CAPITOLO III:

REGNO DI ANSKAR

PALAZZO

SALA DEL TRONO:

-Sono onorata principessa, benvenuta nel regno di Anskar. So che non siamo in buoni rapporti, ma spero che il vostro soggiorno qui sia almeno tollerabile.

Amarü sorrise e sollevò sottilmente le labbra in segno di leggero disagio, l'estrema e forzata cordialità di Bastian era scomoda ad alti livelli, Amarü sapeva che i rapporti non erano cordiali, infatti se non fosse stato per la guerra, Anskar e Aritz non avrebbero mai ripreso le relazioni, quindi il tentativo quasi drammatico di un benvenuto forzato lasciava molto a desiderare.

-Spero di sì, mio re", concordò e sollevò un sopracciglio senza abbandonare la sua espressione affabile, "Tuttavia, non essere presenti nel porto e inviare un membro della servitù non è l'inizio della prosperità", il volto di Bastian mantenne per alcuni secondi una malsana rigidità, "Tuttavia, essendo questo solo un impegno di pace, lo lascerò passare, purché non abbia la sfortuna di ripetersi".

-Certo che no", rispose rapidamente il re con un leggero tremore, Amarü non riusciva a capire se fosse rabbia o altro, l'entourage della principessa, che osservava tutto con un intenso scrutinio, sorrise interiormente: "Potete starne certa, mia signora.

-Bastian la guardava senza sapere bene quale sarebbe stata la cosa giusta da fare in questo caso, Amarü sapeva che il re si stava forse controllando per non accusarla di essere un'eretica e farla impiccare, nell'Anskar era un crimine confutare un uomo, Praticamente una rivolta contro la sacra religione, e se si trattava del re, beh, morire con la propria arma e non con quella di qualcun altro era un atto degno, tuttavia si girò solo verso gli altri membri della famiglia e strinse le labbra, lasciando intravedere pochi secondi dopo un sorriso.

-Ora che il malinteso è stato chiarito, perché non fare le presentazioni? -Amarü annuì - Mia moglie, la regina, Natalia Zlata - indicò la donna che scosse solo sottilmente la testa in segno di saluto, Amarü la guardò e chinò il capo in segno di saluto - Il mio figlio più giovane, Brian - il giovane si inchinò e fece un grande sorriso, Amarü gli fece un breve ma affabile inchino - Infine, Nicholas, figlio, vieni avanti", si avvicinò con passi lenti, era alto, con la pelle bianca, le labbra rosa e gli occhi grigi, Amarü dovette ammettere che era piacevole alla vista, un bell'esemplare di uomo, "È lui che vi unirà in matrimonio, principessa Amarü.

-È un onore, principessa", salutò Nicholas con un inchino, prendendo l'esile mano bruna e lasciandole un sottile bacio, Amarü osservò l'azione senza mostrare alcuna emozione, prestando particolare attenzione agli occhi chiari.

-Il piacere è mio, principe", rispose senza distogliere lo sguardo, Nicholas mantenne un'espressione piuttosto chiusa e persino rozza, cosa di cui la bruna non si curò molto, non è che si lasciasse intimidire da una cosa così banale.

-Spero di avere il piacere di fare di voi la seconda patria di Anskar, mia signora", il tono affabile non abbandonò mai Nicholas, anzi sembrava abbastanza affabile, eppure Amarü si limitò ad annuire e a ritirare delicatamente la mano da quella del principe.

-Naturalmente non mi aspetto niente di meno da voi.

-Beh, visto che le presentazioni sono state fatte, perché non vai a sistemarti? Dovete essere stanchi per un viaggio così faticoso", disse il re sorridendo, Amarü lo osservò con cautela, togliendo la mano a Nicholas, il re stava facendo un enorme sforzo per un trattamento piacevole, o almeno così pensava Amarü, perché quell'uomo aveva una reputazione e quella che lo affliggeva di più era quella di tiranno e, guardandosi alle spalle, vedeva la regina silenziosa sul suo trono, e quella di un cattivo marito, naturalmente, anche se la principessa era in un certo senso infastidita dall'educazione che aveva ricevuto, non era qualcosa che poteva cambiare.

