Capitolo 3 - Il matrimonio

Il giorno delle nozze arrivò molto presto, tutti erano eccitati, si trattava di un matrimonio molto importante che univa due grandi famiglie ricche, la stampa era ovunque e tutti gli invitati erano di prim'ordine.

Nicole era la più nervosa di tutti, non vedeva Walter dal giorno in cui lui aveva rifiutato di sposarla e lei aveva promesso di annullare il matrimonio.

Suo padre non l'aveva lasciata uscire per evitare che facesse qualche sciocchezza, non aveva nemmeno potuto vedere la sua amica Amanda.

Era praticamente prigioniera del padre.

Il suo cuore sembrava sul punto di scoppiare dal petto, tutto il suo corpo tremava, tra pochi minuti Nicole sarebbe stata davanti a Walter, vestita di bianco, e lui cosa avrebbe pensato?

Sì, Walter sarebbe stato più che mai convinto che lei avesse orchestrato tutto questo matrimonio, in questo momento avrebbe sicuramente pensato il peggio di lei e l'avrebbe odiata.

Nicole sospirò mestamente: come poteva convincerlo che non era così?

Si avvicinò allo specchio e si curò nei minimi dettagli: indossava un abito a corsetto che le fasciava la vita, restringendola, con un taglio a cuore che metteva in risalto i suoi seni.

Un'ampia gonna dalla vita, ricca di ricami con pietre scintillanti e capelli delicatamente acconciati con un diadema che reggeva il velo bianco.

Doveva convenire che stava piuttosto bene, se non fosse stato per il fatto che Walter non la voleva... Nicole sentiva gli occhi bruciare, mentre si sforzava di capire che quello doveva essere il giorno più felice della sua vita.

Quando arrivò il momento, accompagnata dal padre e tenendo gli occhi bassi, Nicole percorse la navata della chiesa, tenendo in mano il bouquet di fiori e ascoltando la marcia nuziale.

Alla fine alzò lo sguardo e trovò Walter che la guardava, bello come sempre, con un abito elegante, ma a differenza di quei sogni in cui lo sposo la guardava con amore, Walter la guardava con un cipiglio e un evidente disprezzo.

La cerimonia ebbe luogo, un bacio secco davanti a tutti suggellò l'accordo, tutti applaudirono, Nicole sembrava turbata, tutti pensavano che fossero i nervi, ma Walter, non riuscì nemmeno per un attimo a fingere la sua fronte aggrottata?

Gli sposi si parlarono a malapena, perché per tutto il tempo furono circondati da persone che conoscevano e non conoscevano, che si congratulavano e li elogiavano, finché non arrivò il momento del primo ballo della coppia, dove la pista fu completamente liberata per gli sposi.

- Congratulazioni, avete ottenuto ciò che volevate. - mormorò Walter, mentre al centro della sala, ballando da soli, si muovevano al ritmo del valzer.

- Cosa? - Nicole alzò lo sguardo, stupita, sentendo il cuore che saltava un battito.

- Hai fatto finta di essere buono, ma hai manipolato tutti noi e mi hai costretto a sposarti..." continuò Walter con la mascella serrata.

- No, tu non capisci, Walter, ho chiesto a mio padre di annullare il matrimonio, ma...

Nicole si guardò intorno nervosamente, incontrando lo sguardo severo del padre, che la osservava da lontano, e provò un brivido.

Mai, ma proprio mai, Nicole poteva parlare male di suo padre, né commentare ciò che accadeva a casa, questa era un'altra regola di famiglia, e anche se ora si sarebbe liberata da quella prigione con il matrimonio, suo padre teneva Olivia, sua madre, sotto il suo controllo.

Se Nicole avesse parlato, suo padre avrebbe fatto in modo che Olivia ne pagasse le conseguenze.

- Credi che crederò che l'unica figlia dei Matthew, la loro bambina viziata, sia stata costretta a sposare l'uomo che voleva? - Walter sgranò gli occhi incredulo. - Ti prego, ti sembro così stupido?

La bambina viziata dei Matthew? Sì, era quello che suo padre aveva fatto credere a tutti, mentre la realtà era un'altra.

- Walter, aspetta..." borbottò Nicole, sentendosi mancare il fiato, nello stesso momento in cui Walter si fermò a metà del valzer.

- Ti dirò solo una cosa Nicole, una cosa che già sai: non ti amo e non ti amerò mai, quindi non aspettarti nulla da me come marito". - mormorò Walter con uno sguardo freddo e severo, poi si voltò e se ne andò, lasciando Nicole in mezzo alla pista da ballo, sotto lo sguardo curioso e sorpreso di tutti i presenti.

