My girlfriend's father

Ho spinto tutto il mio corpo sul sedile della nuova auto sportiva e ho stretto la cintura di sicurezza, osservando con orrore il ghiaccio e la bufera di neve che imperversava.

- Len, cosa stai facendo? - Sussurrai con voce roca, cominciando a rimpiangere di essere salita in macchina con la mia amica. Oggi era chiaramente di cattivo umore. - Verremo uccisi, lo sai?

- Non ci uccideremo, Al", sorrise compiaciuta, e ora non ero più sicuro che fosse sobria. Soprattutto quando la ragazza non ha rallentato sulle strisce pedonali e non ha miracolosamente schiacciato tre bambini in costume da fiocco di neve. Rideva istericamente mentre io strillavo di orrore e sbuffavo gongolante: - Anche se mi uccido, così sarà per lui. Lo saprà!

- Chi "lo farà"? Chi "lo saprà"? Len, non avevo intenzione di giocare nel box stasera! - Ero spaventata a morte, la mia breve vita di ventun anni mi passava davanti agli occhi più e più volte.

Io e Lena ci siamo conosciuti al terzo anno di un prestigioso istituto universitario, quando i nostri gruppi sono stati sciolti. Lei era figlia di una famiglia benestante, volubile e ventosa, mentre io, pur essendo nato nella capitale, mia madre era una maestra e mio padre un normale fabbro.

Sembrava divertente stare con lei, era come una persona in vacanza. Sempre di buon umore, sempre con l'alcol. È stata Lenka ad aprirmi il mondo delle feste e io a lei il mondo delle lezioni. Ci completavamo a vicenda, ma soprattutto sentivo che la mia missione interiore era quella di insegnarle qualcosa di utile. Oltre a quali filtri dei social media si adattano meglio al suo tipo di viso.

Avevamo concordato che Lena sarebbe venuta a prendermi la sera del primo dicembre dai miei genitori e saremmo andati a festeggiare il nuovo anno con il suo ragazzo al Red Grove club. Ma il fidanzato non era in macchina e questo avrebbe dovuto allarmare. Ero in parte sollevato, perché Roman era un pezzo di merda. Sponsorizzava Lenka con l'erba, sottraendole molti soldi.

- Il mio papà ne ha bisogno! - ringhiò irritata, poi tirò fuori un cellulare nuovo, nemmeno spacchettato e incellofanato, e lo lanciò fuori dal finestrino, ridendo fragorosamente. - Fanculo ai suoi stupidi regali, fateglielo sapere!

Ridacchiai al pensiero che la ragazza aveva appena buttato via la somma con cui la mia famiglia aveva vissuto per tre mesi. Per lei si trattava di una cena al ristorante o di un paio di calzini nuovi di una marca famosa.

- Non so cosa..." Avevo paura di rimanere in silenzio, incrociando di tanto in tanto lo sguardo dei passanti che si disperdevano davanti alle ruote dell'auto. Lena non accese nemmeno i fari, come per mettere alla prova il destino.

- Quel bastardo", ha detto Lena al padre alle sue spalle, "ha parlato con Romka a mia insaputa, te lo immagini? Gli ha dato dei soldi per scaricarmi. E l'ha fatto!

- Se la Roma ti amasse, non ti lascerebbe per nessun denaro...", sussurrai, chiudendo gli occhi. La paura mi risucchiò la spina dorsale e la mascella si strinse.

- Mi ama! - Lena gridò, spingendo il pedale dell'acceleratore come una pazza. - È solo che non tutti sono felici davanti ai soldi, sai? Non puoi capire, non hai soldi, non hai amore...

Quando Lena era arrabbiata, non badava alle parole, ed era come se vivessi per sempre su una polveriera. Ma non potevo nemmeno lasciarla, perché ero sicuro che Lena sarebbe stata nei guai senza di me.

- Grazie", mormorai, con un sarcasmo inequivocabile. - Lasciatemi da qualche parte, per favore. E si schianta senza di me.

La ragazza sospirò pesantemente, calmandosi visibilmente. Rallentò fino a raggiungere una velocità accettabile e solo allora mi resi conto di quanto tempo era passato dall'ultima volta che avevo respirato correttamente: il calore dei polmoni era palpabile.

- Mi dispiace", sussurrò, parcheggiandosi. Non riuscivo ancora a trovare la forza di aprire gli occhi, il mio corpo tremava per lo stress. - Ti rendi conto che ero nervoso, vero? Ti amo, Al. Ora, andiamo. Darò una scossa al vecchio.

"Oh, no!" - Gemetti tra me e me, ma non appena aprii gli occhi, le mie peggiori aspettative furono soddisfatte. Il ristorante Falcon è apparso davanti ai miei occhi. Il locale di lusso più costoso della capitale, di proprietà di un deputato. E anche il padre di Lenka.

