Capitolo 3

Emilia

No! No! No!

Non può essere vero! Voglio che sia un brutto sogno!

Ho spostato il mio sguardo stupito dal volto di mio marito a quello di mio padre. Nel suo cuore non c'è spazio per l'amore? Come ha potuto darmi a questo... uomo ingombrante?

- Papà", dissi con voce roca e vidi mio padre irrigidirsi.

Si gira verso di me e, prima che possa dire qualcosa, viene interrotto da una voce profonda con un leggero accento orientale.

- Voglio parlare con lei.

- Sì, sì, certo! Emilia, vieni dallo sposo", disse il padre.

Gli strinsi più forte la manica. Volevo ridere istericamente di questa farsa. Lo sposo! Era la prima volta che lo vedevo e speravo di non vederlo mai più.

- Voglio parlare con lei da solo", ha detto Nail.

Non questo... Non voglio essere lasciato solo con questo mostro.

- Certo, potete usare il mio ufficio. Vai", aggiunge severo il Padre.

Papà mi guarda con uno sguardo che mi fa bloccare sulla lingua tutte le parole di obiezione.

- Mostrate allo sposo l'ingresso dello studio.

La parola "fidanzato" mi taglia le orecchie come un bisturi affilato sulla pelle. Sono ancora stupefatto. Come al rallentatore, mi volto e cammino verso l'ufficio di mio padre. Sono così tremolante che mi stupisco di non essere caduta con questi tacchi. Sento dei passi pesanti dietro di me e sento freddo dentro. Uno sguardo ardente mi brucia la schiena. Cammino più velocemente, spingo la porta dell'ufficio ed entro per prima. La porta si chiude e io trasalisco. Non so cosa fare e mi blocco al centro dell'ufficio, avvolgendo le braccia intorno a me in un gesto protettivo.

Il mio futuro marito non fa rumore. Volevo girarmi per assicurarmi che fosse dietro di me, ma non ho osato. Chiudo gli occhi e comincio a pregare che tutto questo finisca presto! Sento le mie viscere tremare di paura. Di cosa vuole parlarmi? Perché non mi parla? Ancora qualche minuto di silenzio e sverrò.

Nail si sta avvicinando a me. Ogni suo passo è come un colpo di pistola. Riesco a sentire la sua schiena. Cosa ci fa lì? L'uomo mi gira lentamente intorno e si mette di fronte a me.

- Guardami", ordina, e io trasalisco al suono della sua voce.

Non riesco a guardarlo. Ho paura di crollare, non ce la faccio. L'uomo decide per me. Mi porta la mano sul viso e mi solleva il mento. Mi viene il fiatone. Dalle sue azioni, dalla sua vicinanza... Mi sta guardando sfacciatamente. Vorrei strappare il viso dalla sua presa, ma lui stringe ancora di più.

- Sai, a me e ai miei fratelli sono state offerte cinque spose tra cui scegliere, e noi prenderemo quella che ci piace. Ma Mikhail Antonovich si è avvicinato e mi ha sussurrato all'orecchio che Milaev aveva la figlia più bella", ho sentito a malapena quello che ha detto sopra i battiti assordanti del suo cuore.

- Perché avete bisogno di spose? - chiese balbettando.

- Si tratta di affari, non riempire la tua bella testolina di cose da adulti", disse con condiscendenza, e mi venne voglia di dargli un pugno.

Ci hanno offerto come bestiame! Nessuno ci ha chiesto cosa volevamo! Quanto vale la mia libertà? Cosa ci guadagnano con questo matrimonio?

- Voglio capire... A cosa serve il matrimonio? Ti prego, spiegami", chiesi a bassa voce.

Guardai negli occhi dell'uomo e li vidi scurirsi. Passò il pollice sulle mie labbra, spalmando il gloss. Mi bloccai di fronte a quell'azione barbara.

- Mi piace il suono della parola 'per favore' che esce dalla tua bocca. La ripeterai spesso", disse, spostando il palmo della mano sulla mia gola e stringendo delicatamente.

Non ebbi nemmeno il tempo di spaventarmi; Nail mi lasciò andare e fece un passo indietro. Solo ora mi resi conto di aver trattenuto il respiro. Feci un respiro profondo.

- In poche parole: abbiamo bisogno di una tregua tra i nostri territori e il matrimonio è la soluzione migliore", non pensavo nemmeno che avrebbe risposto.

- Chi è stata proposta come sposa oltre a me?

- So che Mikhail ha offerto sua figlia e te, Emilia.

- Allora capisco, voleva solo proteggere Anya", disse a bassa voce e si avvolse di nuovo le braccia intorno a sé. Nail rise forte. Lo guardai in faccia. Non riuscivo a capire se il suo aspetto mi piacesse o meno, ero così confusa. - Oh, no, ragazza. Voleva tenerti, e lo vuole ancora", fa un passo avanti deciso e mi passa il palmo della mano sulla guancia. Mi si blocca il fiato, mi esce l'affanno. È così grande e il suo tocco è leggero come una piuma. Esiste una cosa del genere? Pensavo che le sue mani fossero fatte solo per fare male. - Mi avevano detto che avrebbero radunato le ragazze più belle, così avrei potuto scegliere la migliore, la più bella. - Dentro di me ero così speranzosa! Poteva rinunciare a me!

- Ma non voglio nemmeno guardare gli altri. Ora sei mia, Milaha", la sua voce era scura di promesse.

- Cosa? Ci sono ragazze molto più belle di me e di famiglie più meritevoli..., - sì, so che sto facendo una cosa meschina proponendo qualcun'altra al posto mio, ma la vita è ingiusta così com'è.

