7

Volevo ingoiare la mia lunga lingua appena finito il discorso, perché mi ero regalato un biglietto per la pena di morte, come minimo.

Premetti la testa sulle spalle e aspettai. Ma non sapevo cosa esattamente.

E canticchiò, poi disse in un secondo momento:

- "Giocheremo ancora un po'. Ma è meglio che tu stia lontano dalla mia vista", si voltò e si allontanò.

E sono arrivato al punto in cui tutta la mia vita mi è passata davanti agli occhi.

- Ulya", la voce della madre di Fatima irrompe nel mio spazio. Mi giro verso di lei e lei mi tira con sé. - Andiamo a congratularci con lei.

I miei piedi seguono Zuleika e i miei occhi fissano il retro del rampicante.

"Che cosa significa tutto questo?".

Ero così tesa che pensavo che una corda interna sarebbe scoppiata e sarei esplosa con un capriccio o... non so in breve tempo.

Ero sicuro che allora mi avesse confuso con qualcun altro e che questa volta non mi avrebbe disturbato con frasi ridicole, ma mi sbagliavo.

Ho visto una Fatima felice e ho subito dimenticato tutto. Era ancora seduta sulla stessa sedia, Zaur era evidentemente andato dagli uomini, così mi avvicinai liberamente alla mia amica e la abbracciai.

- Sto tremando dappertutto. Riesci a sentirlo? - mi sussurrò prima che tornassi alla mia posizione iniziale.

- Viene dalla felicità.

- Sono così felice, Ool. Lui è... L'hai visto, vero?

- Sì, fidanzata, suo marito è molto bello. Sono così felice per voi. Congratulazioni. Siate felici e amati.

- Lo amerò tantissimo. Credo di piacergli anche io.

- Cosa? Sei pazzo? Ti ha divorato con gli occhi dal primo momento in cui ti ha visto. Non dubitatene nemmeno.

- Lo pensi anche tu? Sono così eccitato.

- Non esserlo. Sapete tutto della prima notte di nozze...

- Oh... mi fai arrossire. Temo il pensiero della notte.

- Dimmi tu, qual è il prossimo? La cerimonia mi è piaciuta moltissimo.

- Siediti su una sedia", indica quella accanto, apparentemente portata appositamente per poter parlare con la sposa. - La cerimonia è importante. Questi voti non sono uno scherzo, Ulyana. Intrecciano i destini. L'ultimo sarà prima che io e Zaur partiamo.

- Dove? Nella stessa casa.

- Di solito, sì, i piccoli salgono al piano superiore. E qui c'è un'ala che i genitori di Zaur hanno costruito per permettergli di portare la moglie in casa. La tiene, ci vive lui stesso. Ha quattro stanze e una cucina. È quello che mi ha detto sua madre.

- Ha capito. И? Sono terribilmente curioso.

- Il testimone reciterà l'ultima preghiera e Zaur mi porterà lì. Le nostre madri legheranno un filo rosso sulla porta e lui lo intreccerà intorno al mio polso, in modo che a colazione la mia famiglia possa vedere che il dovere coniugale è stato adempiuto e la ragazza è pura e innocente.

- E se non lo fosse?

- Terribile vergogna", Fatima si è improvvisamente spaventata e ha continuato a parlare sottovoce. - Ulya, è spaventoso anche solo pensare a una cosa del genere. In caso di inganno, l'uomo porta via la ragazza prima dell'alba e la consegna ai genitori, che trascorrono la notte post-matrimoniale a casa dello sposo. In quella stessa kabbah, egli restituisce l'anello, la zafira e si dice che, rompendo i voti e le promesse fatte, terribili maledizioni dell'Onnipotente scendano sulla famiglia della sposa.

- Incubo. Ma allora, come si sposano le vedove?

- Con le vedove è diverso. Nessuno rivendica l'innocenza della sposa, non c'è inganno.

- In breve, è molto simile a noi. Se non è vergine, è una vergogna. Ma, naturalmente, una ragazza che non ne ha davvero bisogno troverà comunque un uomo ricco e affascinante. In effetti, si presta maggiore attenzione al portafoglio, e questo fa pendere l'ago della bilancia.

