Capitolo 2

Vika

Il polso mi batte forte e il cuore mi martella contro le costole. Non mi piace quando gli estranei invadono il mio spazio personale. Non mi piace quando mi toccano senza permesso. E questo ragazzo non chiede il permesso, mi si avvicina e basta.

Sfacciato. Audacioso. Insolente.

Non vede alcun limite.

«Si allontani, per favore», chiedo dopo un po', quando riesco a riprendermi.

«Non voglio», sorride.

Sbatto le palpebre più volte. Non sono abituata a persone che si comportano così. Soprattutto ora che sono la moglie di Alim Imanov.

«Allontanati», dico con tono deciso.

Ma lui continua a spingermi. Faccio un passo indietro. Perché non riesco a resistere alla sua pressione. Faccio un respiro affannoso e sento che la mia gonna si è impigliata in qualcosa. Mi dimeno, ma non riesco a tirare giù il tessuto.

«Che bel completo intimo, piccola», dice Ryan. «Cotone bianco, lo sapevo».

Sta guardando il mio sedere allo specchio!

Dio, vorrei sprofondare sotto terra in questo momento. Per favore.

Tiro freneticamente la gonna e sento il mio sedere appoggiarsi al lavandino.

«Cos'altro mi mostrerai? Sono curioso».

«Non ho intenzione di mostrare niente!», dico con tono emotivo. «Lasciami passare!».

«Passa», dice il ragazzo, ma non si sposta.

«Dirò tutto a tuo padre!».

Si avvicina. Attraverso il tessuto sottile del vestito sento il calore del suo corpo. Ryan mi mette le mani ai lati. E mi guarda in modo maleducato. Poi alza la mano e mi passa il pollice sulle labbra. Inspiro rumorosamente.

«Mio padre non troverà qualcosa da fare con quella bocca carnosa e laboriosa? Pensi che mi ascolterà?

Il significato delle sue parole disgustose non mi arriva subito, ma quando arriva...

Lo spingo via con forza. Lui ride e fa qualche passo indietro.

«Idiota», dico con rabbia e corro fuori dal bagno.

Scendo le scale e mi nascondo dietro una colonna. Il cuore batte così forte che mi metto una mano sul petto, temendo che possa saltarmi fuori. Come osa quel bastardo trattarmi così? Ho sempre saputo che era un po' fuori di testa, ma non mi ha mai interessato. Quando ci vedevamo alle riunioni di famiglia, stavo il più lontano possibile da Ryan Imanov. Lui... è pazzo! Alim è molto deluso da lui. Pensava che, come gli altri suoi figli, avrebbe sviluppato l'attività, ma Ryan non ha voluto. Non appena ha compiuto diciotto anni, ha lasciato la casa paterna e non ha mai chiesto soldi a suo padre. Per quanto ne so, vive nella capitale e lì ha una sorta di banda criminale! Spero che presto lasci la nostra casa. Non voglio vederlo.

Sono comunque riuscita a calmarmi e a riprendere il controllo. Sono tornata in sala da pranzo e ho notato che Alim era seduto senza forze. Nessuno se n'era accorto, ma io l'ho capito subito. Ho iniziato a preoccuparmi. Bisognava mandare tutti a casa. Urgentemente.

Mi sono seduta con mio marito, ho dato un'occhiata al posto di Ryan, non c'era, grazie al cielo. Ho subito iniziato a fingere di essere stanca e di voler dormire. La nostra famiglia ha capito l'antifona e molto presto ha iniziato a prepararsi per tornare a casa.

Non appena se ne furono andati tutti, aiutai Alim ad alzarsi e lo accompagnai in camera da letto. Mio marito viveva al primo piano, così non doveva salire e scendere le scale. Lo aiutai a sdraiarsi sul letto e gli tolsi le scarpe.

«Subito, subito», aprii il cassetto dei medicinali e presi le pillole necessarie.

Gli ho dato le pillole e ho tenuto la bottiglia con il beccuccio per fargliele mandare giù. Quando l'uomo ha ingoiato le pillole, mi sono sdraiata accanto a lui sul letto. Mi sono appoggiata con la schiena alla testiera e Alim mi ha appoggiato la testa sulle ginocchia. Ho affondato le dita nei suoi capelli e ho iniziato ad accarezzarglieli. Gli piace tanto.

