Capitolo 03

Adrian Falcone non era come me lo aspettavo.

Mi aspettavo un completo elegante.

Un ufficio d’angolo.

L’arroganza levigata e sterile nella quale ero annegata per tre anni.

Invece trovai un uomo con una camicia bianca dalle maniche arrotolate, seduto sul pavimento del proprio ufficio tra una distesa di progetti architettonici, intento a mangiare pad thai direttamente dal contenitore con le bacchette.

Alzò lo sguardo quando entrai.

I suoi occhi erano verdi.

Non il verde pallido e acquoso della giada, ma quello profondo e scuro di una foresta dopo un temporale.

«Sei in anticipo», disse.

«È seduto sul pavimento», replicai.

Sorrise.

Un sorriso storto, inatteso e capace di disarmare.

«La scrivania è per chi ha rinunciato alla creatività. Siediti.»

Indicò il pavimento.

Mi sedetti.

Con il completo da colloquio.

Sul parquet dell’ufficio di un miliardario.

Fece scivolare il pad thai verso di me.

«Hai fame?»

«Sono qui per un colloquio, signor Falcone.»

«Adrian. E il colloquio è cominciato nel momento in cui hai superato la mia segretaria senza battere ciglio. È terrificante. La maggior parte dei candidati piange.»

Ero sopravvissuta a tre anni con Luca Castellano.

Una segretaria severa era una vacanza.

Prese il mio curriculum.

Era scarno.

Imbarazzantemente scarno.

Tre anni di matrimonio avevano cancellato la mia carriera. Prima che la nonna di Luca mi prelevasse dall’orfanotrofio e mi plasmasse come materiale da moglie, ero stata una promettente studentessa di architettura.

«Qui c’è un vuoto», disse Adrian, picchiettando il foglio. «Tre anni. Che cosa facevi?»

«Ero sposata.»

«Con chi?»

Esitai.

«Non è rilevante.»

Mi guardò.

Quegli occhi verde foresta erano acuti e penetravano la compostezza che mi ero costruita con cura.

«In questo ufficio tutto è rilevante, Sera. Non assumo segreti. Assumo persone.»

«Luca Castellano.»

Le bacchette si fermarono.

Adrian posò lentamente il contenitore.

«Eri sposata con Luca Castellano», ripeté con una voce attentamente neutra.

«Sì.»

«Il Luca Castellano che in questo momento cerca di sottrarmi il progetto del porto.»

«Sì.»

«Il Luca Castellano che una volta mi ha definito, e cito da una e-mail trapelata, “un architetto mantenuto dal fondo fiduciario di papà che gioca con i suoi Lego”.»

«Sembra proprio lui.»

Adrian si appoggiò all’indietro e mi studiò con un’intensità che mi fece formicolare la pelle.

«Perché sei qui, Sera? È una forma di spionaggio industriale?»

«Sono qui perché il tuo studio offre un asilo nido interno e ho due gemelli di tre settimane che hanno bisogno di avere la madre vicina.»

L’acutezza nei suoi occhi si attenuò di un grado appena percettibile.

«Gemelli?»

«Un maschio e una femmina.»

«Castellano lo sa?»

«No.»

«Perché?»

Lo guardai negli occhi.

«Perché mi ha detto che ero sterile, mi ha gettata via e adesso è fidanzato con la donna che ha falsificato i miei referti medici per assicurarsi che non potessi mai dargli un erede.»

Il silenzio che seguì fu assordante.

Adrian posò il curriculum.

«Cominci lunedì», disse.

«Non mi hai chiesto quali siano le mie qualifiche.»

«Sei sopravvissuta a tre anni di matrimonio con l’amministratore delegato più spietato di New York senza spezzarti. È l’unica qualifica di cui ho bisogno.»

Si alzò e mi tese la mano.

La strinsi.

La sua presa era calda.

Ferma.

Ma non opprimente.

«Benvenuta da Falcone & Associates, Sera.»

Gli strinsi la mano.

Per la prima volta in tre anni, qualcuno mi guardava come se fossi una persona e non una clausola contrattuale.

Non mi fidavo.

Ma avevo bisogno dell’asilo nido.

«Grazie, Adrian.»

Mi tenne aperta la porta mentre uscivo.

«Ah, Sera?»

Mi voltai.

«Lunedì porta i gemelli. Voglio conoscerli.»

Sbattei le palpebre.

«Perché?»

Alzò le spalle e tornò quel sorriso storto.

«Mi piacciono i bambini. Sono sinceri, a differenza di tutti gli altri in questo edificio.»

Uscii dalla Falcone & Associates con un lavoro, una data d’inizio e uno strano calore sconosciuto che mi fioriva nel petto.

Sembrava pericoloso.

Sembrava speranza.