Capitolo 2 - Aggiustare la mia vita?

La famiglia Matthew cenò ascoltando l'animata conversazione di Henry, padre di Nicole e capofamiglia, che chiacchierava di quanto fosse soddisfatto dell'imminente matrimonio della figlia.

Il viso di Nicole si abbassava sempre di più a ogni parola del padre.

Olivia, moglie di Henry e madre di Nicole, si era accorta che la figlia non stava bene, lo scintillio dei suoi occhi si era affievolito, il suo viso bianco appariva un po' arrossato e gonfio, e non poteva fare a meno di pensare che a Nicole fosse successo qualcosa.

- Figlia... stai bene? - All'improvviso, nel bel mezzo dell'autoelogio del marito, Olivia la interruppe.

- Olivia, che mancanza di rispetto, perché mi interrompi, donna! - gridò Henry aggrottando la fronte. Olivia lo ignorò, concentrandosi sulla figlia.

- Io... questo..." balbettò Nicole, quasi soffocando il boccone che aveva in bocca.

- E se fosse tutto a posto? - Henry la interruppe. - Certo che sta bene, le ho appena sistemato la vita, sta per sposare l'erede di una famiglia importante!

- Sistemare la mia vita? - Nicole borbottò tra sé e sé, poi alzò gli occhi pieni di lacrime e vide suo padre. - Non è vero.

Nicole aveva il cuore spezzato, tutte le sue illusioni erano andate in frantumi, sommate alla vergogna e all'umiliazione provate quella stessa mattina con Walter, che non era lontano dai suoi pensieri.

Non avrebbe mai risposto a suo padre in quel modo, considerando l'uomo che era e il suo carattere, ma in quel momento il cuore e la mente di Nicole erano in subbuglio.

- Cosa? - Henry la guardò confuso.

- Padre, io... io non voglio sposare Walter Gibson, dovete annullare il matrimonio". - Nicole sbottò, sentendosi stringere il cuore.

Olivia e Henry guardarono la figlia, scioccati.

- Cosa, sei pazza, devi sposarlo, non sei felice, stai per sposare l'uomo che volevi, non è vero, dovresti ringraziarmi, figlia ingrata!

"L'uomo che volevo, tutti sapevano che ero innamorata di Walter", rifletté Nicole, vergognandosi: "Ero così evidente che tutti lo sapevano? Che imbarazzo", abbassò il viso per un attimo, facendo un respiro profondo, e poi lo rialzò con decisione.

- Non posso, non posso sposare Walter! - Nicole piange, alzandosi dalla sedia con le lacrime agli occhi. - Perché lui...! Non mi ama, non vuole sposarmi, me l'ha detto Walter!

Ci fu un minuto di silenzio, l'atmosfera si fece sempre più tesa, si sentiva solo il respiro agitato di Nicole.

Henry sembrava riflettere sulla situazione con un'espressione sempre più arrabbiata, cambiando il tono della sua carnagione bianca in uno arrossato, Olivia guardava sua figlia con una profonda tristezza.

- Sciocchezze! - Henry ruppe il silenzio sbattendo il pugno sul tavolo, facendo trasalire Nicole e Olivia. - Qualunque cosa dica quell'imbecille, tu lo sposerai, è tutto deciso!

- Ma lui non mi ama, padre! - Nicole insistette.

- Quando è diventato importante che lui ti ami o che l'amore sia stupido in un matrimonio, questo è un affare, sciocca ragazza! - Sputò Henry, minimizzando le parole di Nicole.

- È solo che...

- Ti piace quell'idiota, non è vero? Allora questo dovrebbe bastarti per essere felice, ingrata, recita la parte che ti spetta come donna e innamorati di lui, vale qualcosa! - disse Henry guardando Nicole con disprezzo.

- Ma, papà..." borbottò Nicole, inspirando profondamente.

- Non voglio più sentirne parlare, Nicole..." ringhiò Henry alzando l'indice e usando un tono minaccioso.

- Io... No... Non sono d'accordo, non posso farlo, padre... Non mi sposerò". - Affermò Nicole stringendo i pugni sui fianchi.

Perché aveva già deciso e aveva detto a Walter che avrebbe annullato il matrimonio.

