2. Capitolo, Ly

febbraio

Inespressivo, lasciai vagare lo sguardo fuori dalla finestra alta della camera da letto e mi carezzai lo stomaco fino alle lacrime.

Già da giorni dovevo sedermi qui sulla poltroncina e fissare il vuoto; Sentivo che le mie ossa non dovevano essersi mosse per molto tempo.

Erano diventati rigidi; ogni movimento, non importa quanto piccolo, mi faceva male e ogni volta che mi raddrizzavo, per quanto piccolo, qualcosa mi si incrinava nelle articolazioni.

Eppure mi ha ricordato che ero ancora vivo, quindi ora l'ho accolto come un vecchio amico.

Era meglio che non provare niente, dopotutto.

Il mio sguardo vacuo volò sui prati, il che dava al mondo un'immagine pietosa quanto me probabilmente.

In segno di rispetto per il mio dolore, non c'era trambusto sull'erba alta o davanti alle piccole casette di legno ai focolari.

Nessuna risata riecheggiò fino a noi, non un uccello cantava, non si sentiva nemmeno il vento, che altrimenti ti scompigliava dolcemente i capelli dal viso e si annidava intorno a te come una coperta, quasi in modo confortante.

Non hai nemmeno visto una piccola fata ronzare intorno e diffondere i suoi glitter sui fiori altrimenti luminosi; anche le cime sembravano dormienti da quassù.

È stato Luke ad annunciare qualche giorno fa che avevo perso mio figlio, che inconsapevolmente portavo sotto il mio cuore per circa tre mesi.

Un bambino creato dall'amore di Alec e dal mio, ora come se i miei genitori fossero in paradiso, arroccato in alto tra le nuvole.

Non le fu nemmeno permesso di tirare il suo primo respiro, ei suoi giorni furono contati di nuovo.

Non avevo avuto la minima idea.

Sarebbe stato un ragazzino.

"Mi dispiace così tanto," ho sentito Chris sussurrarmi vicino all'orecchio, ancora e ancora.

Ci cullava dolcemente avanti e indietro, quasi come se fosse il padre amorevole e io una piccola creatura indifesa.

Ma non ha aiutato.

Qualcosa in me era morto di nuovo.

Ho anche segretamente incolpato me stesso per la morte di mio figlio e mi sono odiato per questo.

Non riuscivo più nemmeno a guardarmi allo specchio.

Anche durante questo periodo Chris non si è allontanato da me.

Percepivo la sua presenza come in una trance prolungata, ma non potevo rispondergli, non importa quanto disperatamente ci provasse.

La mia perdita ha fatto troppo male.

Avevo perso nostro figlio nel momento in cui ho saputo che esisteva.

Il cuoricino aveva smesso di battere dentro di me.

Il nostro bambino nato dal nostro amore nella grotta.

Come Alec, ora era un doloroso pezzo del passato che non riuscivo a comprendere.

O non volevo capire.

Non avevo nemmeno sospettato di essere incinta e non l'avrei mai notato se non avessi avuto crampi e sanguinamenti così gravi che andassero ben oltre il mio dolore quotidiano.

Chris mi ha portato quella notte un'anziana abilità nella natura che avevo visto prima.

Mi aveva chiesto in quel momento se mia madre Linda Ducane non fosse davvero più con loro.

La salutai con un timido sorriso, ma lei non lo ricambiò.

Invece, si portò una mano sulla bocca con orrore.

Il suo dono naturale era vedere, sentire ed eliminare la malattia o il dolore.

E lei l'ha visto. In me.

Ma sapeva anche che il bambino era perso e che non potevamo fare altro che accettare la perdita.

Quanto mi sarebbe piaciuto trovare Alec e dirglielo.

Gli riferirono che eravamo diventati genitori.

Che sarebbe diventato padre di un figlio..

Ma lui non era qui.

Ero solo.

"Ti amo."

Tami mi ha dato un grosso bacio sulla guancia sinistra poche settimane dopo, mentre mi porgeva la foto che aveva disegnato.

Solo di recente le avevo mostrato cosa non si poteva fare con le penne e ha subito trovato grande gioia nelle attività umane.

Inoltre, le piaceva di nuovo stare con me.

Per un po' non ho voluto e non ho potuto vedere nessuno.

