Capitolo 03

La telefonata arrivò all’alba.

Non era la suoneria di Valentina.

Non erano i suoi uomini.

Era una voce furiosa che Dominic non poteva ignorare, anche se ci aveva provato.

«Dove diavolo è Lily, Dominic?»

Mia Torres.

La mia migliore amica.

Barista in uno dei suoi locali.

L’unico motivo per cui aveva il numero diretto di Dominic.

Ed era l’unica persona in città a non aver paura di lui.

«Non adesso, Mia.»

«Stamattina aveva un’ecografia e non si è presentata. Non salta mai un appuntamento. L’ho chiamata trentasette volte. Parte sempre la segreteria.»

«Sta facendo i suoi soliti giochi», disse Dominic. «Evita i documenti del divorzio.»

«Documenti del divorzio?»

La voce di Mia diventò tagliente.

«Stai divorziando da tua moglie incinta?»

«Non è incinta. È un’altra manipolazione.»

«Ero con lei in clinica, Dominic. Ho visto l’ecografia. Due mesi. Un battito sano. È tuo figlio.»

Qualcosa attraversò il volto di Dominic.

Scomparve prima di riuscire a prendere forma.

«Probabilmente è rimasta incinta di qualcun altro—»

«Quando è stata l’ultima volta che hai guardato davvero tua moglie? Che le hai parlato?»

La voce di Mia tremava per la rabbia.

«Ti sei almeno accorto che manca da casa da cinque giorni?»

Cinque giorni.

Erano davvero passati cinque giorni?

L’ultima volta che mi aveva vista era stata in cucina.

Quando gli avevo parlato del bambino.

Quando mi aveva riso in faccia.

Dopo?

Valentina.

Sempre Valentina.

Il suo appartamento.

I suoi «trattamenti».

Le cene costose alle quali lei brillava e io non venivo mai invitata.

«È un’adulta», disse infine. «Sa badare a se stessa.»

«Davvero? La tua preziosa Valentina ha passato due anni ad assicurarsi che Lily non avesse amici, denaro o una via d’uscita. È sola, Dominic. E ora è scomparsa.»

«Non ricominciare—»

«Controlla quelle maledette telecamere!» urlò Mia.

Poi, più piano:

«C’è qualcosa che non va. Lo sento.»

Dominic chiuse la chiamata.

Non avrebbe permesso a Mia Torres di farlo preoccupare per una moglie che, secondo lui, non aveva fatto altro che essere un peso dal giorno delle nozze.

Il nostro matrimonio.

Io lo ricordavo in modo diverso.

Era stata una transazione.

Mio padre credeva di avere un debito con la famiglia Russo e di non poterlo mai ripagare.

Io ero stata il pagamento.

Una sposa in cambio della vita di un uomo.

La cerimonia era stata rapida.

Fredda.

Civile.

Valentina era seduta in prima fila.

Vestita di bianco.

«Oh, no, non ne avevo idea!» aveva esclamato, portandosi una mano delicata al petto. «Non vorrei mai mettere in ombra la sposa!»

Durante il ricevimento mi aveva bloccata nel bagno.

Mi aveva affondato le unghie nel braccio mentre sussurrava:

«Non metterti comoda, topolina. Gli scaldi il letto finché io non sarò pronta. Non ti amerà mai.»

Avevo guardato il mio riflesso.

Una ragazza di ventidue anni con un vestito preso in prestito.

Aveva appena sposato uno sconosciuto per salvare suo padre.

E sapeva che probabilmente Valentina aveva ragione.

Ma avevo provato comunque.

Dio, quanto avevo provato.

Nel frattempo, al magazzino, l’indagine proseguiva senza la donna alla quale tutto si riferiva.

Un giovane agente, nuovo e dagli occhi attenti, osservò il rosario sotto una lente illuminata.

«Signore, sul retro della croce ci sono delle iniziali.»

Dominic alzò lo sguardo dal telefono.

«D.R. Potrebbero essere le iniziali della vittima o di qualcuno che conosceva.»

D.R.

Dominic Russo.

La mia lettera d’amore per lui, incisa nel legno d’ulivo con le dita sanguinanti.

Lui registrò il dettaglio senza mostrare alcuna reazione.

«Controllatele negli archivi.»

Era lì.

Il suo nome.

Inciso dalle mani di sua moglie.

E lui continuava a guardarlo senza vedere.

Mi voltai e trovai il vecchio Sal sulla soglia.

Il volto segnato era immobile.

Gli occhi fissavano il rosario.

Aprì la bocca.

La richiuse.

Poi la aprì di nuovo.

«Capo», sussurrò Sal. «Devo parlarti. Da solo.»