- Non lo farai? - Henry fissò Nicole, con gli occhi stretti, e appoggiò i palmi delle mani sul tavolo. -Bene! - sbuffò. - Non sposarti, ma sai cosa sto perdendo con il tuo rifiuto, la fusione di due grandi aziende per diventare una centrale elettrica, i grandi profitti, lo status, il potere?

- No... Non mi interessa... Stiamo bene così, siamo molto ricchi..." balbettò Nicole, sentendosi nervosa, un brivido le corse lungo la schiena, suo padre aveva accettato così facilmente?

- Quanta insolenza c'è in questa casa... Né mia figlia né mia moglie mi rispettano! - Henry batté di nuovo forte sul tavolo. - Non ti sposerai, ma poi dovrai pagarmi tutto quello che sto perdendo...!

- Cosa? - Il volto di Nicole cadde per la sorpresa.

- Esatto e non solo, dovrai ripagarmi di tutto quello che ho investito in te e nella tua educazione, cliniche, studi, lussi, vestiti e cibo, credo che quest'ultimo sia quello che ti costerà di più! - gridò Henry guardando la figlia con rabbia.

- Henry, non puoi farlo! - Olivia si alzò in piedi sconvolta.

- Cosa non posso fare? - Rispose Henry. - Ho trovato un marito a questa figlia ingrata, quale uomo la guarderebbe, guardatela, è grassa e apparentemente stupida!

- Henry, smettila! - Olivia si avvicinò indignata.

- Stai zitto! - Henry diede uno schiaffo alla moglie.

- Papà! - Nicole corse immediatamente dall'altra parte del tavolo, abbracciando la madre che le teneva il viso arrossato. - Va bene, accetto, lo farò, lavorerò sodo e ti ripagherò di ogni centesimo che hai investito in me e di tutto quello che hai perso con questa attività!

Con il corpo che tremava, Nicole si aggrappò alla madre, cercando di proteggerla da un'altra sfuriata del padre; si aspettava un altro colpo, ma Henry inspirò profondamente e si raddrizzò, aggiustandosi il vestito.

- E tu pensi che ti lascerei andare così facilmente? - chiese Henry con un tono di sarcasmo e un macabro sorriso sbilenco. - Farò in modo che tu non trovi lavoro, nessuno ti assumerà! Sei stata solo un peso, una mocciosa viziata che non pensa ai suoi genitori o al suo futuro, l'unica cosa che ti serve in questa vita è mangiare e ingrassare, chi ti vorrebbe così, eh, chi ti darebbe un lavoro, stupida ragazza!

Henry fece un altro passo avanti, facendo tremare Nicole e sua madre, che chiusero gli occhi in attesa di un altro colpo.

- Ascoltami, Nicole! - gridò minaccioso Henry. - Sposerai Gibson, fosse l'ultima cosa che farai, perché se non lo farai, ti giuro che renderò la tua vita miserabile e ne verrà fuori qualcosa di buono, perderai molto peso quando vivrai come una poveraccia per strada, senza i miei soldi, senza il mio cibo e senza un lavoro, perché non ti permetterò di essere assunta nemmeno come prostituta da quattro soldi!

Nicole guardò suo padre con le lacrime che già le scendevano lungo le guance, lui era convinto di quello che diceva, e se c'era una cosa che sapeva di suo padre era che lui portava avanti le sue minacce.

- E non solo tu, ne pagherai le conseguenze, stupida ragazza..." mormorò Henry avvicinandosi alla figlia. - Anche la tua inutile madre pagherà per non aver raggiunto il suo unico scopo di darmi un degno erede, uno con cui non dovessi negoziare per ottenere un profitto, poteva darmi solo una figlia e non poteva essere una bella figlia per la quale i milionari avrebbero fatto a gara, no, doveva darmi una figlia grassa e stupida che nessuno vuole, nemmeno la sua presunta amica!

Nicole guardò suo padre con rabbia, tanta rabbia, voleva dire qualcosa, voleva essere più forte, più indipendente per liberarsi di quell'uomo e poi aiutare sua madre.

Ma la verità era che le era rimasta solo la paura delle sue minacce, così Nicole poté solo serrare la mascella e non appena il padre si voltò, sicuro di aver raggiunto il suo scopo con le sue minacce, sia Nicole che Olivia scoppiarono in lacrime di disperazione.