Capitolo 3: Per favore, signore, lasciatemi andare

Poi è scappata via, cazzo.

Non era una decisione. Era sopravvivenza. Il suo corpo si mosse di scatto, barcollando all'indietro prima di girarsi e scappare, scivolando nelle pozzanghere, con il respiro che le si mozzava in gola mentre correva attraverso il vicolo.

Il suo cervello non elaborò il comando. Non ne aveva bisogno. Era istinto. Pura paura animale. Quella che vive nel midollo delle ossa, nel battito cardiaco della preda. Non pensò... non riusciva a pensare... perché la sua mente bruciava per una sola parola.

Correre.

“AIUTATEMI! QUALCUNO MI AIUTI PER FAVORE!”

La voce le uscì dalla gola in un grido così rauco che le graffiò i polmoni.

Nessuno rispose.

Non le importava più dove stesse andando. Correva e basta. Più veloce. Più forte. Come se, se avesse sforzato abbastanza il suo corpo, avrebbe potuto superare in velocità ciò che vedeva.

"PER FAVORE!" urlò di nuovo. "PER FAVORE! OH MIO DIO... AIUTATEMI!"

La sua voce si spezzò sull'ultima parola. La gola le bruciava. Sentiva il sapore del sale... delle lacrime, del sangue, della pioggia... non lo sapeva. Non le importava.

Le sue gambe tremavano mentre il petto le bruciava. Il suo respiro usciva in singhiozzi di panico. Le sue braccia si stringevano mentre correva, come se in qualche modo potesse tenere a posto le sue viscere.

Le sue dita si conficcarono nelle maniche della felpa, stringendo il tessuto come se potesse impedirle di cadere a pezzi. Gli arti cominciavano a tradirla, le ginocchia si indebolivano, le caviglie si piegavano ogni volta che il piede sbatteva contro un'altra buca o un canaletto.

Le lacrime le rigavano il viso, mescolandosi alla pioggia che le bagnava i capelli e i vestiti.

Piangeva così forte che non riusciva a vedere.

"NON VOLEVO VEDERE NIENTE! LO GIURO CHE NON... NON VOLEVO VEDERE!"

Lei è scivolata.

Il suo piede toccò terra e lei barcollò in avanti, le ginocchia che sbattevano contro il pavimento e cominciavano a sanguinare.

Il dolore la afferrò al ginocchio. Lo shock le rubò l'aria dai polmoni. Il suo grido non uscì nemmeno... le rimase in gola, denso.

Gridò. Forte. Gutturale. La sua voce si spezzò sotto la pressione del dolore e del panico.

Ma non si è fermata.

Si rialzò in piedi a fatica, con i palmi sanguinanti mentre si stringeva le ginocchia per fermarle, il respiro affannoso. Tutto il suo corpo tremava.

"PER FAVORE NON UCCIDERMI! STAVO SOLO TORNANDO A CASA... STAVO SOLO CERCANDO DI TORNARE A CASA!"

Urlò di nuovo. E ancora.

"C'È QUALCUNO? PER FAVORE! PER FAVORE..."

Nessuna risposta. Nessun rumore di passi, tranne i suoi.

Singhiozzò mentre svoltava un altro angolo, gli edifici che le giravano intorno in una sfocatura di pioggia e ombra, mentre si sentiva stordita. Cosa le stava succedendo? Era lo shock o cos'altro?

Le orecchie le fischiavano. Le gambe le tremavano. Sentiva la sua coscienza tremolare come le luci del corridoio del pronto soccorso quando la corrente aumentava.

"NON POSSO FARLO... NON POSSO... OH DIO, PER FAVORE... NON VOGLIO MORIRE!"

Le sue gambe cedettero di nuovo, ma lei continuò a spingere in avanti, trascinando un piede davanti all'altro.

"ETHAN! QUALCUNO... CHIUNQUE... PER FAVORE...!"

I suoi pianti non erano più urla. Il tipo di suoni che emetti quando hai superato il limite della paura e la tua anima si sta frantumando.

"Non l'ho chiesto io", singhiozzò. "Non..."