*

Due anni dopo...

- Congratulazioni, Nicole! - gridò Brenda mentre i due bicchieri di vino tintinnavano.

- Grazie. - Nicole annuì, sorridendo debolmente, e poi bevve un sorso dal suo bicchiere.

- Oh, togliti quella faccia, Nicole, tirati su, ti stai laureando, hai fatto la tua specializzazione, ce l'hai fatta, amica mia, e con lode. - Brenda sorrise con orgoglio.

- Sì, lo so e sono davvero felice..." Nicole sospirò pesantemente, lanciando un'occhiata alla parte superiore del bancone, dove era appoggiato il suo cellulare. - Ma...

- Ma non riesci a smettere di pensare a quell'uomo, vero? - concluse Brenda, alzando gli occhi in segno di disgusto. Nicole strinse le labbra in una smorfia triste. - Fino a quando, Nicole, quell'uomo non meriterà nessuno dei tuoi pensieri...

- Brenda... È mio marito...

- Tuo marito? - Brenda sollevò un sopracciglio. - Solo sulla carta... Mi perdonerai, amica mia, ma ti ho già detto che non dovresti considerarlo tale... Siete sposati da quanto, due anni? - Nicole annuì. - E cosa ha fatto il tuo cosiddetto marito in questi due anni, ignorandoti, sminuendoti, essendo freddo e crudele con te?

- No, è solo che... Sa che è complicato..." Nicole sospirò pesantemente.

- Complicato..., ti ha trattata come una manipolatrice, un'arrivista, un'egoista e il resto del tempo, quando non ti tratta male, è perché ti ha lasciata sola, come puoi considerare un marito così? - chiese Brenda un po' irritata. Nicole sospirò pesantemente.

- Sapevo che non avrei dovuto dirti nulla di tutto ciò, tu non capisci..." Nicole si voltò, aggrottando le sopracciglia e concentrando lo sguardo sul bicchiere di vino.

- Non capisco, quindi avresti preferito continuare a nasconderlo, a tenerti tutto dentro?

- No, ma...

- Nicole, dimmi una cosa... Dopo tutto quello che hai passato in quel matrimonio e i rifiuti del tuo presunto marito, cosa ti aspettavi oggi, sei andata via per sei mesi per fare la tua specializzazione e fino ad ora, lui non ti ha mai chiamato, né ti ha cercato...

- Beh... io... io pensavo..." Nicole abbassò lo sguardo, sentendo un nodo in gola. - Pensavo che se fossi stata lontana per un po', gli sarei mancata, anche solo un po'..." Nicole abbassò lo sguardo sul telefono. - Ieri gli ho lasciato un messaggio per dirgli della mia laurea, ho stupidamente sperato che venisse all'evento o che almeno mi chiamasse per congratularsi, ma...

- Come al solito, non ti mando nemmeno un messaggio...", concluse Brenda con rabbia. Nicole chiuse gli occhi, imbarazzata. - Oh amica, per quanto tempo hai intenzione di rimanere innamorata di quell'uomo, Walter Gibson non merita il tuo amore, nemmeno un po'..." Brenda prese la mano di Nicole con affetto. - È ora che tu lo dimentichi, approfitta del fatto che ti sei laureata, che ora puoi iniziare a lavorare, concentrati su te stessa, diventa una donna forte e potrai realizzare ciò che più desideri, aiutare tua madre...

Nicole annuì mestamente, lasciando trapelare un lieve sorriso sul suo volto: era vero, ce l'aveva fatta, aveva terminato la sua specializzazione e ora poteva ottenere una posizione importante nell'azienda di famiglia.

Sapeva quanto potesse essere ambizioso suo padre, che aveva approfittato del fatto che Olivia fosse ancora in suo potere per continuare a manipolare la vita di sua figlia.

Quindi si sarebbe impegnata a fondo, avrebbe lavorato sodo, Nicole era determinata a comprare la libertà di sua madre per liberarla da quell'uomo.

Mentre Nicole rifletteva sui suoi progetti futuri, il telefono del bar cominciò a squillare, facendole battere il cuore.

Nicole guardò Brenda per un attimo, era molto tardi, chi poteva chiamarla a quell'ora, entrambe guardarono l'apparecchio, la luce sullo schermo del telefono era accesa e spiccava il nome di Walter, suo marito.