Capitolo 5

Le lacrime di Lia le rigavano le guance mentre la sua amica allungava la mano da lontano e la salutava scuotendola di lato.

Non sapeva nemmeno se il tremore del suo corpo fosse normale, si limitava a sfarfallare con un'apprensione nel petto che non se ne andava. Amid le stava accanto in attesa silenziosa e, sebbene avesse mille cose da fare, come spiegava Mila, non voleva muoversi da dove si trovava, né voleva capire che aveva una strada molto buia davanti a sé.

"Per prima cosa, devi dirgli che ti chiami Mila Jones...".

Bugie... era questo che doveva eseguire dal momento in cui aveva mosso un passo verso l'incontro che aveva con lo sceicco, e Mila glielo aveva fatto capire chiaramente, anticipando l'appuntamento di mezz'ora, in modo che Almer e il suo compagno non avessero altra scelta che tacere. Secondo lei, avrebbe spiegato la situazione ai suoi capi, ma non ne era sicura.

Almeno aveva il resto della giornata per rivedere tutto. Avrebbe riflettuto e, naturalmente, avrebbe sistemato tutte le sue cose in modo da essere pronta per qualsiasi evenienza.

Amid la accompagnò e la diresse verso la macchina. Fino a lunedì mattina sarebbe stata trattata come Mila, cioè se non ci fossero stati problemi con Almer a causa di tutto quello che stavano facendo. Durante il tragitto verso la macchina, non poté fare a meno di emettere un singhiozzo.

Era così preoccupata per Frank, così lontano da tutto e da tutti, che si sentiva più sola che mai. Sottovoce pregò il cielo che tutto andasse bene, che Mila arrivasse presto e che tutto tornasse alla normalità. In questo momento, per quanto sembrasse assurdo, avrebbe voluto essere in quel vecchio ufficio, annoiata a morte perché lavorava già da mesi.

Per un attimo smise di pensare alla sua situazione e pensò al suo capo.

"Cosa potrei dirgli?", era necessario informarlo che non sarebbe tornata in... non sapeva nemmeno quanto sarebbe durata. Ed era sicura che Linkins si sarebbe arrabbiato molto.

-Dio... prenditi cura della sua salute", supplicò il vecchio.

-Siamo qui, signorina", annunciò il suo compagno mentre lei annuiva, asciugandosi le lacrime. Vuole che l'aiuti in qualcosa...?

Per la prima volta, Lia guardò Amid con attenzione e scosse la testa.

-No, Amid, sei stato molto generoso. Ti ringrazio molto. Sarò nella mia stanza a lavorare. Ma alle 18 devo ripartire per una riunione?

La donna fu colpita dalla fermezza delle sue parole, inconsapevole di essere già entrata nel suo ruolo.

L'uomo annuì fino a condurla all'ascensore, poi le sorrise e disse: "Allora... la cercherò io:

-Allora... verrò a prenderla in orario, signorina James....

Le porte si chiusero e Lia scaricò le sue spalle dritte. Appoggiò la testa contro il metallo freddo e fece uscire tutta l'aria che poteva.

Una volta arrivata in camera, preparò tutto, sapendo che non avrebbe dovuto preoccuparsi del cibo, perché avrebbe potuto ordinarlo in qualsiasi momento. Preparò la valigia, sistemò i documenti dell'ultimo minuto e poi aprì il portatile di Mila, per organizzare tutto ciò che lei gli aveva chiesto di fare.

Non fu difficile svolgere alcuni compiti: come spedire la posta, organizzare i diagrammi che doveva completare e, naturalmente, leggere l'intero piano di lavoro che Mila aveva preparato per quando sarebbe andato in Kuwait.

Ora capiva perché passava così tanto tempo su quel benedetto telefono, aveva sempre scaricato i documenti per lavorare quando aveva una pausa, e aveva già visto quei diagrammi sullo schermo del cellulare diverse volte.

Trovava impressionante l'organizzazione che la sua amica aveva di tutto, agende, programmi rigorosi, appunti importanti. Si meravigliava davvero di come il suo lavoro fosse così impeccabile.

*

Con il passare del pomeriggio e dopo molto tempo, Lia guardò l'orologio, che non era nemmeno il suo, ma quello di Mila, e poi si voltò verso il grande letto dietro le sue spalle. Lì c'era il vestito che la sua compagna avrebbe indossato alla riunione, ma quando si alzò pensò ad altro.

Aveva visto il tailleur pantalone beige di Mila con una giacca molto elegante, che le dava anche un aspetto formale, così iniziò a prepararsi, naturalmente per non far aspettare una persona così importante.

