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Angelo La tensione che emana Vittoria fa tremare l'aria.

Fuori fa troppo caldo perché lei vada in giro con quello che può essere descritto solo come un vestito invernale.

Ho un milione di cose di cui occuparmi prima della partita di poker di stasera, ma sapendo che Vittoria avrebbe fatto visita a Padre Parisi stamattina , ho ordinato a Big Ricky di passare davanti alla cattedrale.

Avere i suoi impegni mi mette nella posizione di tenerla d'occhio.

Ma non era mia intenzione guidare per tutta la città come un fottuto autista.

È la mia futura moglie e potrei anche abituarmi a prendermi cura di lei.

Una volta sposati, avrà un autista e una guardia che la porteranno ovunque dovrà andare.

Incapace di concentrarmi sul contratto che ho in mano, mi arrendo e do un'occhiata alla bellezza tremante accanto a me. Noto il fiore che sta schiacciando nella sua stretta e borbotto:

"Stai spaccando".

Vittoria mi guarda in faccia mentre sussulta, "Cosa?"

Le indico le mani. "Stai uccidendo il fiore."

Il suo sguardo si posa sul grembo, poi borbotta. "Spara."

Allenta la presa sul garofano appassito, poi aggiunge, "Tecnicamente, sta già morendo."

Con i miei occhi fissi sul suo viso squisito, le chiedo, "Perché sei fuori in una giornata così calda?"

Il suo sguardo si sposta di nuovo su di me. "Avevo delle commissioni da sbrigare." Agita il garofano e non credo che si renda conto di cosa sta facendo mentre inizia a staccare i petali.

"E le commissioni non potevano aspettare?" Ora, sto solo facendo domande per sentire il tono dolce della sua voce.

"Ah..." Le sue dita si muovono più velocemente, i petali cadono uno alla volta sul suo grembo. "Incontro sempre Padre Parisi il martedì per dargli un pasto cucinato e discutere dei prodotti da forno per dopo la messa".

Ovviamente, prepara i pasti per il santo uomo.

Fa una pausa e tira fuori la lingua per bagnarsi le labbra prima di continuare a blaterare: "Sono passata dal negozio di Rosa per dirle che tipo di composizione floreale preparare per domenica, e ora vado al negozio a prendere gli ingredienti per i cannoli che serviremo dopo la messa". Alla fine, smette di parlare per poter tirare un sospiro disperato.

Trovo il modo in cui blatera affascinante e persino... carino.

Nel frattempo, il garofano è stato cancellato e quando se ne accorge, emette un suono di panico. "Mi dispiace tanto!"

Chiaramente terrorizzata dal fatto che la punirò per aver messo a soqquadro la mia macchina, raccoglie freneticamente i petali.

Big Ricky trova un parcheggio fuori dal supermercato e mi fa dire: "Entriamo con lei".

"Cosa?" Vittoria sussurra e strilla, i suoi occhi spalancati mi fissano scioccati.

"Non è una discussione aperta", borbotto mentre scendo dal SUV.

A dire il vero, mi sto godendo fin troppo la nostra piccola interazione .

Aspetto che Vittoria scenda e quando le appoggio la mano sulla parte bassa della schiena, quasi salta fuori dalla pelle per la paura.

Ignoro la sua reazione, immaginando che si abituerà a me una volta sposati.

Big Ricky aleggia da qualche parte dietro di noi mentre entriamo nel negozio e io prendo un carrello.

Vittoria mi lancia uno sguardo confuso, ma non ha il coraggio di chiedermi perché mi unisco a lei nel suo giro di shopping.

Ogni paio di occhi nel negozio si fissa su di me e sento l' ondata di paura incresparsi tra i corridoi. Mentre ci dirigiamo verso la sezione dolci, la gente si disperde per allontanarsi da noi e Vittoria alza nervosamente lo sguardo verso di me.

"Di cosa hai bisogno?" Le chiedo in modo che si concentri sul motivo per cui siamo lì.

Tira fuori un pezzo di carta dalla borsa e, correndo da un ingrediente all'altro, raccoglie rapidamente ciò di cui ha bisogno.

Quando arriviamo alla cassa, la donna tiene gli occhi bassi mentre esamina tutto.

La paura che tutte queste persone provano per me è densa nell'aria. È qualcosa per cui ho lavorato duramente.

È potere.

Quando Vittoria tira fuori qualche dollaro dalla borsa, borbotto: "Pagherò io".

"È per la parrocchia", dice, con gli occhi pieni di incertezza.

Non mi ripeto. Mai.

Ignorando il suo commento, porgo la mia carta nera senza limiti alla cassiera per pagare i miseri ingredienti che non riempiono nemmeno una borsa della spesa.

Dovrò procurarmi una carta per Vittoria.

Mentre il pagamento viene elaborato, prendo nota mentalmente di non dimenticare. La cassiera trema come una foglia in una tempesta di merda mentre mi restituisce la carta. Lo rimetto nel portafoglio mentre Big Ricky prende la borsa della spesa.

Quando usciamo dal negozio, Vittoria si precipita a stare accanto a me sussurrando: "Grazie. Farò sapere a Padre Parisi che hai pagato tutto".

"Non farai niente del genere", ordino.

"Ma non ho usato i soldi che mi ha dato", sostiene.

"Mi chiederà perché".

Per un momento, sono impressionato dal fatto che abbia abbastanza coraggio per discutere con me.

"Allora non dirgli perché e tieni i soldi per te", borbotto.

Si ferma di colpo e mi fissa come se avessi perso la testa. "Non sto mentendo a Padre Parisi e di certo non mi terrò i soldi della Parrocchia".

Quando fa il segno della croce, mi scappa una risatina inaspettata. "Perché?"

"È mentire e rubare", ansima, con aria assolutamente scioccata.

Gli angoli della mia bocca si incurvano mentre accorcio la distanza tra noi. Quando le alzo la mano sul viso, lei sussulta e impallidisce.

Ignorando la sua forte reazione, le accarezzo la guancia con le dita mentre tengo i suoi occhi terrorizzati imprigionati nei miei. Mi chino e, quando trattiene il respiro, una risatina mi rimbomba nel petto.

"Non è furto quando ho pagato tutto.

Ti ordino di tenere i soldi, che tecnicamente sono miei".

Invece di usare le parole, le sfugge uno squittio mentre la sua testa si muove su e giù.

Sollevando la testa di un centimetro, i miei occhi catturano di nuovo i suoi.

"Rilassati, Vittoria. Non ho intenzione di ucciderti".

L'aria le sibila sulle labbra e, pensando di averne abbastanza per oggi, mi allontano e faccio un gesto verso il SUV. "Sali".

Come il piccolo cervo che è, si precipita verso il veicolo e si affretta a entrare.

Quando scivolo accanto a lei, lei praticamente si schiaccia contro l'altra porta.

Sono fottuto per aver provato tanto piacere nella sua paura, ma il pensiero non impedisce alla mia bocca di curvarsi in un sorrisetto.

Cristo, sono fatto per l'euforia di aver cacciato il mio piccolo cervo.