completo nero con lo scollo a barca e il resto a tubo e non capisco, "ti aprirei le gambe, berrei in mezzo a loro e ti metterei sotto di me per seppellirmi in profondità finché non vedrò l'ora di lasciare il mio segno su di te", mi sento ribollire di nuovo alle sue parole. Quindi no, non faccio sempre quello che voglio.

-Non ho nemmeno i vestiti da indossare, e smettila di parlarmi in modo così grafico e sessuale", cerco di sviare il discorso, ma fallisco, chiaramente. Il mio rimprovero lo fa ridere.

-Non riesco a pensare ad altro che a uscire da quello che indossi", mi stringe le dita intorno alla vita.

-Non ho intenzione di venire a letto con te, Eric.

-Voglio vederti resistere alle tentazioni... sarà divertente.

-Saremo a un funerale, non credo sia il luogo adatto per divertirsi", grido, cercando di staccarmi di nuovo da lui, ma lui mi trattiene.

-Sarà diverso. Emer ha sempre voluto che le veglie funebri e così via in famiglia fossero eventi speciali. Ultimamente ne parla spesso, non so perché", ricorda e io ascolto.

-Non puoi fare quello che vuoi con me, ho una vita.

-Mi piace quello che hai detto perché ora la tua vita e la mia sono collegate e farò di entrambe quello che voglio... e anche tu. Approfitta di me, ma sappi che anch'io approfitterò di te.

-Sei esasperante", sbuffo e lui mi bacia il collo, serio.

-E possessivo. Non lasciare il mio fianco alla fattoria, ci sono miei parenti che non rispettano nulla. Non vogliamo che perda le staffe.

Trascorre il resto del viaggio in preda alla tristezza. Credo che a volte senta il dolore sferzante e lo eviti giocando con me e provando a vedere fino a che punto lo lascio andare. E, per Dio, gli rendo le cose facili... Mi piace troppo e il fatto che sia un tale mascalzone non aiuta. Ogni piccola cosa che fa mi dà fastidio e questo lo rende pericoloso e potenzialmente dannoso per me.

Quando finalmente arriviamo, il posto è immerso in una valle bellissima, non riesco a trovare una vista più bella di questa a mia memoria in tutta la mia esistenza, è incredibile e vorrei anche riposare qui se potessi, quando morirò.

-Bello, eh?

-È incredibilmente bello", mi stupisco guardandomi intorno.

L'ora successiva mi sorprende la cordialità con cui vengo accolto dalla famiglia, nessuno si accorge che Eric si è sposato di nascosto, né mi contestano il fatto di far parte dello staff medico del loro ospedale, tanto meno la morte di Emer. È incredibile e mi fanno sentire benissimo. Sembrano meno turbati di quanto mi aspettassi. Credo che questa sia una famiglia che sa gestire molto bene il dolore della perdita.

Mentre Eric sceglie per noi una stanza appartata con vista sulla valle, Jenha mi si avvicina e chiacchieriamo davanti a una limonata.

-Sono così grata che tu sia con lui, Kaia. Stavo dando tutto per perso, se non fosse stato per te la famiglia avrebbe perso Emer per niente.

-Non capisco... -Corrugo la fronte, e lei mi prende la mano per sussurrare....

-Sapeva dell'aneurisma da due mesi, ma l'operazione non era possibile e per rimanere in vita... ha deciso di aspettare per non farsi portare via l'azienda perché suo fratello si stava sposando e si stava sacrificando", mi dice tutto d'un fiato e io ascolto attentamente. Il giorno del matrimonio ha avuto un mal di testa ed è successo di tutto.

-Sta dicendo che suo marito, il mio capo... l'uomo che amava tanto e che è morto dopo che l'ho operato, sapeva che poteva morire e non ha fatto altro che aspettare che l'aneurisma scoppiasse?

-Non dire niente, Kaia", sembra terrorizzata. Lo amavo e avrei fatto qualsiasi cosa per lui. Era la sua volontà. Promettimi che non dirai mai nulla perché i nostri figli capiranno che ho ucciso il loro padre, ma in fondo lui si è fatto fare il test e mi ha detto che non c'erano possibilità. Per questo abbiamo fatto un viaggio insieme, per dirci addio e lui mi amava così tanto che avrebbe fatto qualsiasi cosa per me e io per lui, non potevo negargli una bella fine.

-Ma... si rende conto di quello che mi sta chiedendo? -Sono la moglie di suo fratello, uno dei suoi chirurghi principali nell'operazione e nel suo ospedale e ho una responsabilità legale assoluta nei confronti dei miei pazienti, come può chiedermi una cosa del genere?

-Chiedere cosa? -Capisco la sua voce alle mie spalle non appena lo sento e si presenta davanti a noi con la sua solita eleganza, il mio nuovo marito... Cosa hai chiesto a mia moglie, Jenha?

...