Lei sussultò quando questa volta le sue gambe cedettero davvero.

Le ginocchia colpirono per prime. Poi le mani. Poi il petto, la guancia, il corpo che si accasciò sull'asfalto bagnato come una marionetta con i fili tagliati.

Lei è crollata.

A faccia in giù sul terreno freddo e bagnato.

Il suo respiro si fermò. Il suo corpo si rifiutò di muoversi.

Sbatté le palpebre verso il cielo, con i capelli bagnati che le si attaccavano alle guance.

E poi lo sentì.

La presenza.

Non era un suono. Non era nemmeno un'ombra.

Era pressione.

Peso.

Freddo.

Si mosse dietro di lei come la morte che tira una sedia. Non ebbe bisogno di alzare la testa.

Lo sapeva già.

Lui era lì.

In piedi sopra di lei.

Lei girò la testa, tremando, piangendo, impotente.

E poi la sua ombra la divorò, mentre lei non riusciva a smettere di tremare. Poi si accovacciò. I suoi stivali neri erano a pochi centimetri dal suo ginocchio sanguinante.

Fu lei a vederli per prima.

Erano puliti. Puliti nonostante la tempesta. Nonostante il sangue.

Come se non camminasse. Come se il mondo si muovesse per lui.

Si accovacciò ulteriormente e lentamente, con una mano appoggiata sul ginocchio e l'altra che reggeva la pistola che lei aveva appena visto aprire completamente il cranio di un uomo.

Il sangue era ancora fresco sulla sua pelle.

E sorrideva.

Non il sorriso di un uomo divertito.

Il sorriso di un predatore che ha messo alle strette la preda.

«Bene, bene», mormorò.

"Cosa abbiamo qui?"

Aprì la bocca, ma non uscì nulla. La mascella le tremava. I denti schioccavano.

La guardò come se fosse un enigma risolto da solo. Come se sapesse già tutto di lei, solo dal modo in cui tremava.

"Ciao", sussurrò, chinandosi verso di lei, scrutando il suo corpo bagnato. "Carina, piccola dottoressa."

Il suo respiro si fece affannoso e i singhiozzi di panico le si bloccarono in gola.

"Hai appena assistito a qualcosa che non avresti dovuto vedere", continuò, premendole con nonchalance la canna della pistola al centro della fronte.

Il metallo era freddo.

Così freddo che bruciava.

Lei sussultò così violentemente che quasi cadde a terra.

"Oh cazzo", ridacchiò cupamente. "Cosa devo fare con te, eh?"

Inclinò la testa e i suoi occhi brillarono di crudele curiosità.

"Forse dovrei dipingere il marciapiede con il tuo cervello. Proprio qui. Proprio ora. Lascia che la città lavi via ciò che resta di te."

"No... no... ti prego", ansimò, le lacrime che si mescolavano alla pioggia sulle guance. "Non uccidermi. Non... non... giuro che non dirò niente..."

La sua voce si spezzò nel mezzo della sua supplica. Sentiva la lingua pesante, le labbra intorpidite.

“Ho una famiglia…ho un lavoro…sono un medico…”

Poi è successo.

Un calore intenso. Piscio.

L'umiliazione invase il suo corpo prima che riuscisse a elaborarla.

La sua vescica cedette. L'urina calda le colò lungo le cosce, le inzuppò i jeans, si raccolse sotto le ginocchia e lei lo sentì... ogni singolo, umiliante secondo... il suo corpo la tradiva completamente.

Lasciò uscire un singhiozzo mentre si copriva il viso con i palmi delle mani.

La vergogna la fece rabbrividire più forte di quanto avrebbe mai potuto fare il freddo.

Dominic abbassò lo sguardo.

Poi di nuovo verso di lei.

E sorrise.

"Guarda un po'", disse dolcemente, come per farle un complimento. "Ti sei fatta la pipì addosso."

Il suo corpo tremava in singhiozzi silenziosi perché non riusciva a guardare in alto.

"E non ho ancora premuto il grilletto."

Le fece scorrere lentamente la canna della pistola sulla mascella e sulle labbra, seguendo il suo corpo come se stesse memorizzando la sua paura.