- Vai senza di me", lo supplicai, sapendo già che il mio amico avrebbe risposto. Non avevo scelta.

- No! Non posso stare senza sostegno, lo sai. Mio padre mi avrebbe schiacciato con la sua autorità! - Mi guardò negli occhi implorante, versando una lacrima solitaria e lamentosa. Questa ragazza sapeva come implorare per ottenere ciò di cui aveva bisogno. Per suonare sulle corde giuste.

Con il cuore pesante, scesi dall'auto e mi ci vollero circa cinque minuti per riprendermi, con la testa che mi girava senza pietà. Il conto medio al ristorante Sokol era più alto dello stipendio mensile dei miei genitori messi insieme, e il minuscolo stipendio non era degno di nota.

Guardai con orrore e vergogna le colonne di marmo, i gradini coperti da un costoso tappeto rosso, e poi me stessa... Anche se stavo andando a una festa: il leggero trucco da sera comprendeva frecce, labbra rosse e capelli biondi ordinatamente arricciati. Eppure, il mio semplice abito corto nero da club e i miei stivali a mezzo tacco a spillo non sarebbero mai stati accettati dall'alta società. Soprattutto la sottile pelliccia finta nera che Lenka aveva ridicolizzato un mese fa.

- Andiamo", mi incitò, trascinandomi sfacciatamente per un braccio. - Non c'era tempo. Voglio dirgli tutto davanti ai miei amici sobri e andarmene a testa alta. Abbiamo in programma una serata di festa!

Lenka non si preoccupò di come mi sentivo, non notò le lacrime che scendevano. Abbassai lo sguardo, cercando di ignorare il disprezzo che il portiere mi mostrava. Ci ero abituato.

Una cosa era chiara: stasera ci sarebbe stato uno scandalo. E, ahimè, coinvolgerebbe anche me.

***

All'interno il Falcon era spazioso e accogliente. Molti specchi di forme diverse; banconi dorati e ornati di pietre luccicanti; ogni cameriere indossava una rigorosa uniforme bianca di marca con colletto alto, guanti bianchi e un asciugamano al fianco.

Cercai di camminare dolcemente, ma i miei tacchi continuavano a sbattere sul bellissimo pavimento di marmo color oro pallido.

- Posso aiutarla, signora? - Saltando in piedi, il cameriere si rivolse a Lenka, ignorandomi completamente. Naturalmente. Accanto a lei, sembravo ancora più patetico di un cane randagio di strada.

- Ah, certo! Sei nuovo qui, vero? Dov'è il mio papà? Proprietario di tutto questo posto..." sbottò con uno sguardo di sfida, poi gettò il suo cappotto di zibellino sulla testa dell'ignaro uomo come se fosse un appendiabiti. Barcollò, ma non le disse una parola. Questo fece solo ridere Lena, che poi gli sputò la gomma sul palmo della mano, abbaiando con rabbia: - Pensa in fretta o sarà il tuo ultimo giorno di lavoro, ragazzo.

Il ragazzo annuì vigorosamente, conducendoci all'estremità della sala affollata.

- Mi dispiace. È solo una giornata difficile..." borbottai al posto di Lena, e la mia amica mi guardò con rimprovero e sgranò gli occhi.

La musica era a tutto volume nella sala comune, l'intrattenimento di Capodanno era iniziato e un cantante popolare stava cantando sul palco. Fu la sua presenza a distogliere l'attenzione di tutti dal mio aspetto, mentre un paio di donne anziane continuavano a sbuffare significativamente in faccia a me. Una giovane donna, con le labbra gonfie e i gioielli, ha chiamato il cameriere e gli ha chiesto chiaramente qualcosa su di me. È stata la situazione più imbarazzante che abbia mai vissuto in vita mia.

- Era lì! - Lena aprì in fretta le alte porte bianche intagliate ed entrò in una spaziosa sala VIP, dove le luci erano soffuse. Questo fatto mi ha reso indicibilmente felice. È stato solo un attimo, perché la mia mascella è caduta per la vergogna alla vista di una popolare star americana che si esibiva per dieci o venti amici. - Non poteva nascondersi da me, Al... Gli avremmo fatto gli auguri di buon anno!

Ho aggrottato le sopracciglia, prendendo tempo. Quel "noi" bellicoso non mi piaceva. E non avevo intenzione di litigare con il vicepresidente. Soprattutto non con Victor Semyonovich. Non era solo un brav'uomo, ma l'uomo migliore che conoscessi. Lena non se ne accorse, ma io vidi la trepidazione e l'amore che mostrava per sua figlia. Come si è preso cura di lei e l'ha portata in braccio come una principessa.

- Andiamo", disse Lenka con sfida e in modo molto sgarbato, spingendo via la giovane cameriera con il vassoio e spianando la strada verso l'interruttore della luce. La ragazza cadde con il vassoio in mano e io corsi ad aiutarla ad alzarsi.

