Capitolo 15: Sembra buono

Florence si svegliò il giorno dopo. Era rimasta in trance per un po' quando aveva visto l'ambiente della stanza completamente strano. Dove si trovava? Si massaggiò la tempia, ma riuscì solo a ricordare che ieri sera si trovava nell'auto di Ernest e si era appisolata. Non era sicura di cosa fosse successo dopo. Decise di non pensarci ulteriormente e di uscire prima dalla stanza.

Mentre si toglieva la coperta ed era pronta a scendere dal letto, la porta della stanza si aprì dall'esterno.

Entrò un uomo dalla figura snella. Indossava abiti casual e portava con sé un kit medico. Aveva un aspetto raffinato e curato. Vedendola, si lasciò sfuggire un sorriso affascinante. "Sei sveglia? Mia cara cognata". Florence rimase perplessa. Non lo conosceva nemmeno, da quando era diventata sua cognata? Inoltre, non aveva ancora un fidanzato. "

Mi scusi, mi ha scambiato per qualcun altro?".

"Come potrei? Ieri sera avevi la febbre ed è stato Ernest a chiedermi di venire a curarti".

Florence capì immediatamente. Ieri si sentiva stordita e a disagio all'interno dell'auto e si era appisolata. Si era ammalata e, per motivi di umanità, era ragionevole che lui la trattenesse per una notte. Scese dal letto e lo ringraziò gentilmente. "Grazie per le sue cure di ieri sera".

"Non preoccuparti. Siamo tutti una famiglia". Harold si avvicinò a lei e la prese in giro: "Tuttavia, è la prima volta che vedo quanto Ernest tenga a una persona dopo la nostra conoscenza di tutti questi anni. È rimasto qui per quasi tutta la notte e se n'è andato solo quando la febbre è scesa".

Florence era sbalordita e non riusciva a credere alle sue parole. Come poteva Ernest tenere così tanto a lei? Harold si lasciò sfuggire un sorriso stravagante. "A proposito, ti ricordi ancora? Ernest ti ha dato la medicina con la bocca".

Florence rimase a bocca aperta e il suo viso si arrossò completamente. Ricordava un bel ragazzo che le somministrava la medicina con la bocca, ma quello era solo un dolce sogno, come poteva essere Ernest? Forse era davvero in uno stato confusionale dovuto alla febbre di ieri sera e non lo aveva riconosciuto? Sarebbe stato troppo imbarazzante.

Assunse la medicina che le aveva dato Harold e si sentì in imbarazzo ad affrontare di nuovo Ernest. Scese di soppiatto le scale e decise di andarsene subito senza preavviso.

Appena raggiunta la sala principale, si scontrò con Ernest in pieno viso. Il suo viso arrossì inevitabilmente quando lo vide e si sentì eccezionalmente a disagio. "Ehm, mi dispiace. Vi ho causato problemi ieri sera, me ne vado subito".

"Vieni a fare colazione". La figura imponente di Ernest le sbarrò casualmente la strada verso l'uscita e lui le fece cenno di dirigersi verso la sala da pranzo. Florence scosse rapidamente la testa. "No, grazie, non ho ancora delineato l'idea principale e non c'è molto tempo. Devo sbrigarmi ad andare in azienda".

"Puoi presentare l'idea principale qualche giorno dopo, non c'è bisogno di essere ansiosi. Puoi prenderti il tuo tempo". Ernest respinse la sua scusa in modo blando.

Florence rimase sbigottita e leggermente sorpresa. Chiese confusa: "Perché hai cambiato idea all'improvviso?". Ieri era stato molto determinato a chiederle di presentarlo oggi. Sul volto di Ernest balenò uno sguardo imbarazzato e lui brontolò: "Quindi non sei contento?".

"No, certo che no". Florence si diresse immediatamente verso la sala da pranzo. Ieri aveva dormito tutta la notte e oggi non era certo in grado di finirla.

Arrivò alla sala da pranzo e vide Harold seduto lì. Fece un sorriso simbolico e disse: "Venga qui, signora Hawkins". Il modo in cui si rivolgeva a lei la metteva a disagio, senza contare che c'era anche Ernest. Lei strinse le labbra con imbarazzo e disse: "Può chiamarmi per nome. Oppure, se sei più grande di me, puoi chiamarmi Flory".

"Flory? Anche questo suona bene", disse Harold in tono intimo. Lanciò a Ernest un'occhiata stuzzicante. "Lo pensi anche tu?".

"Se ti fa piacere". Ernest si sedette con grazia sul sedile principale con grande temperamento e sguardo indifferente. Parlò con un tono di voce modesto: "Ma se parliamo di anzianità di famiglia, tu sei mio nipote e dovresti chiamare Florence signora Hawkins. Non mi interessa come la chiami in privato, ma fai attenzione a come ti comporti di fronte agli altri membri della famiglia".

Gli Hawkins tenevano molto all'anzianità della famiglia e se lo avessero saputo, gli avrebbero fatto una serie di ramanzine fino a fargli perdere la testa. Ernest lo stava ovviamente minacciando. Sopprimendo il suo fastidio, prese le bacchette e si dedicò al suo pasto.