Capitolo 1

Vika

— Vika, sei impazzita?

— Dimmi che è uno scherzo! E per giunta per niente divertente!

Dissero all'unisono le sorelle.

E io non riuscivo a rispondere loro. Semplicemente non volevo. Tanto non avrebbero capito, una volta saputa la verità.

«Si scherza così?» chiesi sottovoce.

«Vuoi dire che ti sei davvero sposata? Con Alim?» chiese Elsa con un tono che avrebbe fatto invidia a qualsiasi interrogatore.

«Sì, un mese fa».

«Ma... Ma è vecchio! Dio mio, avrà cent'anni!»

«Ha sessantaquattro anni, come George Clooney», ribatto seccata.

«Ma quale George Clooney! Hai diciannove anni!» esclama Elia agitando le braccia. «Non so cosa dire, Vija, aiutami».

«Vika», dice mia sorella con aria preoccupata. «Raccontaci perché avete deciso di sposarvi. Com'è successo? Siamo semplicemente scioccati da questa notizia», dice dolcemente Virsavia.

Dei tre, lei è la più gentile, comprensiva e accomodante. Elsa è un uragano, ha un carattere esplosivo, ma è indulgente. E io... Io voglio solo che mi lascino in pace. Sapevo che non dovevo tornare.

È successo in Europa. Ci siamo incontrati a cena e ci siamo innamorati, dico la frase che ho imparato a memoria.

— È successo tutto in un attimo? Cosa è successo in un attimo? Quando hai deciso che ti piacciono gli uomini anziani? Ne ho sentito parlare. In psicologia c'è una teoria secondo cui inconsciamente cerchiamo uomini simili ai nostri padri.

Rabbrividisco al solo pensiero di mio padre. Non voglio nemmeno ricordarlo. Mai. Era un mostro morale e un sadico.

«Non sai di cosa stai parlando, Elsa», dico a bassa voce, ma con fermezza.

«Cosa c'è da sapere? Un vecchio ha ingannato una ragazza ingenua!».

«Basta!» alzo la voce. «Se dici ancora una volta una cosa del genere su Alim, non sarai più la benvenuta in questa casa», mia sorella chiude la bocca e mi guarda incredula. «È una mia scelta e chiedo che venga rispettata! Vi ho invitato per condividere con noi la nostra gioia, non per ascoltare lezioni di morale. Ora vi chiedo di scusarmi, torno da mio marito.

Passo accanto a Kira, immobile, e le rivolgo un sorriso forzato, al quale lei risponde timidamente.

Tremavo letteralmente di rabbia nei confronti delle mie sorelle. Come osano giudicare il nostro matrimonio? Chiunque può farlo, ma non loro! Almeno io mi sono sposata di mia spontanea volontà e desiderio, nessuno mi ha costretta.

Entro nella sala da pranzo dove abbiamo lasciato gli uomini. Sento gli sguardi di tutti i presenti su di me, ma alzo la testa e raddrizzo le spalle. Che guardino pure. Mi avvicino ad Alim e mi siedo alla sua sinistra. Ha detto che la donna amata deve sempre sedersi dal lato del cuore. L'uomo mi prende la mano e ne bacia il dorso. Sento che comincio a rilassarmi.

«Tutto bene?», mi chiede.

«Adesso sì», rispondo con un ampio sorriso, guardandolo negli occhi.

Lui non lascia andare la mia mano, mentre io mi giro verso gli ospiti, li guardo uno per uno e poi, come un pugno allo stomaco, incrocio lo sguardo del figlio minore di Alim. Non so molto di lui, tranne che è assolutamente ingestibile e fa ogni sorta di sciocchezze che rendono nervoso mio marito.

Ryan mi guarda apertamente, senza nascondersi. Mi osserva come se ne avesse il diritto! Guarda sfacciatamente il mio modesto décolleté e quando riporta lo sguardo sul mio viso... mi fa l'occhiolino! Che stronzo.

Mi irrigidisco e Alim capisce subito il mio stato d'animo.

«Vika?», mi guarda interrogativamente.

Accarezzo tranquillizzante la mano di mio marito. Lui non mi crede, poi mi farà delle domande, ma non ci fa caso e continua a parlare con i figli. Anche le mie sorelle e Kira sono tornate a tavola, la conversazione è diventata molto più vivace e allegra. Sembra che tutti abbiano accettato il fatto che io e Alim stiamo insieme, e questo mi fa sentire più rilassata.

Mi sono distaccata dalla realtà, lo faccio spesso quando mi sento a disagio. Ho iniziato a disegnare motivi sulla tovaglia, le dita mi prudevano dal desiderio di prendere una matita e iniziare a disegnare.

Dio, ho bisogno di una pausa. Dopo essermi scusata, mi alzo da tavola e corro quasi nel bagno al secondo piano. Chiudo la porta e mi abbraccio. Chiudo gli occhi, faccio respiri profondi con il naso ed espiri lenti con la bocca. Il cuore mi batte forte nel petto e la paura inizia a paralizzarmi il corpo.

«No, no, no», sussurro.

Sento la pelle ricoprirsi di sudore. Cerco di controllare la situazione. Ho un attacco di panico. Cerco di ricordare ciò che mi ha detto la psicoterapeuta. Apro bruscamente gli occhi e cerco di trovare un "ancoraggio". Devo trovare qualcosa su cui concentrare la mia attenzione, e prima lo faccio, meglio è. Il mio sguardo vaga per il bagno, ma non riesco a trovare nulla.

All'improvviso la porta si apre e Ryan appare sulla soglia. Concentro tutta la mia attenzione su di lui. Chiude la porta a chiave dietro di sé. Non mi interessa. In questo momento è il mio punto di riferimento con la realtà. Lo guardo in faccia. Ha i capelli castano scuro, la fronte alta, le sopracciglia folte e le ciglia lunghe, gli occhi nocciola, quasi neri, il naso aquilino, che a quanto pare è stato rotto, e non una volta sola, le labbra carnose e ben definite, gli zigomi affilati. Continuo a guardarlo e con sorpresa mi rendo conto che mi piace quello che vedo.

Si avvicina a me, il suo profumo unico mi entra nei polmoni, trattengo il respiro, senza sapere perché.

«Respira, Vika», mi guarda sfacciatamente, mi sistema una ciocca di capelli dietro l'orecchio, io rabbrividisco a quel tocco, lui sorride. «O devo chiamarti mamma?».