-Lo apprezzerei molto", rispose gentilmente, "è stato un lungo viaggio da Aritz.

-Eszra accompagnerà voi e il vostro seguito al vostro nuovo alloggio.

-Grazie.

Sia Amarü che il suo seguito si inchinarono leggermente, la principessa guardò ciascuno degli Zlata e si allontanò seguendo un rigido Ezra che sembrava correre, la bruna sorrise leggermente divertita, non aveva mai amato le intimidazioni, ma si trovava in una terra straniera e, sebbene l'opinione non fosse molto lusinghiera per il suo popolo, avrebbe tenuto lontani molti e l'avrebbe salvata da compagnie indesiderate, aveva già abbastanza da fare, infatti ogni minuto che passava era sempre più sicura che ci fosse qualcosa di veramente sbagliato in tutto ciò che circondava questa unione, infatti il volto stoico della regina, lo sguardo curioso del figlio minore, l'eccessiva e finta gentilezza del re, perfettamente riconoscibile va detto, e lo sguardo rassegnato di Nicholas, non la soddisfacevano, dal punto di vista di Amarü, erano ingredienti per creare un disastro completo.

Bastian si massaggiò forte le tempie mentre sospirava e si sedeva sul trono, sembrava stanco e come poteva non esserlo, l'intera situazione gli avrebbe fatto venire un infarto nella migliore delle ipotesi, si sentiva abbastanza vecchio per occuparsi di queste cose, accanto a lui Nicholas sembrava furioso, addirittura arrabbiato, mentre Brian cercava di calmare lui e Natalia, guardò la donna pallida e imperterrita come sempre, schioccò la lingua in segno di disgusto e si ricordò che stavano facendo tutto questo per la maledetta necessità di un'alleanza, che lui doveva solo aspettare, che era necessario, che alla fine sarebbe stato ricompensato.

-Hai visto come ci guardava?", chiese Nicholas a voce alta e chiaramente arrabbiato, "Tutto in lei è pura ipocrisia, basta studiare i suoi movimenti per capire che quella donna porterà solo guai alla corona.

-Abbiamo ancora bisogno di lei, senza di lei non avrei avuto a che fare con Aritz", ricordò Bastian stancamente, quasi con rammarico, Nicholas lanciò al padre uno sguardo che gli fece alzare un sopracciglio in segno di chiaro interrogativo, il più giovane dei figli grigi sospirò.

-Perché proprio lei?" Bastian sgranò gli occhi.

-Nicholas, ti prego, ti ho spiegato mille volte che non avevamo scelta.

-Ci sono centinaia di regni, migliaia di monarchi", gridò a bassa voce, "non puoi darmi una scusa così povera, padre.

-Nicholas", chiamò Natalia a bassa voce, un po' pericolosa per le orecchie di Nicholas, mentre Brian si limitava a osservare lo scambio in silenzio: "Smettila, è con tuo padre che stai parlando, non dimenticarlo". Bastian guardò la moglie e poi Nicholas, che guardava la madre con una leggera e contenuta ferocia, ma preferì limitarsi ad annuire e a rivolgersi a Bastian chinando il capo in segno di rispetto.

-Mi dispiace padre, ma non capisco, sono anni di inimicizia.

-Lo so, lo so bene, mio fratello ne è la prova", parlò e Nicholas gli credette tristemente, "ma Aritz è forte, può aiutarci, noi da soli non potevamo combattere Farid e pochissimi paesi sono disposti a entrare in una guerra che non è la loro, Aritz è stato minacciato proprio come noi, e da quando abbiamo deciso di non appoggiare la distruzione dell'altro, siamo stati coinvolti in questa guerra, quindi pazienza, abbiamo molto da perdere".

Nicholas fece un respiro profondo e dopo qualche istante annuì.

-Tuttavia, padre, non sarò indulgente", chiarì, "so che la principessa è stata cresciuta in modo completamente diverso da noi, ma una volta sposati dovrà assumere le abitudini di Anskar.