Probabilmente si trattava di un uomo anziano e la puntualità doveva essere molto importante per lui.

Si spazzolò i capelli, si truccò e si vestì. Nonostante i nervi, la paura e l'incertezza, non poté fare a meno di sorridere davanti allo specchio. Le persone cambiano molto con i vestiti, per quanto possa sembrare snob.

Anche se Mila si mise addosso alcuni gioielli come braccialetti e catene, oltre al profumo, decise di non prenderne e si applicò la propria lozione, semplice, sul collo e un po' sulle mani.

Ha preso il computer portatile in una borsa, il suo cellulare e poi ha comunicato per telefono che era pronta.

Naturalmente Amid era al suo fianco quando un'auto si fermò davanti a loro e in quel preciso momento le mancò il fiato.

"Dio, cosa sto facendo, ti prego aiutami", disse nella sua mente mentre le labbra le tremavano.

A questo punto Mila sarebbe dovuta arrivare e sarebbe stata con Elizabeth, ma lui sapeva che non avrebbe scritto quando aveva così tanto da fare. Avrebbe aspettato fino a sera e, in caso contrario, le avrebbe fatto una telefonata.

L'auto parcheggiò e lui desistette dai suoi pensieri molto distorti quando vide il ristorante in cui erano arrivati.

"È tutto un lusso", pensò, ma immaginò anche che questo fosse solo ciò che potevano mostrare a un turista.

Amid le indicò la strada quando la vide incerta e lei fece un sorso forzato stringendo le labbra.

"Solo... respira...".

Quando entrò nel locale, diede il nome di Mila Jones e un uomo le sorrise immediatamente.

-Sarà indirizzata al suo tavolo... il suo accompagnatore dovrà aspettare qui.

Lia guardò Amid con cipiglio, ma lui si stava già allontanando. Per quanto potesse sembrare strano, avrebbe voluto che fosse al suo fianco in questo momento.

Fu accompagnata a un tavolo, mancavano ancora cinque minuti all'ora e, come immaginava, il suo compagno non era ancora arrivato. Questo era estremamente positivo per lei, perché voleva mandare a Mila qualche messaggio per farle sapere che stava per incontrare il suo prossimo capo.

Questo le dava un po' di tranquillità, almeno scrivere quello che stava facendo le faceva pensare che Mila fosse al suo fianco.

Nel momento in cui tirò fuori il cellulare e ringraziò la persona che l'aveva accompagnata qui, una sedia scivolò via facendole alzare il viso.

Non poté fare a meno di guardare con sorpresa, l'uomo che le stava di fronte era... impossibile da descrivere....

Tuttavia, nei suoi intensi occhi neri poté notare che sembrava scioccato di vederla. "Che cosa era successo?"

Lia distolse lo sguardo dai suoi vestiti, voleva assicurarsi che non fossero macchiati, si alzò così nervosamente che le cadde anche il cellulare sul tavolo.

-Mi dispiace molto, io... io...

-Lei è Mila Jones? -Quella voce fece alzare a Lia lo sguardo con totale incredulità.

Avrebbe giurato che fosse lo stesso, ma quando quel profumo colpì i suoi sensi non ebbe dubbi: era l'uomo nell'ombra di ieri sera e, ora che lo vedeva, non poteva che rimanere senza parole.

Era alto come lo ricordava, a differenza del momento in cui poteva vedere la sua abbronzatura in quel completo che gli calzava a pennello. Sì, era molto tarchiato, un uomo che sembrava forte a occhio nudo, con capelli neri e sopracciglia folte, oltre a una barba moderata e ben curata. Tra tutto, erano i suoi occhi più neri della notte a mantenerla statica e incapace di staccargli gli occhi di dosso.

Lia deglutì a fatica e a secco, si sentiva così piccola accanto a lui che aveva persino paura di parlare. Non era mai stata così nervosa in vita sua, mai.

-Ti prego, siediti..." sentì le labbra di lui muoversi in modo sensuale e scosse la testa rimproverandosi più volte.

"Cosa mi sta succedendo?", si chiese mentre prendeva posto e si infilava i capelli nell'orecchio.

Nel momento in cui vide le sue spalle, si rese conto che dietro di loro sedevano almeno quattro uomini e aggrottò la fronte.

-Le mie guardie del corpo... e laggiù..." l'uomo si voltò e indicò. I commissari che mi accompagnano in questo paese.

Certo, era il capo di una nazione.

Come meglio poté, Lia riprese fiato e si riempì di forza, l'uomo che aveva sognato doveva sparire dalla sua illusione, questa volta più che mai.