Ho permesso a Chris la mia vicinanza, sapendo che non sarebbe stato in grado di sopportarlo se lo avessi rifiutato.

Il più delle volte anche lui taceva, lasciandomi al mio dolore; solo ogni tanto mi obbligava con gli occhi a mangiare qualcosa di piccolo.

La maggior parte delle volte tornava subito dopo che avevo ingoiato un boccone, ma lui non si arrendeva.

Mi parlò in modo rassicurante e mi porse un bicchiere d'acqua prima che dovessi continuare a mangiare.

Probabilmente era per il meglio, altrimenti sarei morto.

Mi scrollai di dosso la sensazione dentro di me e tornai alla ragazza con i riccioli d'angelo.

Ha dipinto un foglio dopo l'altro e ha evocato fiori luccicanti, cascate ruggenti o piccole creature acquatiche.

Probabilmente è stata più presa dagli Aqualio, piccole farfalle che galleggiavano solo nell'acqua, quasi come se fossero pesci.

Mi ha spesso raccontato di come si sarebbe seduta per ore in giardino vicino al ruscello dietro il castello a guardarla.

Le è piaciuto molto poterli disegnare e immortalare su un pezzo di carta.

Me ne porse solo uno, sul quale un paio di Liovus saltarono da un albero all'altro e non potei fare a meno di notare quanto bene li colpisse.

Ha fatto particolarmente bene con le lunghe code con cui erano appese a un ramo nel suo disegno.

Impressionato, le annuii e un sorriso si allargò sul suo viso.

Anche questo mi ha fatto sorridere.

Ora prestava più attenzione a ogni mio gesto di prima.

Chris le aveva spiegato il più possibile a misura di bambino che avevo perso un bambino ed era quindi molto triste.

All'inizio l'aveva accettata in silenzio, ma poi aveva pianto terribilmente.

Chris ha dovuto confortarla per molto tempo finché non si è ritrovata.

Era stato straziante quando i suoi forti singhiozzi squarciavano il castello.

Come avrei voluto abbracciarla a quel punto.

Ma in quel momento potevo essere lì solo per me stesso fino a quando Tami non si fosse calmato e il lupo mannaro mi avesse preso di nuovo tra le sue braccia per continuare a essere imperterrito al mio fianco.

"Cosa stanno facendo le mie due belle signore?", ci salutò la volpe mannaro con una risata entrando nella stanza a braccia aperte.

Tami volò dritto tra le sue braccia tese.

Nel frattempo, questo era diventato il suo piccolo rituale di saluto ei suoi piccoli complimenti mi rendevano felice, ma anche Tami.

Ogni volta che li sentivo, un po' di colore tornava sulle mie guance per un breve momento e anche Tami lanciava qualche sguardo furbo tra di noi.

Ma poi la mia depressione in corso mi ha immediatamente raggiunto e mi sono rannicchiato sul letto come un riccio gelido.

Chris sospirò.

"Tami, penso di aver visto alcuni rari coleotteri nel giardino del castello che avevano motivi davvero fantastici."

"Onestamente? Dove!", È arrivato immediatamente come un colpo di pistola.

Afferrò immediatamente un foglio di carta non dipinto e alcuni pastelli.

"Dove scorre il piccolo ruscello.

Ma per favore fai attenzione a non scivolare. La cosa migliore che puoi fare è sbrigarti da zia Makena e chiederle se può aiutarti a cercarla. Concordato?"

"OK." Si avvicinò di nuovo al mio letto, con gli occhi sbarrati.

Sembrava così preoccupata per me che mi sentivo in colpa.

Dopotutto, ero io l'adulto che avrebbe dovuto prendersi cura di lei, non il contrario.

"Va bene se vado?"

"Certo", ho risposto immediatamente e ho cercato di esercitarmi a sorridere il più ampiamente possibile.

Non dovrebbe sentirsi male per essersi divertita un po' con gli altri.

Inoltre, l'aria fresca le farebbe sicuramente molto bene.

"Ora vai avanti e prenditi cura di te."

"OK."

Al piccolo non c'era bisogno che glielo dicessero due volte.

Con un ultimo schiaffo sulla mia guancia, scivolò attraverso la porta, cantando, e se ne andò.

Per un momento ci fu silenzio tra noi.

Una delle tante qualità di Chris che ho apprezzato di lui?

