Parte 2

- Sei con lei? - chiese con evidente disapprovazione, e io sentii il sapore della bile in bocca, accigliandomi. Un brivido mi attraversò il corpo.

- Sì, è con me! - Lena mi abbracciò, a testa alta e con orgoglio. Amavo il mio amico, ma ora volevo addormentarmi per la vergogna. - Lei c'è sempre per me, tutto qui!

- Io dico..." Viktor Semyonovich alzò lo sguardo bruscamente, facendomi mancare il respiro e facendomi ansimare per un attimo. Sembrava così arrabbiato ora, ma allo stesso tempo inimmaginabilmente bello. Era così vertiginoso, così buio davanti ai miei occhi! Per un attimo ho dimenticato dove mi trovavo e cosa ci facevo qui. - Ti sei fatto con lei?

Scossi silenziosamente la testa in senso negativo, ma il mio amico non se ne accorse. Victor Semyonovich aveva tempo ed esalò un sospiro di sollievo, come se questo fatto non gli fosse indifferente. In seguito, l'uomo allungò il braccio in avanti, in attesa di qualcosa. Lena aggrottò le sopracciglia e inarcò un sopracciglio interrogativo.

- Chiavi dell'auto, telefono, carte di credito", ha chiesto. - Sto aspettando, velocemente.

Lena fu colta di sorpresa e scoppiò a ridere istericamente.

- Papà, cosa stai facendo? Hai bevuto troppo? Forse dovrei venire domani, eh? Sei almeno sano di mente? Sono tua figlia, Lena, ciao!", si allargò platealmente, e io non resistetti a darle un doloroso pizzicotto sul sedere. Era ora di fermarsi prima che le cose andassero troppo oltre.

In effetti, era la prima volta che Viktor Semyonovich privava Lenka di tutti i benefici di una vita agiata, indipendentemente dai trucchi che aveva messo in atto in precedenza. Ma era anche la prima volta che Lena guidava sotto l'erba. L'uomo non era uno sprovveduto e doveva essere pienamente consapevole che sua figlia era miracolosamente arrivata al ristorante senza incidenti o vittime.

- O mi date tutto voi stessi", disse lentamente, "o chiamo subito la banca e blocco tutte le vostre carte. Contatterò anche la sicurezza e le proibirò di entrare nella casa di campagna. - Viktor Semenovich mi fece un rapido cenno: "Puoi restare con la tua ragazza, forse imparerai qualcosa". Potete prendere esempio da lei.

La mascella di Lena si è sprofondata nel vuoto e il suo viso è diventato visibilmente bianco. A stento riuscii a trattenere un sorriso. Era la decisione giusta per una ragazza in questa situazione. Ma dubitavo che l'avrebbe accettato senza lottare.

Un sorriso insidioso le è rimasto sulle labbra per una frazione di secondo, e poi è sparito.

- Ok, papà. Sei tu quello intelligente, lo sai bene", disse a bassa voce, sospirando pesantemente e facendo un passo avanti verso il padre, tirando fuori il telefono dalla tasca. Improvvisamente si bloccò e fissò l'ampia porta verde. - Che cos'è? Riesci a sentirlo? Non capisco...

- È la tua erba", Viktor Semyonovich sgranò gli occhi, iniziando a rilassarsi visibilmente. Lena sapeva essere obbediente quando glielo si chiedeva e questo chiaramente lo tranquillizzava. E in generale, gli improvvisi sbalzi d'umore erano qualcosa di abituale per il mio amico. Un attimo prima piangeva a dirotto, un attimo dopo si contorceva in una risata isterica.

- Che erba, qualcuno ha gridato qualcosa! C'è un uomo lì dentro, papà! - Si girò bruscamente verso di me e mi fece l'occhiolino. - Al, l'hai sentito anche tu, vero? Sì?

Non capivo ancora cosa ci fosse dietro la porta, ma non volevo fare una figuraccia con il mio amico, così la lanciai. Quando l'uomo sospirò pesantemente e si diresse verso la porta.

- Vediamo. Forse i cuochi si erano dimenticati della loro presenza. Li ho cacciati in fretta e furia..." borbottando qualcosa tra sé e sé, Viktor Semenovich aprì frettolosamente la porta, che si rivelò essere un enorme congelatore, grande quanto metà del mio appartamento. C'erano molti stand all'interno, così l'uomo dovette entrare per passare tra le file, mentre io e Lena restammo accanto alla porta, tenendola aperta. Stava diventando inquietante che qualcuno potesse davvero stare dentro, perché lì dentro faceva un freddo cane.

- Non c'è nessuno qui, Len! - L'uomo all'estremità del congelatore si allontanò. - Lasciate perdere l'erba, o avrete presto notizie dagli alieni.

In un attimo Lena mi spinse bruscamente indietro e la porta in avanti, sbattendola con forza e lasciando Victor Semenovich chiuso dentro.

Per due secondi fissai il mio amico, senza credere a ciò che stava accadendo. Era così incredibile, come se fosse una specie di surrogato di sangue! Mi aspettavo che Lenka ridesse e dicesse: "Scherzo!", lasciando uscire suo padre, ma si mordeva nervosamente le unghie, pensando a qualcosa di suo.