-Signore... mi dispiace per tutto questo", disse, guardandolo dritto in faccia e raddrizzando la schiena. C'era... Non sono Mila Jones, mi chiamo Lia James", cosa stava facendo? Il mio partner... i miei capi hanno commesso un errore... Qualcuno le ha dato informazioni su Mila?

L'uomo annuì confuso.

-Solo i suoi dati, ho bisogno di conoscere i suoi dati legali, questo lavoro è molto importante.

-Capisco..." disse Lia bevendo un altro bicchiere e ricordando le informazioni che Almer aveva dato a Mila il primo giorno in cui erano arrivati.

-Io... ti darò le mie tra un attimo, puoi leggere il mio passato...".

Lo sceicco riunì le mani in una e si toccò la bocca.

-Perché Brunel non è arrivato in tempo? È successo qualcosa?

In quel momento si sentì scuotere i nervi.

-No, voglio dire, niente di grave, sono stato io ad anticipare la sua nomina senza il consenso dei miei capi.

L'uomo si accigliò di nuovo.

-Per quale motivo?

Anche se non ne conosceva il motivo, Lia fece il gioco.

-È... è importante che lei si fidi di me, sono stata in grado di dirle che si trattava di Mila, la mia compagna, e che i miei capi non hanno commesso alcun errore nell'inviarle il dossier sbagliato. È essenziale che tu parli con me prima che ci siano terze parti in mezzo, alla fine siamo solo io e te al lavoro, signore....

Said la fissò. Era proprio questo che aveva difficoltà a realizzare, la fiducia. Era circondato da traditori, e il suo Paese, insieme alla sua vita, era allo stesso modo in pericolo.

Tuttavia, non poté fare a meno di guardare quella donna con apprensione, era davvero sorprendente sapere che era la stessa ragazza che lo aveva lasciato con la gola stretta ieri sera. E ancora più sorprendente che, sapendo già il suo nome, non gli avesse mentito.

L'aveva sentito ieri, quando quella compagna era venuta sul balcone a interromperli, ed era quello che si era aspettato quando le aveva chiesto di nuovo l'identità, pochi minuti fa.

Era un po' sospettoso delle informazioni che gli stava dando, certo aveva visto la foto di Mila Jones e la donna che gli stava di fronte non le assomigliava affatto. Ma le ultime parole lo avevano lasciato in stallo, con quel calore che emanava dal corpo di lei.

Prese aria annuendo bruscamente verso di lei e tornando a guardare le sue labbra rosee.

Avrebbe verificato tutta la sua storia quando sarebbero arrivati i suoi capi, perché se c'era una cosa che sapeva fare era vedere il dubbio negli occhi di qualcuno, e in questo momento lei lo aveva. "O forse è paura?".

Voleva renderla ancora più nervosa, sapeva che non era così rilassata come voleva sembrare.

-Immagino che tu sappia chi sono?

-Il sovrano del Kuwait..." Per un attimo lei ritirò gli occhi e li spostò di lato come se stesse ricordando Said Abdullah Al-Amad.

Said non poté fare a meno di sorridere, come se stesse pronunciando una frase che aveva faticosamente imparato.

-Non intendevo il mio titolo, né il fatto che sarò il suo capo, né la mia identità, signorina James..." Sbatte più volte le palpebre.

Sbatté le palpebre più volte, un po' confusa.

-Io... non capisco.

-Sto parlando di ieri sera... su quel balcone.

Il colore della sua bocca rosea impallidì e lui si congratulò interiormente con se stesso.

"Ma cosa ci guadagnerebbe?" Era di fronte a una donna che avrebbe lavorato con lui per almeno tre mesi, non era ancora sicuro di loro, e stava perdendo tempo se voleva avvicinarsi a lei.

Tuttavia, ieri sera, proprio mentre versava una lacrima ricordando suo padre dopo che quasi tutti i presenti alla riunione le avevano chiesto di lui, insieme a tutto il resto che aveva in mente, il rumore dei passi fece tendere il suo corpo.

Era lì, amava la sua terra, il suo mondo e voleva esserne parte integrante. Said non poté fare a meno di reagire al vestito che le si appiccicava addosso con il vento, esponendo il suo corpo piccolo e snello. Non poté nemmeno nascondere il sorriso che gli venne sul viso mentre la guardava chiudere gli occhi e sospirare: sembrava così leggera e allo stesso tempo così invincibile che, per la prima volta dopo tanto tempo, desiderò di poter stringere una donna tra le sue braccia...