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Un mese e mezzo fa...

- Mamma? - Urlo nel telefono quando mi rendo conto che non mi sente perché sta litigando con papà.

Oh dei... Per cosa hanno litigato di nuovo?

Lascio cadere la chiamata e torno allo specchio.

- Lo indosserai? Fantastico", la mia amica ammira il mio abito da ballo.

Il tessuto luccica intorno alla mia figura snella e cade a terra. Non è una cosa nascosta, e non mi si può dare una pacca sulla spalla per questo. L'alta società non ama questo tipo di abbigliamento.

Mi piace la ragazza nel riflesso dello specchio di una boutique. Sollevo i miei riccioli, perché i miei capelli saranno tirati su e appuntati con una bella rosa rossa.

È perfetto.

- Ti piace?

Mi rivolgo a lei.

- Lo adoro. Vorrei poter comprare uno di questi. Viene mio zio Nail ed è molto severo. Anche lei dovrà indossare un foulard. Mia madre e mio padre a volte me lo permettono, ma non lui.

- Oh, wow. È un tiranno?

- No, non lo è. È gentile, ma non gli piace quando le donne della sua famiglia si allontanano dalla tradizione. Non gli importa di nessun altro.

- Vuoi che indossi il velo con te?

- No. Voglio che tu sia bellissima domani.

- Beh, sai, il tipo di seta che mi piacerebbe indossare.

- Sì, è un regalo di mio zio. Ne ha comprati una dozzina per me durante il suo viaggio. Sono la sua unica nipote.

- Non hai parlato molto di lui e di tutti i tuoi parenti non credo di averlo ancora incontrato?

Fatima, pensando a un altro vestito per sé, si toglie il mio, rendendosi conto che ho scelto lui.

- Ha avviato un'attività commerciale. Solo di recente si è stabilito finalmente a casa. La sua ultima conquista è Londra. Ha vissuto lì per sei mesi prima di assicurarsi che i negozi funzionassero correttamente. È tutto ciò che so.

- Qual è il suo mestiere?

- È uno spacciatore di bellezza.

Rimanemmo in silenzio per un momento, guardandoci allo specchio, e poi ridemmo.

- Come suonava", ha detto Fatima ridendo. - Gioielli.

- Non ci sono gioiellerie qui in città o in Russia? Potreste venire a dare un'occhiata.

- Certo che ci sono. Fammi provare e poi andiamo. Il suo fidanzato verrà al ballo?

- Probabilmente no.

- Siete fortunati ad averlo visto.

- Una volta, due anni fa. Sono sicuro che Nikita ha avuto il tempo di cambiarsi.

- Ancora. Il mio lo vedrò solo dopo la cerimonia.

- Hanno fissato una data?

- Sì, mia madre ha detto che il 15 luglio è il giorno perfetto per il nostro oroscopo con Zaur. Quindi ti aspetterò", disse ridacchiando.

- E io ho il trentesimo. Se mi lasciano andare, ci sarò sicuramente.

Abbiamo pagato i nostri acquisti e consegnato le borse ai nostri assistenti.

Nella gioielleria Haddad Diamonds ho visto molti gioielli bellissimi e squisiti e alcuni pezzi davvero incredibili. Pensavo che fosse difficile per i re della gioielleria sorprendere ogni volta gli intenditori di quest'arte, ma qui sono rimasta stupita.

Un diamante rosa splendidamente incastonato su una splendida spilla ha attirato la mia attenzione. Una serie di piccole pietre luccicanti che divergevano lungo i petali del fiore improvvisato scintillavano, ma non abbastanza, come se avessero paura di mettere in ombra la bellezza al centro.

- Ti piace? - Fatima sussurrò.

- Molto", le risposi con la stessa voce bassa, per qualche motivo.

- Potrei chiedere a mio zio di dartelo. Non mi rifiuterà.

- Cosa?", mi disse. - Non è possibile. Chiederò a mamma di comprarlo, tutto qui. Non osare.

- Ok, ho capito.

