Capitolo 2

Non appena la portiera dell’auto si chiuse, il rumore del mondo esterno venne isolato.

Nell’abitacolo restavamo solo io ed Ethan Carter. Lui rise piano e, come sempre, mi sistemò la cintura di sicurezza.

I suoi gesti erano dolci e abitudinari, come se fossimo davvero l’unico amore l’uno dell’altra.

«Hai fatto tanta fatica stasera.»

Avviò l’auto e posò la mano sulla mia.

«Non ti sei quasi fermata un attimo. Si vedeva che eri stanca.»

La sua voce era stabile, premurosa.

Se non avessi sentito quella conversazione con Mila Scott, avrei potuto credergli.

Ritrassi lentamente la mano, il sorriso ancora sulle labbra.

«Sto bene.»

Sapevo che mi stava mettendo alla prova.

Perché quella sera ero stata insolitamente silenziosa.

L’auto scivolò nella notte, i lampioni scorrevano uno dopo l’altro, e il silenzio dentro era opprimente.

All’improvviso cambiò argomento:

«Domani ti porto dal gioielliere. Dovremmo disegnare una fede unica per la cerimonia.»

«La fede?»

Mi voltai a guardarlo.

Il suo sorriso era sicuro, lo sguardo dolce.

«Sì. Voglio che tutti sappiano che sei la mia unica.»

Le dita si strinsero appena sulle ginocchia, poi si rilassarono subito.

«Mi sembra una bella idea.»

Flirtava con un’altra donna davanti a me e voleva comunque sposarmi.

Era assurdo.

Una volta a casa, mentre Ethan faceva la doccia, andai alla scrivania, aprii il mio diario in pelle e scrissi con tratti freddi e decisi:

“Festa di fidanzamento.

Ethan Carter e Mila Scott.

Lingua: francese.

Contenuto: appuntamento.

Testimone: io.”

Dopo aver finito, fissai quelle parole a lungo, le labbra piegate in un sorriso glaciale.

Il giorno dopo, la luce del sole inondava la gioielleria del centro, i lampadari di cristallo riflettevano bagliori accecanti.

I diamanti nelle vetrine scintillavano, catturando ogni sguardo.

Ethan mi condusse nell’area VIP, scostò la sedia per me e mi porse con attenzione una bevanda.

In ogni gesto incarnava il fidanzato perfetto: gentile, generoso.

Il designer dispose sul tavolo alcuni bozzetti.

«Queste sono le prime proposte basate sulle vostre richieste.»

Li sfogliai distrattamente, quando all’improvviso vidi delle iniziali scarabocchiate nell’angolo di un foglio: “M.S.”

Il cuore mi si strinse.

Quelle lettere spiccavano come un marchio a fuoco.

Mila Scott.

Sotto, una frase in francese: *Toujours.* (Per sempre.)

Quindi, prima di portarmi lì, era già venuto con un’altra donna?

Inspirai lentamente e richiusi quel bozzetto con calma.

«Questo non mi convince molto.»

Ethan non se ne accorse affatto, concentrato su un altro disegno.

«Questo taglio ti sta meglio, proprio come i tuoi occhi.»

Alzai lo sguardo, sorridendo.

«Davvero?»

Il designer intervenne:

«Volete un’incisione all’interno dell’anello? Molte coppie scelgono le iniziali o una frase speciale.»

Gli occhi di Ethan si illuminarono. Si chinò verso di me e mi sussurrò all’orecchio in francese:

«Tu es ma seule et unique.»

(Sei la mia unica e sola.)

Il suo respiro era caldo, come se fosse una dolce dichiarazione riservata solo a me.

Mi voltai lentamente verso di lui, corrugando le sopracciglia con aria confusa, proprio come si aspettava.

«Che significa?»

Vedendo la mia reazione, si rilassò visibilmente e mi sfiorò le labbra con un bacio.

«Ti sto dichiarando il mio amore in francese, tesoro.»

Doveva pensare che non capissi, che stessi solo accettando passivamente la sua devozione.

Ma nel mio cuore, quella frase si aggiunse freddamente alla catena di prove contro di lui.

Ethan mi osservò attentamente, cercando di ritrovare la donna di un tempo: quella che, alle sue parole dolci, si sarebbe arrossita e gettata tra le sue braccia.

Ma il mio sorriso era ormai appena accennato.

Stava per dire qualcosa quando il designer lo interruppe.

«Signore, venga di qua per definire i dettagli.»

Mi lanciò uno sguardo, e io ricambiai con un sorriso.

Dopo aver verificato più volte che stessi bene, si allontanò.

Non appena mi voltò le spalle, estrassi il telefono e fotografai rapidamente il bozzetto con la sigla “M.S.”, salvando l’immagine in una cartella nascosta.

Gli anelli brillavano sotto le luci, simboli di promesse ed eternità.

Ma per me ora sembravano solo aghi freddi conficcati nel cuore.

Usciti dalla gioielleria, il sole era accecante e la strada brulicava di gente.

Ethan mi prese la mano, sorridendo sicuro:

«Il giorno del nostro matrimonio indosserai l’anello più unico al mondo.»

Lo guardai, le labbra incurvate in un sorriso gentile, ma gli occhi gelidi.

Sì, quell’anello sarebbe stato unico.

Perché non sarebbe stato solo una fede nuziale.

Sarebbe diventato l’epitaffio di questa relazione.