Ho detto la verità alle mie sorelle, ci siamo incontrati in Europa. Per entrambi è stato uno dei periodi più brutti della nostra vita. Ero depressa e stavo per avere un esaurimento nervoso, mentre Alim andava dal medico per un consulto. Mi ha invitata a cena, ma senza alcun sottinteso sessuale. Ha notato che c'era qualcosa che non andava in me. Lo capì subito. Mi sembrava di impazzire. Sentivo che qualcuno mi osservava. Questa persona era persino entrata nel mio appartamento e aveva spostato delle cose. È andata avanti così per mesi. Non volevo dire nulla alle mie sorelle, temevo che mi avrebbero costretta a tornare. Ma l'ho detto ad Alim. Perché era così facile e naturale. Ha detto che avrebbe risolto tutto. Il giorno dopo mi sono trasferita in un altro appartamento e mi hanno assegnato una guardia del corpo. E allora Alim Imanov ha avuto un attacco. È caduto a terra e si contorceva dal dolore. Mi sono spaventata tantissimo. Piangevo, chiamavo aiuto, non sapevo cosa fare. Poco dopo è entrata nell'appartamento una donna anziana e ha fatto un'iniezione all'uomo. La sua testa riposava sulle mie ginocchia, io gli accarezzavo i capelli...

Quel giorno ho scoperto che il capofamiglia Imanov era malato. Non mi ha detto di cosa soffrisse, ma mi ha detto che presto non ci sarebbe più stato e che non dovevo dirlo a nessuno...

Abbiamo iniziato a passare molto tempo insieme. Semplicemente come due amici. Come persone che si capiscono a vicenda. Gli ho raccontato la storia della mia vita. Del padre violento che picchiava me e le mie sorelle così forte che non potevamo alzarci dal letto per una settimana, della vita quando sono rimasta sola con lui, del mio gesto vergognoso quando ho incastrato Virsavia. È stato così facile.

Alim se ne andò. E una settimana dopo lo chiamai in preda all'isteria. Era ricominciato tutto da capo! C'era qualcuno nel nuovo appartamento. Lui venne da me e ci sposammo. Nessuno avrebbe toccato la moglie di Alim Imanov. In effetti, tutto era finito. Mi sembrava di stare impazzendo... E in realtà non era successo nulla. Ma i biglietti con gli auguri di morte mi dicevano che non stavo impazzendo, qualcuno stava giocando con me.

Alim gemette e io tornai alla realtà.

Non mi ha detto cosa gli è successo, non lo sto tormentando con domande. Rispetto il suo desiderio. Ma a giudicare dal fatto che ha un mal di testa infernale, posso supporre che sia proprio lui...

Per un attimo ho immaginato che non ci sarebbe più stato... Le lacrime mi sono salite agli occhi, le ho rapidamente asciugate. Non posso perderlo. Non potrei vivere senza di lui. Lo amo come un padre, come un amico, come un mentore. La mia vita sarebbe vuota senza quest'uomo straordinario. No! È insopportabile anche solo pensarci. Il vuoto... Un vuoto nero e spalancato. Ecco cosa rimarrebbe. Un mondo senza di lui è un mondo senza sole. E lui non ci sarà più... Questa consapevolezza è una pugnalata al cuore.

Non so quanto tempo sia passato, secondo me circa due ore. La schiena mi faceva male, le gambe erano intorpidite, le braccia non mi ascoltavano, ma continuavo ad accarezzare Alim. Aveva bisogno di me. Sono grata che me lo permetta. Un uomo così forte e orgoglioso non permetterebbe a nessuno di vedere la sua debolezza, ma a me lo ha permesso.

«Devi dirlo ai tuoi figli», gli dico sottovoce.

Già per l'ennesima volta.

«No».

«Alim, devono sapere...».

«Perché? Non voglio attirare sguardi compassionevoli. Voglio che mi ricordino vivace e pieno di energia».

«Sì, ma...»

— Basta — lo interrompe freddamente. — Nessuno deve saperlo. E tu non lo dirai a nessuno.

So che Alim... ha paura. Mi ha parlato della malattia perché non voleva affrontare tutto da solo. Ma non lo dirà ai bambini. È testardo come un mulo, pensa che così li protegga.

«Non lo dirò...» Mi passo le dita tra i capelli. «Non lo dirò...»