- Se usciamo di qui adesso, possiamo arrivare al club prima dei rintocchi", si stiracchiò Lenka, come se fosse l'unica cosa che le importasse al momento. E poi, nonostante il mio shock, mi afferrò la mano e mi tirò verso l'uscita. - Dai, che cosa ci fai in piedi? Non ci sono più problemi. Possiamo andare a festeggiare, ehow!

Le scostai bruscamente la mano, scuotendo la testa. No, non poteva essere il mio amico. È pazza, ma non è completamente fuori di testa. O la conoscevo così male?

- Len", sussurrai, fissandola negli occhi. - Stai bene? Rilasciate immediatamente Victor Semenovich!

Lei grugnì e fece il broncio, roteando gli occhi vitrei.

- Non lo farò! Vuole rovinarmi l'intero Capodanno. Sono così stupido da dargli tutti i miei soldi? - Fece una smorfia, guardandomi dalla testa ai piedi con pietà. - Voglio dire, sei dolce e intelligente e tutto il resto... Ma preferisco aprirmi piuttosto che vivere nella tua misera culla con i tuoi squallidi genitori.

Le lacrime mi salgono agli occhi e le parole della ragazza mi colpiscono come uno schiaffo che fa riflettere. L'amavo, ma era un amore malato. Come un tossicodipendente, che cerca di aiutare e sostenere qualcuno che non lo merita e non lo apprezza. In quel momento decisi che ne avevo abbastanza. Questo è quanto. Non si può salvare dall'abisso chi resiste.

- Fate uscire mio padre! - Urlai mentre andavo alla porta e iniziavo a sbloccarla. La mia amica dietro di me aprì la bocca in preda alla sorpresa, come se non si aspettasse questo tipo di confronto da parte mia. - Sei fuori di testa! Vuoi schiantarti con l'auto? Non c'è di che! Ma non fate del male a chi vi sta intorno. Cosa c'entra Viktor Semyonovich? Ti ha dato tutto, ricordi? E tu sei una pecora ingrata...

Il mio amico mi afferrò bruscamente e dolorosamente la manica, tirandomi da parte. Il suo sguardo era duro sul mio viso e la sua voce sembrava intrisa di veleno:

- È arrivata quella giusta, vero? - Lei inarcò un sopracciglio e rise. Cercai di allontanarla, ma Lenka era due volte più forte. Credo che l'erba stesse facendo il suo lavoro. O il fatto che io fossi alto un metro e ottanta e lei quasi un metro e ottanta. - Siete tutti così finché non arrivate al punto...

- Di cosa stai parlando? Chi è "tu"? - Con difficoltà riuscii a spingere via Lena e a tornare alla serratura del congelatore. La ragazza non mi ha aiutato, ma non ha interferito. Victor Semenovich non si sentiva affatto, il che significa che l'insonorizzazione era perfetta. Non è stato un bene per lui.

- Poveri disgraziati, ecco chi! - ha sbottato, e queste parole mi sono letteralmente cadute in testa come un pesante mattone. Mi voltai bruscamente verso Lena. Era sempre stata così con me? Come un povero "parente povero"?! Eppure la mia famiglia era tipica del nostro Paese: non moriva di fame, ma non era nemmeno affamata. Era Lena che viveva piuttosto in una realtà diversa.

- Non fare la stronza", sussurrai, sentendo il cuore sanguinare.

La porta finalmente cedette e io mi sforzai di aprirla, ma prima che potessi dire una parola, Lena mi sibilò improvvisamente nell'orecchio:

- Oggi non si bada affatto alla lingua. Rilassatevi! - Prima ancora che le sue parole potessero raggiungere il mio cervello, mi spinse con forza alle spalle, facendomi cadere nel frigorifero, e prima che le mie ginocchia toccassero il pavimento, sentii il suono spaventoso della serratura che si chiudeva.

- Stai bene, Al? - Prima che me ne accorgessi, mani calde erano alla mia vita e mi aiutavano ad alzarmi. Ho alzato lo sguardo confuso e ho subito sussultato per Victor Semenovich, che era a dieci centimetri di distanza, non di più. La sua voce era così roca, avvolgente e rilassante che per un attimo dimenticai: qual era il problema?

- А?.. - I miei pensieri erano confusi e le mani dell'uomo erano ancora sulla mia vita. Mi guardava con uno sguardo così penetrante da farmi venire i brividi.

Sospirò pesantemente, come per scuotersi, e poi distolse bruscamente lo sguardo verso la porta, abbassandolo a bassa voce:

- Ho il sospetto che questa volta non stesse usando solo erba... La sciocca senza cervello.

Ho rabbrividito, come se fosse un riferimento poco lusinghiero nei miei confronti. A prescindere da come Lenka si comportava, nel profondo continuavo ad amarla e a volere il meglio per lei.

- Cosa faresti con lei? - Mi dispiaceva, perché il mio amico meritava comunque di essere punito.

