Capitolo 01

Il mio corpo venne ritrovato nel magazzino di mio marito.

Abbandonato tra casse di vino che valevano più di quanto la mia vita avesse mai significato per lui.

Dominic si sistemò i gemelli, studiò il mio volto distrutto e disse ai suoi uomini:

«Scoprite chi è.»

Ero a meno di un metro dall’uomo che avevo sposato.

E lui non mi riconobbe.

Ma, del resto, non mi aveva mai vista davvero nemmeno quando ero viva.

La chiamata era arrivata alle due del mattino.

Uno dei soldati di Dominic mi aveva trovata durante un normale controllo di sicurezza nel magazzino d’importazione della famiglia Russo, sul lungomare.

Mio marito, Dominic Russo, l’uomo più temuto della città, non trasalì vedendo il sangue.

Ne aveva visto di peggio.

Ne aveva fatto di peggio.

Il dottor Luca, il suo medico personale, si accovacciò accanto al mio corpo.

Il volto era cupo sotto la mascherina chirurgica.

«Era giovane. Sui venticinque anni», riferì, sistemandosi i guanti. «Causa della morte: gola tagliata. Ma quella è stata la parte misericordiosa. Prima l’hanno torturata. Per giorni, almeno. Fratture multiple, ustioni, segni di legature su entrambi i polsi. Chiunque sia stato, si è preso tutto il tempo necessario.»

Il mio volto non esisteva più.

Era stato distrutto intenzionalmente.

Acido, stabilì Luca.

Chi aveva ordinato l’omicidio voleva che fossi irriconoscibile.

La mascella di Dominic si irrigidì.

Non per il dolore.

Per rabbia territoriale.

Qualcuno aveva abbandonato un cadavere in una proprietà dei Russo.

Un insulto.

Una provocazione.

«Documenti?» chiese con voce piatta.

«Niente. Nessun portafoglio, nessun telefono. Soltanto questo.»

Luca sollevò una busta per reperti.

Dentro c’era una catenina delicata, incrostata di sangue secco.

Vi era appeso un piccolo rosario intagliato a mano nel legno d’ulivo.

Il mio cuore, o qualunque cosa abbiano i fantasmi al suo posto, si strinse.

Avevo intagliato quel rosario con le mie mani.

Tre settimane di lavoro.

Le dita mi sanguinavano per gli strumenti sottili.

Avevo levigato ogni piccola perlina finché non era diventata liscia come seta.

Quando lo avevo regalato a Dominic, lui lo aveva fissato in silenzio.

Per un istante capace di togliermi il respiro, avevo creduto che fosse commosso.

Poi era entrata Valentina.

«Che cos’è?» aveva riso, sollevandolo con due dita perfettamente curate come se fosse qualcosa di morto. «Dominic, tesoro, ti prego, dimmi che non hai intenzione di indossare gioielli fatti in casa. Hai una reputazione da difendere.»

Lui me lo aveva strappato dalle mani senza dire una parola e lo aveva gettato sul bancone.

I suoi occhi non avevano mai lasciato il volto di Valentina.

Più tardi lo avevo trovato nella spazzatura, dove lei lo aveva spazzato via.

Così avevo cominciato a portarlo io.

Adesso Dominic lanciò un’occhiata alla busta, distolse lo sguardo e disse:

«Catalogatelo. Controllate se ci sono impronte.»

Il dottor Luca si schiarì la voce.

«C’è un’altra cosa. La vittima era incinta. Circa due mesi.»

Silenzio.

Gli occhi di Dominic si fecero più scuri.

«Qualcuno uccide una donna incinta e la scarica nel mio magazzino? Scoprite chi è stato. Nessuno ne uscirà vivo.»

Lo guardai.

Con dolore.

Due mesi di gravidanza.

Esattamente quello che gli avevo detto cinque giorni prima.

Eravamo in cucina.

Avevo preparato il suo piatto preferito: pasta alla Norma, secondo la ricetta di sua madre.

Non l’aveva nemmeno assaggiata.

«Dom, sono incinta. Di due mesi.»

Lui aveva riso.

Aveva riso davvero.

«Non ci tocchiamo da mesi. Di chi è quel bastardo?»

«È tuo. Quella notte, due mesi fa, sei tornato ubriaco—»

«Valentina era con me quella notte. Ha detto che non ti sei nemmeno fatta vedere a casa.»

Valentina aveva mentito.

Come faceva sempre.

Io c’ero.

L’avevo portato a letto.

Gli avevo tenuto i capelli mentre vomitava.

Nel buio, quasi privo di sensi, mi aveva cercata.

Aveva pronunciato il mio vero nome.

Per una volta.

Ma al mattino Valentina aveva riscritto la storia.

Come faceva sempre.

Adesso Dominic estrasse il telefono e digitò un messaggio mentre il mio sangue si seccava sul pavimento del suo magazzino.

**Firma i documenti del divorzio entro domani, Lily. Sono stanco di aspettare.**

Il messaggio raggiunse un telefono che non avrebbe mai più vibrato.