- Forza, torniamo indietro. Altrimenti, io e te diventeremo dei grossi disturbatori universitari.

Il collegio, che apparteneva a un ginnasio femminile, era diverso dagli altri. Si trattava di un'area enorme, che comprendeva un grande parco, diversi edifici accademici e due edifici indipendenti, dove vivevamo effettivamente.

Le nostre camere erano più che altro appartamenti. Avevamo la nostra cucina, una stanza degli ospiti separata nel caso in cui i miei genitori fossero venuti a trovarci, un soggiorno e le nostre camere da letto. Sì, abbiamo condiviso le stanze. E abbiamo vissuto con Fatima per tutti e quattro gli anni di studio insieme.

Naturalmente, solo i genitori benestanti potevano permettersi un simile trattamento per i loro figli. Le mie erano una di queste.

La nostra società imponeva regole severe. Dopo il liceo avrei dovuto sposarmi in modo puro e innocente, ma il mio futuro marito, Nikita Romanovsky, si rivelò un uomo molto moderno e gli fui grata per la sua indulgenza. Dal momento che gli uomini sono per lo più nel mondo degli affari, le donne non lavorano, ma ci sono delle eccezioni.

Il ballo di domani è una sorta di ballo accettato. Poi gli esami e basta. Vita adulta e matrimoniale.

Fatima è una visitatrice, anche se nemmeno io sono di questa città. Ma il suo Paese è lontano dalla Russia. È pieno di leggi e regole proprie, per molti versi simili alle nostre. È solo che lì sono applicate con molta più attenzione che qui, ma molte sono inventate al di là della mia comprensione. Quando le è stato chiesto perché studia qui, la risposta è stata semplice: "Al suo fidanzato non importa, e nemmeno ai suoi genitori", in modo che possa essere istruita.

***

- Come sto? - che si gira davanti allo specchio e squittisce di gioia.

Il lavoro di un truccatore e di un parrucchiere non è stato vano. Siamo splendenti e luminosi. So che a Fatima mancavano i suoi parenti, perché i miei venivano a trovarmi più spesso dei suoi. Non rimaniamo quindi a lungo nella stanza, ma ci dirigiamo rapidamente verso l'edificio principale dove si svolgerà l'evento.

Va detto che qui tutti brillano. Il contingente del locale parla da sé, ma non avevo intenzione di mettermi in mostra davanti agli altri. Era una serata che aspettavamo con ansia.

Io e la mia amica ci separiamo nell'enorme atrio, mentre io vado dalla mia famiglia e lei dalla sua.

- Mamma, ciao", sorrido mentre mi guarda con gli occhi aperti.

- Guardati, tesoro", si asciuga delicatamente una lacrima con la coda dell'occhio.

- Beh, no, oggi non ci sono lacrime, vero? - La abbraccio e sorrido.

- Tuo padre sarà qui tra un minuto. Ci sarà un mare di lacrime. Sapete com'è fatto.

Rido perché è così. Papà è il più emotivo della famiglia.

- Cosa è successo lì dentro ieri?

Per un attimo cade in uno stato di torpore, ma si riprende subito.

Elena Nikolaevna non si sbilancia facilmente.

- Oh, le tende erano fuori", mi saluta, mentre io, ricordando che ha detto la stessa cosa di recente quando stavano litigando e non mi piace che succeda, con una certa regolarità.

Dieci minuti dopo entrò papà. Proprio come pensavamo, ci sono state tante parole, auguri e complimenti. Lui e la mamma erano un po' schivi l'uno con l'altra, anche se cercavano di stare per conto loro, fingendo "pace".

- Ulya? - Alla voce del mio amico mi volto sorridendo e incontro occhi neri come la notte.

Faccio un respiro affannoso e mi blocco sul posto. Non riesco a muovermi né a dire una parola.

Non sono nemmeno sicuro di essere in grado di parlare.

Le mie emozioni sono come un battito che va su e giù a tutta velocità.

- Ulyana, ti presento mio zio Nail.