Non entrava subito con la porta come a volte faceva Luke, mio zio paterno; piuttosto mi ha dato il tempo di creare uno spazio per questo.

Dopo qualche minuto si avvicinò al mio letto e mi scostò delicatamente una ciocca di capelli dalla faccia con il pollice.

Cominciai a tremare leggermente mentre i ricordi del passato tornavano in superficie ancora una volta.

Alec mi aveva fatto quel piccolo gesto così tante volte, e almeno altrettante volte avevo guardato in profondità nella sua anima.

Non avrei mai pensato che sarebbe finita così per noi.

"Ly... so che quello che stai passando è difficile...

Ma non può più andare avanti così".

Prese con cura una delle mie mani e la mise nelle sue.

Un'altra cosa che mi ha ricordato Alec.

Segretamente, mi vergognavo ancora più di pensare a lui di quanto potessi vedere.

Chris è stato così gentile con me, mi ha prestato così tanta attenzione ed è stato al mio fianco ogni piccolo minuto libero.

Eppure non potevo lasciar andare Alec.

Ho costretto la mia mente a concentrarmi sulla conversazione imminente e ho fissato lo spazio per distrarmi.

"Ly, le preziose creature là fuori, i camminatori della natura, gli altri esseri... Sono tutti terribilmente preoccupati per te.

Rispettano il fatto che tu abbia bisogno di tempo e non ti incolpano, ma laggiù... il caos sta iniziando a scoppiare.

Molti sono feriti e siamo riusciti a trasferire qui coloro che avevano più bisogno di aiuto.

Stiamo facendo quello che possiamo, ma..."

Posò la testa tra le mani.

Per la prima volta, mi sono reso conto per un breve momento di quanto fosse esausto ed esausto.

Sorpreso, gli ho messo un braccio dietro la schiena e mi sono dondolato dolcemente su e giù.

Ora toccava a me consolarmi.

"Chris, io...", ho cominciato a scusarmi, ma sono stato subito interrotto dalla volpe mannaro.

"Non devi scusarti, Ly. A me e agli altri piace fare tutto questo.

Abbiamo solo bisogno di aiuto per questo.

Non possiamo farcela senza di te".

Annuii senza esitazione.

"Okay", aggiunsi velocemente, cercando di sembrare il più entusiasta possibile.

Tuttavia, al mattino suonavo più come un vecchio gallo.

"Va bene? Vuol dire..."

Chris inarcò le sopracciglia in attesa.

"Ciò significa che ora scendiamo agli altri. A coloro che hanno bisogno di aiuto."

"E ne sei proprio sicuro?"

Sembrava fiducioso come mi sentivo.

Affatto.

“Sì.” Annuii comunque e balzai in piedi con uno svolazzo.

È ora di gettare queste preoccupazioni in mare e tornare in vita.

Ce l'avrei fatta, e lascerei che i miei impegni mi accumulassero polvere nella parte posteriore della testa abbastanza a lungo.

I miei amici avevano fatto più che abbastanza per me.

E così ho aperto la porta e ho ignorato la crescente sensazione di nausea.

Sapevo di non essere pronto a sentire di nuovo l'amore dentro di me; tuttavia, mi sono sentito in dovere di farlo.

Il Paese contava su di me e si fidavano di me.

Mi avevano mostrato così tanto apprezzamento solo aspettando pazientemente.

Chris mi condusse lungo il corridoio, con una mano sulla parte bassa della schiena, finché non svoltammo a destra e incontrammo due doppie porte.

Questi mi hanno ricordato molto le porte della casa di Luke; indossavano anche incisioni sul dritto.

Riconobbi licantropi e orsi, puma mannari, sia cervi mannari che volpi mannari, naturalisti, anche alcuni piccoli che mi sembravano sirene fossero stati scolpiti nel legno.

Ho trattenuto il respiro.

Con dita tremanti finalmente aprii le doppie porte e smisi di muovermi.

Mi fissavano.

Tutti mi fissavano.

Alcuni inespressivi, altri pieni di speranza.

Alcuni in attesa, altri in attesa.

Ma qualunque cosa trovassi nei loro occhi, era troppo per me ogni millisecondo.

All'improvviso crollai e l'oscurità, l'oscurità profonda mi raggiunse.