-Credi che sia possibile?", chiese Brian, "Viene da una stirpe di selvaggi,

-Non lo so", Nicholas guardò il padre, "ma è un dato di fatto che non voglio che le cose vadano diversamente".

Bastian sorrise con un bagliore nei suoi occhi grigi e vecchi che non sembrava umano.

-Non mi aspetto di meno dal mio erede.

__________

Amarü entrò nelle stanze e sospirò pesantemente, era lì da quanto, cinque secondi e già voleva prendere la nave e tornare ad Aritz e non tornare mai più, sì, era proprio quello che avrebbe fatto se le ragioni per restare non fossero state maggiori. Si guardò intorno nella stanza, spaziosa, luminosa e semplice, non riusciva a capire se avessero scelto un arredamento così blando a causa della sua origine o per semplice scherno, grandi tende di un giallo sgargiante e odioso che, alla luce del sole, era sicura l'avrebbero lasciata senza riparo e forse cieca, il letto era grande con lenzuola bianche foderate leggermente di pizzo, allungò la mano e toccò il tessuto, ruvido, sentiva l'odore della sua mano, comunque pulito, beh, almeno quello lo aveva.

⎯Hai paura che abbiano scopato lì, Amarü? La voce divertita di Hoccar giunse velenosa e sorridente da dietro le sue spalle, la principessa sbuffò come se un'idea del genere potesse sembrare troppo divertente.

⎯Sarei fortunata se fosse così, con i minuti che ho trascorso qui credo che la mia vita sessuale dopo oggi sarà triste, almeno posso sentire l'odore del godimento degli altri⎯ scrollò le spalle con finta innocenza, Hoccar la guardò senza credito mentre lei iniziava a togliersi dai capelli tutta una serie di forcine molto strette lasciandole su un grande comò di legno vicino alle finestre del balcone.

⎯Suo padre sicuramente non conosce la figlia che tiene sotto il sacco, che donna che è, non credo che a suo marito piaccia molto, signorina Radost⎯ fece un paio di passi guardandola attraverso lo specchio dritta negli occhi, e prese posto in una poltrona vicino all'angolo, unendo i palmi delle mani e lasciandosi cadere nella poltrona⎯Questo non è Dio. Inoltre, hai un bell'esemplare di futuro marito.

⎯Non è il suo dio a dettare le leggi, ma un uomo che pensa di essere il suo rappresentante ed è solo uno scagnozzo di un dittatore⎯ Scostò i capelli ricci allentati e cominciò a togliersi le gangarrie e poi i vestiti⎯Non seguirò le leggi di un uomo che non mi rispetta, e⎯salutò ricordando Nicholas⎯Tutto il suo fascino si perde tra quegli occhi freddi e quelle espressioni frustrate.

⎯Sposerai l'erede, non il re⎯ disse Hocar solo un po' più serio guardando il suo corpo nudo, Amarü senza curarsene minimamente andò dove dovevano essere appesi tutti i suoi vestiti, un enorme vestito separato da una parete di marmo, Hocar sbuffò, Quella donna era una vera e propria sfacciataggine⎯ Dovresti pensarci, Amarü, proprio a questa cosa⎯ Indicò a entrambi anche se lei era dall'altra parte del muro e non poteva vederlo⎯ I capelli neri della donna fecero capolino e lo guardarono con un sopracciglio alzato.

⎯Cosa ci fai qui? ⎯chiese divertita uscendo con una lunga vestaglia di seta in mano ancora svestita, Hoccar osservò il ventre piatto e la vita minuta, Amarü aveva piccoli seni scuri come tutto il suo corpo d'ebano, cosce spesse e gambe lunghe, con un sedere pronunciato e i capelli ricci che le ricadevano lungo la schiena, a vederla era una dea nera, nera e fiera come solo la casa femminile di Arizt poteva essere, e Hocchar l'amava, l'amava ed era orgoglioso di lei⎯Non ti è bastato il rimprovero del signor Peltz, mio caro Hocchar? ⎯ il bruno allungò la mano e la tirò verso di sé, in grembo, con un enorme sorriso sul suo viso femminile e minuto.