"Stai tremando", sussurrò. "Hai l'odore della paura. Il tuo polso batte così forte che riesco a sentirlo da qui."

Si sporse più vicino. A pochi centimetri dal suo viso.

La sua voce si trasformò in un ringhio.

"Potrei ucciderti, adesso. E nessuno... nessuno... lo saprebbe mai. Lo capisci?"

Annuì violentemente, singhiozzando. "Per favore... per favore non... Farò qualsiasi cosa..."

Lui sorrise mentre le posava le punte delle dita sulle labbra.

"Nulla?"

"Sì", sussurrò. "Per favore, lo giuro, qualsiasi cosa..."

Lui si sporse ancora di più, sfiorandole la guancia con il naso e tenendole la pistola ancora premuta alla testa.

Il suo respiro era fuoco sulla sua pelle.

“Allora supplica, puttana.”

Implora, piccola puttana.

"Per favore, signore. La prego," sussurrò.

La sua voce non sembrava nemmeno più la sua... suonava vuota, rotta, l'ultimo gemito di un'anima messa a nudo sotto la pioggia.

Non implorava più di essere risparmiata.

Implorava di essere vista. Non come testimone. Non come un errore. Ma come un essere umano. Qualcosa che lui avrebbe potuto esitare a distruggere.

Ma non ci fu alcuna esitazione.

Nessuna pietà.

Nessuna pausa.

Le afferrò di nuovo la gola.

Non è gentile.

Non esitante.

Non è misericordioso.

Lui le avvolse le dita intorno al collo come se fosse suo, come se non fosse più parte di lei ma un'estensione di lui.

Il suo palmo le schiacciò la trachea, costringendo la sua spina dorsale ad inarcarsi leggermente sotto di lui.

Il suo respiro si bloccò.

Le sue mani gli si sollevarono rapidamente fino al polso... quelle dita fragili artigliavano, tremavano, premevano, supplicavano... ma la sua forza era ridicola. La sua presa non si allentò.

Se non altro…

Si è stretto.

Sentiva il suo battito palpitante sotto il palmo. Rapido. E glielo faceva venire duro.

Davvero fottutamente difficile.

Il suo pene si tendeva sotto il tessuto inzuppato, premendo contro la parte interna della cintura come se volesse squarciarla e sprofondare in qualcosa di caldo, tremante, supplichevole.

I suoi occhi si fissarono nei suoi.

Bruciando.

Furioso.

Affamato.

Empio.

Non riusciva a distogliere lo sguardo mentre lui si avvicinava. Il suo naso toccava il suo e lei riusciva a percepire il suo alito alla menta.

"Hai la minima idea," ringhiò, "di quanto sei bella così?"

Sbatté le palpebre una volta.

E poi ancora.

Le lacrime le rigavano le guance in gocce pesanti e tremolanti. Le sue unghie gli si conficcarono nel polso, lasciandogli piccole lune crescenti sulla pelle. Lui non sussultò.

La bevve fino in fondo.

Il suo pollice le passò lentamente sotto la mascella, sollevandole il viso verso di sé, come per presentarla alla notte.

"Potrei rovinarti", sussurrò. "Proprio qui. Proprio ora. E non c'è una sola fottuta anima in questa città che mi fermerebbe."

Le parole le penetrarono nelle orecchie e le s'incurvarono lungo la schiena.

Singhiozzò di nuovo.

"Dovrei farti saltare le cervella", disse, premendole la pistola più forte contro la guancia. "Lascia che la pioggia lavi via i pezzi. Lascia che la città dimentichi che tu sia mai esistita."

"Per favore..." disse con voce roca.

Inclinò la testa.

"Ancora a supplicare?"

"Farò qualsiasi cosa", gracchiò. "Lo giuro... farò qualsiasi cosa..."

La fissò per un lungo, interminabile istante.

Poi qualcosa balenò dietro i suoi occhi.

Non pietà.

Interesse.

Lui le tolse lentamente la mano dalla gola, sorridendo e ripetendo le sue parole.

"Qualsiasi cosa", mormorò inclinando la testa.