Lui Sposa Un'altra

[Introduzione]

Prima del nostro matrimonio, il mio fidanzato Rudolph lo cancellò all'improvviso.

Disse che si trattava di ripagare un debito—una questione di onore, di dovere.

Voleva che rinunciassi a mio marito, alla nostra cerimonia, persino a suo figlio.

Voleva che glieli cedessi tutti. A lei.

Accettai. Lasciai tutto alle spalle e andai da sola in un deserto a migliaia di chilometri di distanza.

Ma ora... perché mi sta chiedendo di tornare indietro con lui?

—

"Marcia, dobbiamo rimandare il nostro matrimonio."

La voce di Rudolph era solenne, la sua figura imponente proiettava un'ombra lunga e fredda nella stanza.

"L'ultimo desiderio del Maestro Rossi," disse, con gli occhi fissi da qualche parte oltre di me, "era che sposassi Novia. Che la marchiassi. Che mi prendessi cura di lei per il resto della sua vita. E..."

La sua gola si mosse mentre deglutiva. Le parole successive sembravano restargli bloccate.

"...che lasciassi alla famiglia Rossi un erede che portasse il sangue Perkin. Per stabilizzare la loro stirpe al collasso."

Il tempo si fermò.

Potevo sentire il sangue nelle mie vene trasformarsi in ghiaccio.

Scorreva come sciroppo congelato, denso e lento.

Il rumore della città fuori dalla finestra svanì sotto il fragore nelle mie orecchie.

Tra appena un mese, Rudolph Perkin—l'Alfa erede dell'antica famiglia Perkin, l'uomo che avevo inseguito per vent'anni—avrebbe dovuto diventare mio marito.

Forzai un sorriso contorto sul mio viso.

"Rudolph, non è per niente divertente. La nostra cerimonia di unione è il mese prossimo."

Glielo ricordai, con la voce che tremava prima ancora che me ne rendessi conto.

"Forse posso fare qualcos'altro per aiutare..."

Cercai di ragionare con lui.

I voti che sussurrammo sotto la luce della luna, lo scambio delle collane con le zanne di lupo, le benedizioni dei nostri clan—

Sarebbero diventati tutti illusioni?

"Non è uno scherzo."

La sua voce era fredda e tagliente, ogni parola come una zanna di lupo immersa nel ghiaccio, dritta nel mio petto.

"Marcia, questo è dovere. Riguarda l'onore e la fiducia della famiglia Perkin."

Si alzò. Le sue spalle larghe bloccarono la luce della luna, gettandomi completamente sotto la sua ombra.

"Il mio mentore mi ha salvato," disse con voce roca.

"Anni fa, prese un colpo fatale destinato a me da un Alfa nemico, e usò il potere della sua stirpe per stabilizzare la mia anima di lupo morente..."

La sua voce s'incrinò brevemente.

"Senza di lui, non ci sarei io. Nessun erede Perkin oggi. Il suo ultimo desiderio—devo realizzarlo."

"Devi?"

Ripetei le parole, con la voce che si alzava incontrollabilmente, tremando di quella furia unica della nostra specie.

"Quindi la nostra unione, il nostro futuro, è solo un sacrificio per il tuo 'dovere'?"

Mi alzai.

Lo fissai dritto nei suoi freddi occhi grigi, le dita che si chiudevano a pugno così strette che le unghie mi tagliavano i palmi.

"Rudolph Perkin! Per cosa mi prendi?"

"Questi vent'anni d'amore, cinque anni al tuo fianco—

Cosa sono per te?

Un pezzo di territorio che puoi semplicemente cedere a qualcun altro?!"

Le sue sopracciglia si aggrottarono.

Sembrava contrariato dalla mia reazione.

Ma la sua voce rimase esasperantemente calma e logica.

"Questo non cambia quello che abbiamo."

"La mia unione con Novia... è solo formale. È per placare il mio mentore e adempiere al mio dovere di stirpe verso la famiglia Rossi."

"Lei è un'Omega. La sua stirpe instabile ha bisogno di un Alfa forte per stabilizzarsi, o perderà completamente il controllo alla prossima luna piena."

"Sei ancora tu quella che voglio marchiare. Dobbiamo solo rimandare un po'."

"Rimandare?"