4. Capitolo, Ly

Mi sentivo come un innocente agnellino in una gabbia piena di leoni affamati.

Di tutti gli sguardi rivolti a noi, nessuno era amichevole.

Sembravano particolarmente loquaci, almeno li si sentiva imprecare fino a qui:

"Spero che lei sappia che queste persone sono maledette."

"Non mi farei vedere con LORO. Poveretto..."

Ho sentito Alec sospirare esasperato.

Quando lo guardai, roteò gli occhi azzurri d'acciaio ancora più irritato di quanto già non sembrasse e solo allora studiò la sua lista della spesa.

Scomparve rapidamente in una delle ultime file di scaffali e non si vedeva più.

Quando mi sono rivolto di nuovo a Luke, anche lui era sparito, quindi ho setacciato gli scaffali del supermercato da solo e un po' perso.

Quando sono arrivato alla farina, ho finalmente iniziato a riempire il mio carrello, che era ancora poco riempito.

Poi, perso nei miei pensieri, ho cercato lo zucchero e non mi sono nemmeno accorto di aver spinto la mia macchina contro qualcuno.

“Non puoi stare attento?” Risuonava di fronte a me e avrei potuto vomitare a quella voce.

“Cosa vuoi da me?” sbottò ad Alec, i miei occhi verdi lampeggiavano rabbiosamente.

“Mi hai preso in giro, stronzo!” sputò di rimando, suonando non meno sconvolto di quanto avessi suonato qualche secondo fa.

"Allora faresti meglio ad essere contento che non ti abbia investito!"

Ho volutamente schiantato la mia macchina contro la sua, osservando la sua faccia stupida.

Probabilmente non è stato contrastato molto spesso.

Altri probabilmente lo considererebbero bello, ma il pensiero che avesse una pessima personalità mi è rimasto impresso.

E un brutto personaggio rendeva le persone brutte.

D'altra parte, ho cominciato a pensare che stesse funzionando meravigliosamente bene come mio parafulmine, perché ora che mi fissava con cattiveria, una certa soddisfazione interiore si precipitò nel mio cuore.

“Aspetta che arriviamo a casa.” Ringhiò rabbiosamente e si voltò.

Ho mimato un po' di più, ridacchiando dei miei modi infantili e sciocchi.

"Che idiota," mormorai sottovoce mentre riponevo dei barattoli di marmellata nel carrello.

Senza ulteriori indugi, ho deciso di dividere il numero di pezzi in alcune varietà.

“Lo dici tu.” Una voce accanto a me acconsentì e mi voltai lentamente per affrontarla.

Un ragazzo con i capelli castano scuro mi sorrise mentre tendeva delicatamente la mano destra.

"Mi chiamo Carter Jones. E tu?"

"Mi chiamo Ly."

Gli presi la mano esitante, che strinse rapidamente ma con fermezza.

"Non ti ho mai visto qui prima, e praticamente tutti quelli che vivono nel raggio di cinquanta chilometri vanno a fare shopping qui", ha continuato la chiacchierata.

Indossava infatti una maglietta blu con plaid arancione sulle maniche e una targhetta con il nome appesa al petto.

Le sue gambe erano infilate in blue jeans sbiaditi che sembravano un po' troppo grandi per lui.

Gli pendeva tremante intorno alle gambe e ho osato scommettere che senza la cintura sarebbe scivolato giù molto tempo fa.

"Mi sono trasferito qui di recente.", gli ho risposto brevemente e ho cercato di racchiudere tutto ciò che è importante in una frase.

Tali conversazioni mi mettevano a disagio; Non conoscevo affatto la persona.

Cos'era per lui?

"Dai Ducane, dico bene?"

A poco a poco ho cominciato a sospettare di essere interrogato.

Presumibilmente altri facevano capolino tra gli scaffali e drizzavano le orecchie per poterne sentire il più possibile.

"Sì," risposi burbero e proseguii lungo il corridoio.

Gli ho dato la spalla fredda nel modo più evidente possibile e mi sono concentrato alternativamente sulla mia lista della spesa e poi di nuovo sui generi alimentari sugli scaffali.

Tuttavia, non sembrava lasciare che questo lo infastidisse e rimase testardo come una zanzara.

“E questo Ducane è... sta bene?” mi sussurrò piano e si schiarì la gola.

"Oh no," sussurrai di rimando, finta spaventata, cercando di mantenere la mia voce il più tremante possibile.

"Penso che sia uno psicopatico. Ci sono ossa sparse per l'intero seminterrato come se fosse una buca per le palle di un bambino convertito! E sai qual è la cosa più spaventosa?" gli sussurrai in tono cospiratore.

