Capitolo 2

Clara rimase immobile, stringendo ancora la camicia di Ethan contro il petto.

«L’ho solo presa in prestito», balbettò. «Non pensavo ti desse fastidio.»

Prima che potessi rispondere, Ethan comparve sulla soglia—abito impeccabile, occhi stanchi, e quella smorfia aggrottata che da tempo era diventata un’abitudine.

«Sarah, che cosa stai facendo?»

Il suo tono era tagliente, autoritario, come se stesse interrogando un testimone invece di parlare a sua moglie.

«Che cosa sto facendo?» risi amaramente. «Mi sono svegliata e ho trovato la vedova del tuo migliore amico che indossa la tua camicia nella mia cucina. Dimmelo tu.»

«È incinta», disse Ethan senza esitazione. «È in lutto. Hai forse dimenticato quello che ha passato?»

«No, Ethan», risposi, la voce che si alzava. «Ricordo tutto. Compreso il modo in cui le hai permesso di entrare in casa nostra e di impossessarsi della mia vita, pezzo dopo pezzo.»

Si passò una mano tra i capelli, irritato. «Non ha nessuno, Sarah. Lewis era come un fratello per me. È il minimo che possa fare.»

«Davvero?» incrociai le braccia. «Perché ultimamente sembra che lei abbia preso il posto di tuo fratello. E il mio, insieme al suo.»

Gli occhi di Clara si velarono di lacrime. «Per favore, non litigate per colpa mia. Me ne andrò, se—»

Ethan si voltò verso di lei all’istante. «Tu non vai da nessuna parte.»

Quelle parole mi colpirono come uno schiaffo.

E non mi aveva nemmeno guardata mentre le pronunciava.

Sentii qualcosa spezzarsi nel petto.

«Sai una cosa?» dissi piano. «Hai ragione. Lei non andrà da nessuna parte. Io sì.»

Sbatté le palpebre, spiazzato. «Di che stai parlando?»

«Sto parlando di divorzio.»

La parola rimase sospesa tra noi come una lama.

Ethan rise—breve, incredulo. «Non essere ridicola. Sei solo arrabbiata. Non lo pensi davvero.»

«Invece sì.» Presi il telefono e iniziai a comporre un numero.

«Catherine,» dissi quando la mia collega rispose, «prepara una richiesta di divorzio. Motivo: irreversibile rottura del matrimonio.»

La voce di Ethan si fece bassa, pericolosa. «Sarah, riattacca.»

Non lo feci.

Fece un passo avanti. «Non stai ragionando lucidamente. Tutto quello che hai—questa casa, questa vita—è nostro. Non buttare tutto via per un malinteso.»

«Un malinteso?» mi voltai verso di lui, ridendo amaramente.

«Dorme nel mio letto. Indossa la tua camicia. Beve il caffè dalla mia tazza.

E tu lo chiami un malinteso?»

Mi guardò, impotente. «Sarah, ti prego. Sei mia moglie. Ti amo.»

Parole arrivate troppo tardi, troppo piatte, troppo provate.

«Tu non mi ami», dissi. «Ami l’immagine che ti do. La moglie obbediente, la figlia dell’investitore. Ma quando si è trattato di scegliere tra ciò che era giusto e ciò che era facile—hai scelto lei.»

Aprì la bocca, ma non uscì alcun suono.

Alle sue spalle, Clara sussurrò piano: «Ethan, per favore, smetti di discutere. Ti farai stare male.»

E così, in un istante, la sua attenzione tornò a lei.

«Siediti, Clara», disse con dolcezza, la voce che si ammorbidiva in un modo che non sentivo da mesi.

«Me ne occupo io.»

Li fissai—il quadro perfetto di colpa e conforto, lutto e tenerezza—e capii che ero già diventata invisibile.

Abbassai lentamente il telefono, la voce ormai ferma.

«Hai già fatto la tua scelta, Ethan. Solo che non hai avuto il coraggio di dirlo.»

Si voltò, il panico che gli lampeggiava negli occhi. «Sarah—aspetta—»

Ma io gli ero già passata accanto, diretta verso la porta d’ingresso.

Alle mie spalle, la voce morbida di Clara tremò: «Non andare… questa è casa tua…»

Non mi voltai.

Perché per la prima volta avevo capito—

non lo era più.