- L'uomo si girò bruscamente e andò verso la fine del congelatore, e io gli corsi dietro a piccoli passi. - La priverò di tutto e la farò lavorare nel mio ristorante come cameriera per un anno, e poi vedremo. Avete visto come parla ai camerieri? Questo le darà una lezione! E comunque... Forse sarà come te in qualche modo. Non so come tu abbia fatto ad avere una relazione con lei...

Non mi è piaciuta la disinvoltura con cui Victor Semenovich ha iniziato a sistemare una piccola panca dai vassoi posti accanto, coprendola con coperte da neonato, come se avesse intenzione di rimanere qui per molto tempo. Come se avesse intenzione di rimanere qui per molto tempo!

Ho ascoltato la sensazione: per ora andava bene, considerando che indossavo un indumento esterno. L'uomo, d'altra parte, non sarebbe durato a lungo in un posto come questo.

- Ci faranno uscire da un momento all'altro, vero? - Ho chiesto con speranza e ho ricevuto uno sguardo significativo. - Beh, hai un sacco di lavoro da fare e tutto il resto... Qualcuno passerà.

- Certo", annuì, avvolgendosi in uno dei plaid, porgendomi l'altro e accarezzando la panchina accanto a lui. Mi sono seduto con calma, guardando verso l'uscita. - Non per molto, Al. Hai visto l'ora? Tutto è pronto da tempo. Non sono sicuro che abbiano avuto tutte le bottiglie ordinate, e di solito ne chiedono altre dopo l'una di notte.

- Cioè, - la mia voce tremava nervosamente, - siamo bloccati qui da tre ore? - Victor Semenovich si strinse nelle spalle, indicando che sì, era un posto del genere. Gli occhi mi sono quasi usciti dalle orbite. - Moriremo di freddo qui!

- Se non morire di freddo, Lenka fustigata, - purtroppo ha emesso un uomo, ma in qualche modo a questo punto, i suoi occhi sono caduti sul mio fondoschiena. O sono solo io? Perché si è girato subito dall'altra parte. - Gli dispiaceva per lei, ma avrebbe dovuto tirarla in ballo.

Accantonai l'angoscia mentale di quell'uomo, andai alla porta e la aprii di scatto. Come previsto, si apriva solo dal lato del ristorante. E per quanto gridassi e implorassi aiuto, tutto ciò che ottenevo era una lacrima in gola.

- Ah-al", mi chiamò Viktor Semyonovich e quando mi voltai mi salutò. Il suo mini-rifugio era situato in modo tale da non poter vedere l'uomo vicino all'ingresso, quindi dovette allungare il braccio. - Venite qui. Vuoi avere l'angina? Non essere sciocco.

Gemetti di sventura e mi avvolsi strettamente, perché cominciavo a congelare e i miei piedi erano i primi a soffrire.

- Perché sei così calmo, eh? Siamo a un passo dal congelamento delle membra! - La mia voce suonava impulsiva quando ero nervosa, e mi chiesi perché mi ero permessa di parlare a quell'uomo con quel tono. Stranamente, non era arrabbiato, ma sorrideva storto. Il mio cuore ha avuto un sussulto e poi è quasi saltato fuori dal petto.

- Beh, se vuoi, posso essere un po' sofferente", poi il comico si schiarì la gola e alzò le mani sopra la testa e le agitò come una pia signorina, parodiando la "mia" voce sottile: "Aiuto, aiuto, siamo bloccati qui! - Si fermò, alzando un sopracciglio significativo, dicendo: "Lo sto facendo bene? Riuscivo a malapena a contenere il mio sorriso. Accidenti, era così affascinante che sentivo le farfalle nello stomaco. - Va bene così, Al?

- No", scossi la testa, inciampando da un piede all'altro. Victor abbassò lo sguardo sulle mie membra e poi si fermò lì, come se fosse caduto fuori dalla realtà. Non sapevo se fosse un bene o un male, ma un minuto dopo deglutì nervosamente e si aggiustò la cravatta. - Dove hai trovato i plaid? Chiudi spesso qualcuno qui dentro, vero?

- I vecchi plaid sono usati per coprire i pallet e per produrre involucri per gli ospiti", disse l'uomo scrollando le spalle, e io sorrisi.

La sera a casa ci copriamo con questi plaid, che coprono anche la spesa!

Ci fu silenzio per almeno un minuto, mentre tutti pensavano ad altro. Ho solo sognato che Lena, in un impeto di follia, non venisse uccisa da qualche parte sulla strada, e Victor Semenovich mi ha guardato. E lo sguardo era così spassionato che era difficile indovinare a cosa stesse pensando l'uomo: al bene o al male? Alla fine, sono giunta alla conclusione che stava rimproverando interiormente i miei vestiti leggeri. No, perché? In realtà stavo andando al club, non al freezer.

Ma tutte queste congetture svanirono sullo sfondo, quando Victor Semenovich mi guardò improvvisamente con grande interesse e sbottò, mandandomi in bestia:

- Ah-al, hai un ragazzo?