Una volta che Amarü fu condotta nelle sue stanze, seguita da un entourage molto prudente e attento a tutto e alla loro principessa, Hoccar era arrivato accanto alla bruna nella sua stanza e anche quando Ezra lo aveva guardato con occhio accusatorio, combattuto tra lo sguardo alla principessa e alla sua apparente guardia del corpo, Hoccar aveva completamente ignorato l'uomo pallido ed era addirittura entrato nella stanza dopo Amarü, senza nemmeno accorgersene e senza curarsene minimamente, Ezra aveva ormai sbuffato, Ezra aveva sbuffato come un toro infuriato e aveva detto che era irrispettoso per un uomo mantenere la presenza nelle stanze della moglie del futuro principe ereditario, Amarü aveva alzato un sopracciglio e nascosto il sorriso, Hoccar lo aveva guardato con un'espressione annoiata e cercando di non sbattere i vestiti sul viso e la bocca compiaciuta, optando per uscire da lì con un Ezra insultato alle spalle e facendosi condurre nella foresteria con il resto dell'entourage che cercava di non ridere a sue spese⎯ Dovresti mostrare più rispetto.

Amarü si sistemò, chiunque altro al suo posto avrebbe già perso la testa, una bella donna, nuda sulle sue ginocchia, senza biancheria intima, sfiorando la sua pelle calda con i suoi vestiti e la sua intimità nascosta sotto di essa.

⎯Il mio rispetto è per te e per Aritz, così come la mia lealtà e il mio favore⎯ lasciò che la sua mano destra si muovesse e scivolasse sul collo aggraziato muovendo le dita grandi e stringendo sottilmente intorno ad esso, Amarü chiuse gli occhi alla carezza e si lasciò fare, Hoccar la guardò con un sorriso e, sapendo che non era il caso di sfidare la sorte, decise che era ora di andare, Amarü aprì gli occhi e lo guardò, entrambi concentrati sull'altro, bevendo ogni emozione riflessa⎯Voglio che tu sia felice, non dimenticarlo mai, ucciderei per te, morirei per te, morirei se necessario, ti amo Amarü e questo non cambierà mai.

La bruna lo guardò con gli occhi lucidi e si avvicinò solo quel tanto che bastava per lasciare un casto bacio sulle labbra dell'altro e allontanarsi, Hocar non chiuse gli occhi nemmeno per un secondo e lei sorrise sfiorandogli la guancia con la mano sinistra mentre con l'altra teneva ancora la camicia da notte.

⎯La vita ci ricompenserà un giorno, ogni sacrificio si tradurrà in una benedizione per noi, e nel frattempo la Madre Santissima ci proteggerà sempre, Hocchar⎯ sussurrò.

⎯Così sia Amarü, così sia.

Hoccar le sorrise un'ultima volta e si alzò con cautela dalla sedia, lasciandole un bacio sulla fronte e andandosene, ma non prima di essersi assicurata che non ci fosse nessuno in giro, Amarü vide come si chiudeva la porta e sospirò, lasciandosi andare sul letto e cadendovi sopra nuda, girò il viso da un lato e lasciò cadere una lacrima, la testa e l'anima le dolevano, ma aveva fede, la lotta era appena iniziata, lo sapeva, la famiglia Zlata ha una storia torbida come la notte oscura, e Amarü aveva paura di essere un'altra anima caduta in essa, ma doveva rimanere forte, Hoccar era lì, la sua anima fratello, non l'avrebbe lasciata, e lei confidava in questo, guardò il soffitto e sussurrò una preghiera.

Che gli dei avrebbero apprezzato il suo sacrificio per una giusta causa, che nulla sarebbe stato vano, che tutti sarebbero stati ricompensati.

Si raddrizzò nel letto e indossò la camicia da notte, che sistemò senza fretta, aprì le lenzuola e, non prima di aver fatto un respiro profondo e aver messo al sicuro la porta della sua stanza, le finestre e l'immancabile diffidenza, chiuse gli occhi.

Domani sarebbe stato un altro giorno, ora voleva solo ovviare alla realtà.