Quando Lenka ha acceso la luce, la popstar ha smesso di cantare e, adducendo un "intervallo", si è ritirata. C'era un'aria di scandalo nell'aria. Lena si avvicinò a un ampio tavolo pieno di persone adulte e rispettabili e vi sbatté il pugno, facendo rimbalzare i piatti e rovesciare i bicchieri. Tuttavia, ha attirato la sua attenzione.

- Oh, mio Dio..." Mi coprii il volto con la mano quando vidi i penetranti occhi blu di Victor Semenovich. Oggi indossava un abito marrone scuro e i suoi capelli neri erano raccolti all'indietro. Aveva un aspetto splendido, che catturava subito l'attenzione, come un dio dell'Olimpo. Più o meno come sempre.

- È finita, papà! - Lenka gridò, facendo mormorare tutti quelli che la circondavano. - Hai rovinato la mia vita e io rovinerò la tua!

E poi questo idiota senza speranza ha dato un'occhiata al tavolo, ha afferrato lo champagne, l'ha preso, l'ha agitato abbondantemente e ha versato la dolcezza alcolica appiccicosa su tutte le signore sedute. Il tavolo si svuotò in una frazione di secondo e io avevo le lacrime agli occhi per l'imbarazzo. Volevo essere ovunque tranne che qui.

- Ti prego, smettila..." sussurrai debolmente, e la mia voce si sciolse nel frastuono. Ho camminato goffamente da un piede all'altro, ma poi ho alzato lo sguardo e mi sono scrollato di dosso.

Mi stava guardando. La gente correva, discuteva, cercava di sistemare i propri abiti e gli uomini tranquillizzavano le loro donne lunatiche. Ed era me che guardava!

Lo sguardo penetrante e autoritario mi fece venire i brividi e mi fece battere il cuore all'impazzata. Era il tipo di uomo il cui potere e la cui intelligenza si potevano leggere nel suo volto. Aura ed energia. E mi fece uno strano effetto, un solletico alla bocca dello stomaco.

Pensai ingenuamente, come se Victor Semyonovich fosse contento di vedermi. Anche il fatto che fosse l'unico ad apprezzare il mio aspetto, soffermandosi sui suoi piedi più a lungo del dovuto. Esattamente fino a quando la sua voce di velluto, squillante e autoritaria, non ha infranto i miei sogni rosei:

- "Che idiota... Hai portato Alina con te", si stiracchiò tristemente Viktor Semyonovich, coprendosi vergognosamente il volto con la mano.

Ho ansimato per il dolore, un'ondata di dolore che si è diffusa nel mio corpo. Mi voltai, mi morsi il labbro e fissai il soffitto per non piangere. Cosa c'è di peggio di un uomo splendido che non è felice con te? Un uomo la cui opinione è per voi più importante di quella di chiunque altro.

- Mi sostiene in tutto! - gridò Lena, portandosi le mani ai fianchi, e la sua affermazione la fece sentire improvvisamente a disagio. Anche Viktor Semenovich non sembrava crederci, alzando gli occhi al cielo. - Hai divorziato da Romochka! Sei un mascalzone, padre! Un vero tiranno e una canaglia! Capito? E fatelo sentire a tutti! Anch'io mi rivolgerò ai media!

Ora toccava a lui colpire il tavolo con un pugno, facendo saltare Lenka e me sul posto. Viktor Semenovich si alzò di scatto dalla sedia, fulminando gli occhi, poi afferrò la figlia per la vita e la trascinò da qualche parte. Mentre mi passava accanto, il mio amico mi strinse la mano e io dovetti seguirlo.

Non sarebbe stata una serata languida.

Ci siamo ritrovati in un'enorme cucina, dove si affaccendavano camerieri e innumerevoli cuochi. Victor Semenovich agitò semplicemente la mano e lo spazio si liberò senza alcuna domanda. Quando Lena mi lasciò andare, piegai le braccia sul petto e fissai i piatti rosa esposti in fila con un mucchio di piccole torte identiche. Nella stanza aleggiavano scintille che non lasciavano presagire nulla di buono. Avrei dovuto andarmene, ma avevo paura di lasciare Lena da sola, sentendomi stranamente responsabile per lei.

- Ora parla", abbaiò minaccioso l'uomo, facendo visibilmente rabbrividire la mia amica, ma ahimè il suo entusiasmo rimase immutato.

- Hai fatto sì che Romochka mi lasciasse! E io sono così innamorata di lui... Amo, capisci? - Un po' confusa e meno esuberante, esclamò. Mi lanciò un breve sguardo e tornò a rivolgersi al padre. - Come si può fare? Non mi ami affatto? Tiranno! Despota!

Victor Semyonovich espirò pesantemente, poi appoggiò entrambe le mani sul bordo dell'ampio tavolo di ferro lucidato. Abbassò lo sguardo, ma la sua energia pesante e distruttiva si sentiva chiaramente come sempre.