- È stata data un'enorme quantità di denaro per me. Non ho sentito la cifra, ma è terribilmente grande. E mi fa sentire così bene.

- Chi te l'ha data?

- Zaur. Non ha preso un centesimo dai suoi genitori. Mentre io studiavo, lui si guadagnava da solo fino all'ultimo dirham. Anche se di solito non è così che si fa. I genitori prendono anche una ragazza in famiglia, ma lui ha deciso così. E sono così felice.

- Wow. È così bravo. E ho notato il modo in cui ti ha guardato quando ha sollevato il velo.

- Non è un velo", dice ridendo. - Si chiama al haqa - fiducia.

- È una parola strana, al haqa, ma è bellissima.

- È sottolineato sull'ultima sillaba.

- Tante cose. Qui è più semplice, ovviamente. Oh, ci sarà la torta?

- Oh, lo faremo. Ora che tutti si sono congratulati con noi, ci sarà una cena celebrativa e, nel mezzo, ci saranno dei ballerini.

- Senti, se i miei genitori passano la notte qui, come faccio a tornare a casa da te?

- L'autista porterà te e tuo fratello. Non preoccupatevi, c'è la servitù. Vi aiuteranno se ne avrete bisogno. E ci vediamo domani dopo colazione.

- Devo partire domani.

- Cercherò di parlare con Zaur, per vedere se riesco a convincerlo a venire da te ogni tanto.

- Sarà più facile per me venire da te.

Mi sono ricordata di Nikita e mi sono sentita triste. Non dovrò nemmeno sognare l'amore. Sembra un cane.

Siamo stati condotti nel cortile, che era così accogliente e pulito. Una grande tenda da sole, piccole aiuole che non avevo mai visto prima, divani con tanti cuscini. In lontananza si vedeva un grande giardino. L'enorme area era ricoperta di verde e il sole giocava meravigliosamente sulla sua superficie.

I tavoli erano disposti a forma di diamante e al loro interno c'erano tappeti dipinti, apparentemente per i ballerini.

Gli uomini e le donne sedevano separati, essenzialmente uno di fronte all'altro, ma a grande distanza.

"Sono tutti parenti?"

Fatima ha detto che non ci sono estranei oltre a me. Non ci sono parole. E ci sono circa un centinaio di persone qui, forse di più.

Non appena ho preso in mano il cucchiaio, ho sentito subito un bruciore allo sguardo. Quel momento in cui lo sguardo brucia e lascia un segno sulla mia pelle. Mi ha fatto sentire a disagio. Cosa diavolo stava fissando, gli occhi.

Mi chinai con cura sul piatto e fissai gli uomini dall'altra parte del tavolo da sotto le sopracciglia. Ma non passò un secondo prima che lo vedessi.

"Dio, ha davvero gli occhi neri. È come se un demone ci guardasse!".

Mi è venuta voglia di andare da lui e chiedergli direttamente cosa volesse e quale fosse il suo problema. Non ne posso più. Peccato che non fosse possibile fare tutto questo ora, mentre ero in vena di lotte.

Quando il primo piatto è stato consumato, la musica ha iniziato a suonare e quattro ballerini sono apparsi di fronte a noi e due uomini si sono seduti su cuscini al centro. Uno suonava uno strumento come un piccolo tamburo e l'altro teneva in mano qualcosa di simile a una pipa, ma un po' diverso da quello che eravamo abituati a vedere. Era più ampio.

Le ragazze avevano delle sagate sulle dita. Sentivo il tintinnio delle campane; Fatima me le aveva regalate quando eravamo all'università e ballavamo in costume orientale.

Le ragazze si sono messe a girare ai primi suoni di una bella melodia. Con tanta delicatezza e disinvoltura muovevano i fianchi, le braccia, i capelli. Ogni movimento era ipnotico e io sorridevo, incapace di trattenere le mie emozioni. Involontariamente ho fatto il giro e l'ho rivisto.