Capitolo 5

Dormo a malapena.

Le persone nel nostro mondo non dormono davvero dopo un tradimento—

sonnecchiamo a metà, pianifichiamo vendetta a metà, camminando dentro le nostre stesse ossa.

All'alba, sono seduta al tavolo della baita di Nico con una tazza di espresso che non sto bevendo, fissando il disco rigido pieno di filmati che ha estratto dalle telecamere del resort.

Nico posa un altro espresso davanti a me. "Non devi guardare tutto."

"Devo," dico tranquillamente.

Esita, poi si siede di fronte a me—

fermo, radicato, calma da consigliere che irradia da lui.

L'opposto dell'energia caotica ed egoista da capo di Dante.

Apro il primo file.

C'è Dante a mezzanotte, che barcolla ubriaco di grappa.

C'è Valentina che fa passare il braccio intorno alla sua vita, marcando il suo territorio su un uomo sposato.

C'è La Commissione, che finge che questo sia accettabile perché conviene loro ignorare il codice.

Ogni angolazione, ogni tocco, ogni sguardo è un'altra violazione del giuramento che ero stata troppo leale per vedere.

Nico guarda le mie mani tremare. "Gabriella..."

"Sto bene."

Non sto bene.

Ma ho finito di mentire a me stessa.

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Siamo a metà del filmato quando il mio telefono squilla.

Numero sconosciuto.

"Ufficio dello Sceriffo della Contea" sotto.

Il mio corpo si immobilizza.

Rispondo. "Pronto?"

Una voce maschile calma: "È Gabriella Moretti-Santoro?"

"...Sì."

"Sono l'Agente Ramirez. Suo marito, Dante Santoro, l'ha elencata come contatto di emergenza."

Il mio polso accelera, acuto e freddo.

Ovviamente sono ancora il suo contatto di emergenza—

i made men aggiornano raramente quello a meno che non scelgano davvero di rompere con le loro mogli.

E lui non ha mai scelto nessuno completamente.

Si è solo goduto di averle entrambe.

"Cosa è successo?" chiedo.

"È in custodia. Un alterco in un bar. Una donna con cui era ha riferito che è intervenuto per difenderla. Ha dato un pugno a un altro cliente."

Difendendo la sua goumada.

Ovviamente l'ha fatto.

Il mio stomaco si capovolge.

"Il suo nome era—"

Lo so già.

Non voglio dirlo.

Ma lo faccio.

"Valentina Russo?"

Una pausa.

"Sì, signora."

Nico mormora un'imprecazione siciliana.

L'Agente Ramirez continua: "Non è ferito. Ha rifiutato la valutazione medica. Ho pensato che dovesse saperlo."

Ha rifiutato le cure mediche così Valentina avrebbe pensato che fosse un duro.

Classico ego da made man.

"Grazie," dico con tono teso e riattacco.

Nico si alza. "Gabriella. Dimmi che hai finito."

Continuo a fissare lo schermo—

al filmato di Dante che ride con Valentina come se non fosse sposato,

come se i nostri voti sacri non fossero reali,

come se fossi un comodo segnaposto finché non avesse trovato qualcosa di più eccitante.

"Non ho finito," sussurro.

"Ho chiuso."

E c'è una differenza.

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Il filmato continua.

All'1, Valentina tira Dante in grembo.

All'1:14, gli strofina il naso sul collo—

il suo profumo che si spalma sulla sua cicatrice del giuramento.

All'1:16, non la ferma.

Il suo corpo non si ritrae.

Si appoggia alla violazione come se i suoi voti non significassero nulla.

Scorro.

E l'intorpidimento dentro di me cresce.

Questo non è un cuore spezzato.

Un cuore spezzato implica qualcosa che ancora batte.

Questa è chiarezza.

Il tipo che arriva quando qualcosa dentro di te muore.

E la donna che risorge al suo posto è più affilata.

Più fredda.

Forgiata nei fuochi della vendetta siciliana.

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Un bussare alla porta della baita.

Nico risponde.

Un corriere mi consegna una busta bianca.

La apro.

Una fattura.

Addebito Trasporto Medico d'Emergenza: $2.400

Paziente: Dante Santoro

Parte Responsabile: Gabriella Moretti-Santoro

Me l'ha fatta addebitare.

Per aver difeso la sua goumada.

Il mio sangue bolle di giusta furia siciliana.

Nico strappa il foglio. "È pazzo. Pazzo."

"No," sussurro. "È prevedibile."

Un altro foglio scivola fuori.

Una ricevuta dell'hotel.

Due notti.

Una stanza.

Due ospiti.

Nel weekend del nostro anniversario.

L'odore del tradimento è così denso che persino Dio potrebbe sentirlo dal cielo.

Nico osserva il mio viso. "Gabriella..."

Ma sono calma.

Troppo calma.

Le donne siciliane diventano così silenziose solo prima di colpire con la vendetta.

"Chiamo Rebecca," dico.

"L'avvocato?"

"Sì."

Mi passa il telefono senza fare domande.

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Rebecca risponde al secondo squillo. "Gabriella. Ho visto le voci sulla diretta streaming. Sei al sicuro?"

"Sì," dico. "Ma ho finito di fare la brava moglie."

La sua voce si affila come una lama. "Dimmi tutto."

"Ho filmati. Messaggi. Ricevute. Prova di uso improprio dei beni. Ed è in custodia della polizia per aver difeso la sua goumada."

Rebecca fischia piano. "Hai abbastanza per avviare il divorzio, sequestrare i beni, congelare i conti e spogliarlo del controllo aziendale."

"Bene," dico. "Fai tutto."

"Gabriella, una volta che iniziamo—non si torna indietro."

"Non voglio tornare indietro."

Silenzio.

Poi Rebecca parla, nitida e letale:

"Mandami tutto."

Guardo il disco rigido.

Le mie mani tremanti.

Il voto matrimoniale vuoto che vaga inutilmente dentro il mio petto.

"È già in arrivo," dico.

Rebecca espira. "Allora Dante Santoro è finito."

"No," sussurro.

"Sta per esserlo."

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Riattacco.

Nico si appoggia al bancone. "Sei sicura di essere pronta per questo?"

Incontro i suoi occhi.

"Mi ha gettata ai lupi," dico. "Sto solo restituendo il favore—stile siciliano."

Annuisce una volta—rispettoso, feroce. "Allora bruciamolo."

Comprimo le prove in una cartella.

Mi alzo.

Respiro.

E per la prima volta in anni—

i miei polmoni si sentono pieni di giusta furia.

Il mio telefono vibra.

Un messaggio di Dante:

Sto per essere rilasciato. Vieni a prendermi.

Rido.

Breve, tagliente, spezzato nettamente.

Prenderlo.

Dalla prigione.

Dopo che ha protetto la sua goumada.

Dopo che ha violato ogni voto sacro.

Scrivo due parole in italiano.

Io: Chiedi a Valentina.

Chiedi a Valentina.

Invio.

Nico alza un sopracciglio. "Cosa gli hai detto?"

"Che ho finito di essere il suo contatto di emergenza."

Ma non ha idea—

Sto per diventare

il suo peggior incubo.

Perché nel nostro mondo—

La vendetta è un piatto che si serve meglio con le prove.