Percepì la sua enorme storia e passò eccitato da un piede all'altro.

"Cosa? Ora dimmi!"

"Beh, la cosa davvero assolutamente peggiore è..."

Mi morsi il labbro inferiore divertito.

"Che può scoreggiare bolle di sapone."

I suoi occhi parlavano a volume, ora era come una persona diversa e io ho riso a crepapelle mentre lui mi guardava con rabbia.

Non si aspettava una risposta del genere.

"Puttana! Mi hai fregato!", piagnucolò verso di me e potevo quasi vedere il fumo che si alzava dalle sue orecchie rosse.

"Non dovresti aspettarti troppo quando cerchi di ottenere informazioni da me", ho risposto.

Adesso mi era chiaro che non potevano sopportare Luke e Alec.

Probabilmente sarei uno di loro d'ora in poi.

Ma non me ne poteva fregare di meno, questo era certo.

"E ora vorrei fare di nuovo la spesa in pace, o andrò a lamentarmi con il tuo capo."

Rise amaramente, cosa che non mi piaceva per niente.

"Il mio capo è mio padre. Cosa pensi che farà di me, eh?"

"Speriamo che sia meglio di quello che ti farò se non la lasci in pace, Jones."

Sbirciai nervosamente oltre il ragazzo e, come se non bastasse, Alec era in piedi dietro di lui, le braccia incrociate, le labbra increspate, a guardare la scena.

Poi lo guardò dritto in faccia e questa espressione facciale non era neanche lontanamente come quella che aveva sempre avuto per me.

No, questa volta era decisamente ostile e spaventoso.

Non passò molto tempo prima che mostrasse i denti.

Ora nella luce lampeggiarono brevemente e le estremità appuntite riflettevano la luce dal soffitto del mercato.

I suoi denti assomigliavano quasi a quelli di un vampiro e ho ammirato brevemente i suoi denti perlati un po' prima di ricordare che quello era Alec.

Carter intanto diventava sempre più simile a un camaleonte:

A volte la sua carnagione era verde chiaro, poi spaventosamente bianca e poi di nuovo rosso intenso.

Era spaventato, potevo vederlo.

Gocce di sudore gli imperlavano la fronte e lui si girò lentamente, tremando leggermente.

Alec sembrava avere un effetto tremendo su di lui.

“Me ne vado.” Grugnì di nuovo brevemente e poi scomparve con le gambe tremanti.

Mentre correva, si voltò un paio di volte, come per assicurarsi che nessuno di noi, o meglio Alec, lo stesse seguendo.

“Stai bene?” La voce di Alec mi giunse attraverso.

Per la prima volta, non sembrava dispettoso o ostile, ma invece mi fissò intensamente, apparentemente aspettandosi davvero una risposta onesta.

Inclinai la testa a pensare.

"Sì. Grazie," risposi velocemente, sbattendo le palpebre un paio di volte confuso.

"Sono sempre così?"

Lui annuì lentamente.

"Era peggio", aggiunse con calma, ma non elaborò ulteriormente.

“Quanto male?” gli chiesi con cautela e lui scrollò le spalle.

“Beh, andiamo in città quattro volte l'anno.” Mi spiegò l'esatta situazione in poche parole.

Questa è stata una risposta sufficiente anche per me e ho annuito con comprensione.

"Capisco."

"Hai già tutto?"

"Credo di si."

Ha preso la lista da me e l'ha confrontata brevemente con il contenuto della mia macchina.

"Hai dimenticato il riso."

Arrossii brevemente e mi sentii battere nervosamente da una gamba all'altra.

“Scusa.” borbottai e mi feci subito strada tra gli scaffali.

Alec mi ha seguito in silenzio finché non siamo arrivati allo scaffale giusto.

"Qui, alla fine."

Indicò un paio di pacchetti che erano così lontani che non potevo vederli.

"Li vedi?"

Stordito, mi fermai e strinsi i miei occhi verdi in modo da poterla vedere meglio.

Ma c'era solo qualcosa che era ed era rimasto un mistero per me.

"Sono stato qui prima di te, Ly."

"Oh."

Ho portato rapidamente il mio carrello verso il riso e ho caricato i pacchi di cui avevo bisogno, felice di non doverlo guardare.

Stavo ribollendo con un'altra cosa che avrei dovuto ottenere e che non volevo che Alec mi accompagnasse.

Mi girai verso di lui con un sospiro.

"Devo procurarmi qualcosa per me. È piuttosto privato, quindi... Puoi andare prima per favore?"

