Capitolo 2

Un uomo alto in un completo nero aderente si è avvicinato, la sua aura da Alfa irradiava un potere così intenso che l'aria stessa sembrava inchinarsi. Era indiscutibilmente attraente, con occhi ambrati affilati che brillavano debolmente di dominio lupesco.

Damon Blackthorn—l'Alfa del Branco Shadowcrest.

Gli ho dato un'occhiata completa. Mia madre non aveva mentito sul suo aspetto.

Kira si è immediatamente aggrappata al suo braccio. "Alfa... mi ha fatto male... stavo solo cercando di aiutare—"

"Basta," ha detto Damon, aggrottando le sopracciglia. "Non piagnucolare qui. È vergognoso per il branco."

Kira ha chiuso immediatamente la bocca, ma lo sguardo compiaciuto e provocatorio che mi ha lanciato diceva tutto.

Damon si è girato verso di me, i suoi occhi che mi scrutavano da capo a piedi con aperto disprezzo. Ho mantenuto il mio tono educato. "Sono Selene Nightshade. Io—"

Ha alzato una mano, interrompendomi impazientemente. "Non c'è bisogno. Ti ho vista. Le nostre famiglie hanno organizzato questo incontro, ti sei presentata, bene. Ora puoi andartene."

Per un momento, mi sono chiesta se avessi sentito male. Avevo viaggiato attraverso tre territori sotto la protezione del Consiglio solo per partecipare, e prima ancora che finissi una frase, mi stava congedando?

Kira ha aggiunto rapidamente, con voce gocciolante di dolcezza artificiale: "Quello che l'Alfa Damon intende è che non è interessato. Quindi vattene ora prima che le cose si mettano male."

Ho guardato loro due—l'Alfa arrogante e l'assistente servile—e non ho potuto fare a meno di alzare un sopracciglio. "Alfa Damon, sei sicuro di comprendere la posizione della mia stirpe?"

Ha sbuffato, chiaramente offeso. "Certo che la conosco. E so anche che non mi accoppio con belle facce che non hanno vero potere. Lupi come te non sono minimamente degni di Shadowcrest."

Kira si è coperta la bocca in modo drammatico. "Pensava davvero di avere una possibilità. Carino."

Ho riso leggermente. "Perfetto. Fa risparmiare tempo a entrambi."

Questo lo ha colto di sorpresa; la sua espressione si è irrigidita. Ho fatto un gesto verso il mio posto assegnato nella sezione VIP. "E per tua informazione, questo invito è stato concesso dal Consiglio degli Anziani. Non è qualcosa che chiunque può semplicemente annullare."

Kira ha scattato: "Chi credi di essere? Questo intero raduno appartiene al Branco Shadowcrest! Non meriti di essere qui!"

Damon ha detto freddamente: "Ti compenserò il triplo per l'invito. Prendilo e vattene."

I lupi nelle vicinanze hanno trattenuto il fiato.

Ho detto con calma: "Non sono interessata. Il potere non risolve tutto."

Mi sono girata per andarmene, ma Kira si è avvicinata all'orecchio di Damon e ha sussurrato qualcosa. La sua espressione è cambiata istantaneamente.

Si è girato di nuovo verso di me, occhi affilati. "Perché l'hai attaccata?"

L'accusa suonava come un verdetto.