08

Cammino con Kane e Geneviève nella meute. L’agitazione e le voci di tutti quelli che parlano intorno a noi sono distrattive. Sembra che tutti siano sull’attenti riguardo a questo annuncio. Mentre arriviamo in un angolo lontano da tutti, allungo nervosamente la mano verso la fine della mia treccia. Non riesco a fermarmi.

Ci sono stati tanti annunci da quando è successo quel che è successo, ma essere qui mi ricorda proprio il giorno in cui Cole ha dichiarato a tutta la meute che ero l’unica responsabile della morte dell’Alpha e di Luna. Ricordo ancora i volti e le esclamazioni di sorpresa quando quelle parole sono uscite dalla sua bocca. Volevo scappare, sopraffatta dalla vergogna, ma andarmene senza che nessuno se ne accorgesse era impossibile. E poi, sarebbe stato come rinforzare la mia colpa agli occhi degli altri, dando loro ancora più motivi per odiarmi.

Presto, Cole e Alarik appaiono e salgono le scale principali nel corridoio d’ingresso della meute. Non appena i membri sentono la loro presenza, il vociare si interrompe e tutta l’attenzione si rivolge a loro. Cole non tarda a prendere la parola, la sua voce chiara e autoritaria attraversa la folla.

—Ciao a tutti. Vi ho convocati qui oggi perché ho degli annunci importanti da fare.

Un lieve mormorio attraversa l’assemblea, ma lui lo ignora e continua.

—Prima di tutto, il nostro nuovo edificio residenziale è stato completato, e le candidature sono ora aperte per chi desidera trasferirsi. La distribuzione delle stanze avverrà in base alla gerarchia, poiché abbiamo un numero limitato di posti. Vogliamo anche riservare alcuni piani per i visitatori che verranno a Red Moon.

Si ferma un istante, e il suo sguardo si dirige verso di me. Abbasso immediatamente gli occhi verso il pavimento. Merda.

Cole si schiarisce la gola prima di continuare.

—Questo mi porta al secondo annuncio. Come sapete tutti, il Re e la Regina Alpha abdicano, permettendo al Principe Alpha di prendere il loro posto come nuovo Re. Come parte del suo insediamento, visiterà diverse meute selezionate nei quattro continenti. Red Moon è stata scelta come una delle meute che visiterà nel continente nord.

Sospiri e sussurri invadono subito la stanza. Evidentemente, la meute è curiosa di sapere perché venga qui, ma si avverte anche una nervosità palpabile. Non è una sorpresa. La nostra meute non funziona così bene come le apparenze potrebbero far pensare. Solo i membri sanno davvero com’è la vita qui.

Alarik ringhia per riportare la calma, e un silenzio istantaneo si fa largo. Cole riprende.

—So che alcuni di voi sono nervosi all’idea di ricevere il futuro Re, ma non preoccupatevi. Lui sta supervisionando una fusione di meute e cerca semplicemente di conoscerci meglio. Fidatevi di me, questo sarà vantaggioso per la nostra meute di Red Moon.

Sì, certo, Cole. Vantaggioso per te, forse. Ma se il futuro Re scopre cosa alcuni pensano davvero di te…

—Infine, l’ultimo annuncio riguarda il ballo di accoppiamento annuale che si avvicina rapidamente. Quest’anno, Red Moon dovrà partecipare. Tutti i membri non sposati della meute sono tenuti a partecipare, e spero che questo aiuti a rafforzare la nostra comunità. Sono già state prese disposizioni per il trasporto. Dovrete solo preoccuparvi del vostro abbigliamento. Non dimenticate che rappresentate Red Moon fuori dalle nostre terre, quindi mi aspetto che vi comportiate in modo esemplare. Ecco, è tutto. Se avete domande, rivolgetevi a Beta Alarik o a me. Potete andare.

La folla comincia a disperdersi. Sto per andarmene con Evie e Kane quando sento il mio nome. Mi giro, il cuore che batte forte.