Gli rivolsi un sorriso incerto, ma si limitò ad alzare un sopracciglio e incrociare le braccia.

"Temo che sia un no?"

"Esatto, Sherlock."

"Fantastico.", cinguettai senza entusiasmo.

"Beh, se devi fare il guardiano, puoi almeno dirmi dove posso trovare gli assorbenti interni."

Se ne sarebbe comunque accorto, quindi almeno non ho dovuto cercarlo in ogni singolo scaffale.

"Se dici per favore."

Alzai gli occhi al cielo in modo che non potesse vederlo, chiedendomi segretamente perché fossi coinvolto.

“Per favore.” Alla fine riuscii a tirare fuori nella sua direzione e lui mi sorrise.

"Ma mi piacerebbe."

Siamo andati avanti insieme, ignorando i sussurri degli altri che ci stavamo lasciando alle spalle.

Alla fine ci siamo fermati nelle prime file di scaffali e lui ha indicato i vari pacchi.

"Ma non posso dirti di che tipo hai bisogno. Quella non è la mia zona.", Alec sorrise e mi fece l'occhiolino.

"Penso di poterlo fare da solo, ma grazie mille per la tua disponibilità ad aiutare".

Ho preso rapidamente un paio di pacchi, li ho gettati in macchina e ho cercato di calcolare di quanti ne avrei avuto bisogno in tre mesi.

Senza ulteriori indugi, ho deciso il motto "more is more" e così si è accumulata una piccola montagna di scatole verde chiaro.

"Allora. Fatto." Batti le mani e Alec annuì.

Insieme ci siamo diretti al registratore di cassa, dove Luke ci stava già aspettando e ha alzato l'orologio.

"Ti sei perso sugli scaffali o cosa?"

Scossi velocemente la testa e indicai la mia macchina.

"Avevo bisogno di qualcosa di privato."

"Vedo." Imbarazzato, si grattò la nuca e borbottò delle scuse.

"Non ho nemmeno pensato alle spine."

Grande. In qualche modo tutto ha assunto caratteristiche fin troppo scomode.

La prossima volta andrei a prendere i miei tamponi io stesso; anche se ho dovuto camminare fino in fondo per farlo.

A Converse.

Ho messo bruscamente gli acquisti sulla cintura e li ho ripresi alla fine.

Gli sguardi bestiali del cassiere dall'aspetto ostile non mi sfuggirono e mi chiesi brevemente cosa ci fosse dietro.

Ci doveva essere un innesco per questo odio che le persone qui stavano fomentando.

Luke, e certamente Alec, non sembravano in procinto di una rivolta.

Al contrario, mi fidavo completamente di Luke e in qualche modo mi sarei scaldato con Alec, almeno lo speravo.

Avevamo fatto qualche passo l'uno verso l'altro negli ultimi venti minuti e forse, solo forse, non era così stronzo come pensavamo.

Che cosa stavano combinando qui?

Quando la signora alla cassa ha chiesto monotonamente il prezzo, Luke ha tirato fuori la sua carta di credito e ha fatto i conti.

Senza una parola di addio, siamo tornati fuori e abbiamo messo la spesa nel carrello.

Alla fine Alec riportò indietro i carrelli della spesa vuoti mentre io mi arrampicavo di nuovo sul sedile posteriore e mi allacciavo la cintura di sicurezza.

Poi mi sono strofinato le mani e ho capito ancora una volta che avrei avuto bisogno dei guanti.

"Schiudere?"

Si voltò verso di me e inarcò un sopracciglio.

Gli ho mostrato le mie dita nude in modo accusatorio e le ho mosse un po' come se stessi cercando di scacciare una zanzara.

"Ho bisogno di guanti, temo."

Batté le dita sul volante, poi scrollò le spalle.

"Penso che ci sia un negozio laggiù da qualche parte che lo vende. Mi fermo qui."

Gli sorrisi con gratitudine e annuii.

"Sarebbe grandioso."

Alec aprì la portiera del passeggero e si lasciò cadere sul sedile.

"Finalmente a casa. Odio la città e odio ancora di più questo negozio di succhi."

"Dovrai pazientare ancora un po'. La nostra Ly ha bisogno di guanti in modo che le sue dita non si congelino."

“Non è divertente!” mi sono subito difeso.

"Fa un freddo gelido qui!"

Alec sospirò e si strappò i capelli biondo scuro mentre Luke accendeva il motore e uscivamo sbuffando dal parcheggio solo per parcheggiare a meno di cento metri di distanza davanti a una graziosa casetta.