- Ho già deciso", dice irritato.

Mi viene una rabbia assordante! Sono stufo di sentirmi un burattino impotente! Sono stufo che tutti mi dicano cosa fare! C'è una tale protesta dentro di me che il mio senso di autoconservazione si spegne.

- Non voglio sposarti! - Lo dichiaro.

Vedo una delle sopracciglia dell'uomo sollevarsi verso l'alto. E lo sguardo non promette nulla di buono. Non importava. Ero già inarrestabile...

- Non mi interessano tutti i tuoi affari e i tuoi territori che non puoi condividere! Vai a scegliere un'altra moglie, perché non puoi avere me! - Sto tremando per l'emozione e sto per scagliarmi contro di lui.

- Non l'hai ancora capito? A nessuno interessa quello che pensi tu, tesoro. Sei solo una donna e il tuo posto è con un uomo. Sei fortunata ad essere un purosangue", sorrise il bastardo.

Stringo le mani a pugno.

- Я... Ti odio! - Sì, proprio così, odio quell'uomo. - E non voglio sposarti! Mi fai schifo!

- Pensi che voglia sposarti? Pensi che io sia speciale? Solo un bel viso e tre buchi, niente di più. Sai quante persone sono come te? Sono più belle e più intelligenti. Non ho intenzione di ascoltare le tue critiche. Non mi interessa quello che vuoi, ricordalo, ragazza. D'ora in poi dovrai fare solo ciò che mi rende felice. E se mi fai arrabbiare, ti darò un vero motivo per odiarmi. Il tuo compito è sorridere per la telecamera e rimanere incinta il prima possibile.

- Cosa?! Ho solo diciotto anni", sussurro con labbra maliziose.

Faccio un passo indietro, urto la sedia dietro di me e ci cado goffamente sopra, senza riuscire a reggermi. Nail mi sovrasta. Le sue parole mi hanno tolto la terra da sotto i piedi. Tutto il coraggio è volato fuori dalla finestra.

- È l'età perfetta per diventare madre", ha guardato la mia figura. - Sai, potrei divertirmi a metterti incinta.

Frugò nella tasca della giacca, tirò fuori qualcosa e me lo gettò in grembo. Lentamente ho spostato lo sguardo e ho visto una scatola quadrata di velluto nero. Un ago appuntito mi trafigge con un'intuizione.

- Aprite", è un altro ordine.

E non mi muovo, fissando quella scatola, con la paura di toccarla, come se potesse mordermi.

Nail si avvicina e prende la scatola dal mio grembo. Mi sento di nuovo avvampare quando le sue mani mi sfiorano. Senza chiedere, mi afferra il palmo della mano e mi infila l'anello.

- Ti piace? - Chiede rauco, accarezzando la pelle del mio polso.

Guardo l'anello di diamanti e inizio a sentirmi male. Sposto il mio sguardo odioso sull'uomo e lui sorride. Mi strattona il braccio, costringendomi a tornare in piedi. Stavo per cadere, ma Nail è riuscito ad afferrarmi la vita. Mi stringe forte e sento i suoi palmi, mi sembrano sbagliati... È come se mi stesse marchiando!

Un uomo mi sta guardando. Mi fissa. Teso. Espira rumorosamente e indietreggia contro il muro. Incrocia le braccia sul petto possente.

- Ora girati per me, Milaha, così posso guardarti bene. Sbatto le ciglia confusa. Ho appena sentito? Non solo ha appena detto che non ho diritti su nulla... Che mi vede come un'incubatrice. Ora vuole che mi giri come una barista davanti a lui?! Il mio stomaco si riempì di una valanga di rabbia. Li odio! Li odio tutti! Vorrei che morissero tutti e mi lasciassero in pace.

- Non mi piace ripetermi due volte. Io lo dico, voi lo fate", disse Nail, e nella sua voce c'era una minaccia di fondo.

Probabilmente era abituato a obbedire a ogni sua parola senza fare domande.

Alzo il mento con orgoglio e metto nel mio sguardo tutto il mio disprezzo, tutto il mio disgusto e il mio disaccordo. - E non sono un cavallo da esposizione che esegue i tuoi ordini! Non farò quello che mi dici di fare", dissi con sfida e coraggio.

Pensavo che mi avrebbe colpito dopo quelle parole, dopo la mia insolenza. Ma l'uomo sorrise. Un sorriso vero, che trasformò il suo volto.

- Ti sei vestito da solo con quegli stracci? - mi chiese all'improvviso, guardando il mio vestito. - No, mio padre ha detto che voleva che lo indossassi stasera", risposi onestamente. - Non mi sorprende", sorrisi. Quest'uomo... Il mio futuro marito mi terrorizzava da morire. Era enorme! Tutti quei muscoli sporgenti sotto i vestiti... Nessun vestito poteva contenere la sua natura animale.

Era in piedi contro il muro e mi fissava, e un secondo dopo era in piedi accanto a me. Prima ancora che potessi spaventarlo, aveva la sua enorme mano sulla fessura del mio vestito e stava armeggiando con la fessura della mia gamba. - Toglimi le mani di dosso! - Urlai. - Le mie mani sono esattamente al loro posto. Tuo padre ti ha vestita così di proposito. Per me. Sei mia, tesoro. Posso farti quello che voglio" e, come per dimostrare la sua tesi, mi mise una mano sulla coscia e con l'altra mano mi avvolse la nuca e mi tirò contro di sé, baciandomi le labbra....