Capitolo 9

Willow si chiese se Chad avrebbe provato anche solo un briciolo di rimorso, se solo avesse saputo che il suo ritorno a casa quella volta era servito a informare Kevin ed Ellen del loro divorzio, e che quel momento era l’ultimo insieme.

Non si aspettava più una sua risposta.

Arrivò la chiamata di Joseph. Si erano avvicinati a causa delle questioni legate al divorzio.

Willow rispose e la voce di Joseph era leggera quando parlò:

«Abbiamo terminato tutta la documentazione. Devi solo aspettare un’altra settimana, poi sarai libera per davvero.»

Fece una piccola pausa, poi chiese casualmente:

«Vuoi mangiare qualcosa? Giusto per festeggiare la tua liberazione.»

Willow rise piano e rispose:

«Si può aspettare fino a quando sarò davvero divorziata.»

Chiuse la chiamata e tornò nella stanza. Kevin era già sveglio. Pur apparendo ancora un po’ pallido, uno scintillio di determinazione brillava chiaramente nei suoi occhi.

Prese le mani di Willow, la voce rauca ma ferma:

«Devi divorziare da Chad.»

Lei coprì delicatamente la sua mano con la propria e rispose dolcemente:

«Sto già provvedendo, papà.»

…

Chad era occupato ad aiutare Laurel a sistemarsi nella sua nuova casa nell’ultima settimana prima del divorzio. Pensava di poter rimediare con Willow una volta che tutto fosse sistemato.

Nel frattempo, Willow restava con i genitori. Guardando i capelli grigi di Kevin e le piccole rughe agli angoli degli occhi di Ellen, ricordò improvvisamente di essere figlia della famiglia Stanford, nata tra ricchezza e privilegi.

Eppure, aveva abbandonato l’azienda di famiglia, lavorando volontariamente come sua assistente, occupandosi delle sue faccende insignificanti e sopportandone la negligenza più e più volte—tutto per un uomo.

Willow non tornò più alla casa coniugale di Chad. Si trasferì definitivamente a casa Stanford.

Raccogliendo ogni foto, regalo e persino i piccoli oggetti che lui le aveva dato distrattamente, li impacchettò e fece in modo che fossero riportati a casa sua.

Poi scrisse una vera e propria lettera d’addio—proprio come aveva fatto al liceo.

Si ricordò di come non avesse mai ricevuto risposta alla sua lettera d’amore di allora. Probabilmente, non ne avrebbe ricevuta nemmeno a questa.

Willow consegnò la lettera di dimissioni dalla compagnia di Chad. Dopo aver salutato i genitori, prese un aereo e partì per una vacanza all’estero.

Joseph chiamò di nuovo, ma lei non rispose. Invece inviò un messaggio:

«Mr. Joseph Coleman, accetterò solo candidature per genero casalingo della famiglia Stanford. Lei non rientra nei requisiti.»

…

Chad pensò a tornare a casa solo dopo aver sistemato Laurel nella sua nuova abitazione.

Si chiedeva come avrebbe convinto Willow se fosse rimasta offesa, ma non era affatto preoccupato. Dopotutto, ogni volta che l’aveva fatta aspettare o aveva infranto una promessa, al massimo lei aveva fatto un capriccio, per poi perdonarlo dopo pochi giorni.

Questa volta, però, Chad si accorse subito che qualcosa non andava appena entrò in casa. Regnava un silenzio insolito.

Guardandosi intorno, notò che tutto ciò che apparteneva a Willow era sparito: le pantofole, la tazza—ogni cosa era scomparsa.

Il cuore di Chad affondò. Estrasse subito il telefono e la chiamò, ma fu accolto da una voce meccanica:

«Il numero che hai composto non è attualmente disponibile.»