Tirai fuori il portafoglio dalla tasca posteriore e scesi dall'auto.

“Cinque minuti, Ly.” Luke mi chiamò fuori dalla finestra, che poi arrotolò di nuovo.

Passai velocemente attraverso le doppie porte e mi girai una volta a semicerchio prima di strofinarmi le braccia.

Sembrava ancora più freddo qui che fuori.

E soprattutto qui sembrava desolato e mal tenuto.

Una lampadina sparsa, che penzolava dal soffitto senza paralume, inondava la stanza di una luce fioca e sgradevole.

Appena sono entrata in questo negozio, volevo uscire.

Alla fine ho trovato un paio di guanti su un supporto e ho deciso per quelli neri senza pensarci due volte.

L'ho quindi depositato presso la cassa, che era a pochi metri di distanza ma sembrava vuota.

Ho dato una rapida occhiata alla polvere sul bancone e mi sono chiesto quando fosse stata rispolverata l'ultima volta o qualsiasi altra cosa fatta in generale.

A un esame più attento, sembrava che non fosse stato pulito qui per molto tempo.

“Pronto?” gridai nel retro del negozio per attirare la mia attenzione, cercando qualcuno con i miei occhi.

"Sto arrivando."

Un ragazzo con una sigaretta all'angolo della bocca mi guardava sospettoso.

La sua maglietta dei Ramones era vecchia almeno quanto i suoi jeans sbiaditi e strappati, se non vecchia come tutto questo posto.

Mi ricordava un po' Sid dell'era glaciale con i suoi occhi e denti sporgenti.

"C'è niente altro?"

"Grazie."

Si accigliò, ma concesse.

Ho messo rapidamente alcune banconote sul bancone sporco e ho afferrato i guanti che avevo comprato.

Corsi fuori e salii in macchina dove Luke e Alec mi stavano aspettando.

"Finito?"

"Dipende da."

Entrambi si lamentavano mentre Luke mormorava qualcosa come "pulcini".

Abbastanza tranquillo, ma non me lo sono perso.

"Ho i capelli lunghi, ok? Ho bisogno di un asciugacapelli."

"Perché non li tagli? Ti farebbe comodo" obiettò Alec, guadagnandosi un'occhiataccia.

"Va tutto bene. C'è un negozio di elettronica da qualche parte."

Soddisfatto, ho allacciato la cintura di sicurezza e insieme abbiamo preso un asciugacapelli - comunque non sapevo molto di tecnologia - e siamo potuti tornare a casa soddisfatti.

Per un momento ho pensato di stampare delle foto dal mio cellulare, ma non mi sentivo pronto per questo.

Non volevo ancora risvegliare i ricordi.

Siamo stati in silenzio per tutto il viaggio del ritorno e quando siamo tornati a casa tutti ci hanno dato una mano.

Ci è voluta ancora mezz'ora prima che tutto fosse riposto sul posto.

"Ho fame," si lamentò Alec, lo stomaco che ringhiava come per conferma.

"Allora spacchetta le tue abilità culinarie."

“Va bene.” Ha accettato la sfida e si è rimboccato le maniche.

Poi ha messo una ciotola sul tavolo e ha ripescato delle uova e della farina dalla dispensa.

Ho cercato di ignorare il suo lato negativo.

"Dici sul serio? Frittelle?"

Sorridendo, scrollò le spalle.

"Pensavo che non avessi grandi aspettative su di me."

All'improvviso è successo.

Il mio udito in qualche modo è migliorato di secondo in secondo, come se avessi inserito un apparecchio acustico.

Il deglutizione regolare di Alec e il suo respiro pendevano molto più forte nelle mie orecchie e per la prima volta potevo percepire una corrente sotterranea quasi euforica in lei.

Sopra di noi venivano i passi pesanti e pieni di vapore di Luke, e se fossi in un quiz in cui dovessi indovinare esattamente dove si trovasse, avrei vinto quel secondo senza dubbio.

Per un breve tempo il mio udito si estese in lontananza:

Ho sentito il vento e come faceva danzare i rami innevati, gli scoiattoli che scavavano le nocciole fuori dal loro nascondiglio segreto nel terreno, persino la neve che cadeva dolcemente a terra e copriva tutto sotto una fredda coltre bianca.

"Va tutto bene?"

Alzai lo sguardo confuso ed eccolo di nuovo lì, come premere l'interruttore di spegnimento su un telecomando.

Annuii leggermente e fissai la ciotola di fronte a me, chiedendomi se stessi perdendo la testa.

E se sì, per quanto tempo sono stato in grado di pensare in modo ragionevolmente chiaro?