Capitolo 3

«Benvenuti, signor Blackwood, signorina Elena.»

La commessa sollevò il pesante tendaggio di velluto con un sorriso rispettoso.

«Il suo abito è arrivato.»

Il giorno seguente entrammo nella boutique da sposa come se nulla fosse accaduto—

Adrian veniva a ritirare l’abito nuziale unico al mondo che aveva fatto realizzare apposta per me.

«Lascia che lo veda.»

Adrian mi prese la mano, il tono tenero.

«Ti avevo promesso che ti avrei fatto indossare l’abito più bello del mondo.»

Il sipario si aprì lentamente.

Una scia di diamanti rosa scintillava sotto i riflettori, la gonna lunga cinque metri ardeva come una fiamma, e al centro del corpetto—un enorme diamante rosa, accecante.

«Lo strascico è lungo cinque metri ed è interamente cucito a mano con pietre preziose,» spiegò la stilista.

«I diamanti provengono da Sotheby’s. Il signore ha insistito per procurare il più grande diamante rosa al mondo, apposta per lei.»

«Ti piace?»

Adrian si voltò verso di me, lo sguardo morbido, sorridente.

«Di’ qualcosa, tesoro.»

Sollevai appena gli angoli delle labbra, mentre dentro di me ero di ghiaccio.

«Mi piace.»

L’abito da sposa più bello del mondo, così lo chiamava.

Peccato che il rosa fosse il colore preferito di Cassandra—e quello che io odiavo di più.

«Abbiamo anche installato delle chiusure di sicurezza invisibili con rilievi tattili,» aggiunse con cautela l’assistente.

«Così, anche con la sua vista ridotta, potrà allacciarle facilmente.»

«Che premura.»

Annuii, le dita che sfioravano la superficie tempestata di gemme.

Il freddo mi risalì dal palmo fino al petto.

Se non mi sbagliavo, quello era esattamente lo stesso abito che Cassandra aveva indossato la notte prima.

Davvero si aspettava che lo sposassi con un vestito che aveva già profanato con un’altra donna?

«Dai, tocca la pietra principale.»

Adrian guidò la mia mano fino al diamante rosa.

«Puoi sentire le incisioni.»

«La sua devozione è ammirevole, signore,» sospirò la commessa.

«Non abbiamo mai visto uno sposo metterci così tanto cuore.»

«È sempre stato così.»

Sorrisi dolcemente al nostro riflesso nello specchio.

Era un attore così perfetto—come avrei potuto lasciargli rubare la scena?

«Perché non lo prova subito?»

La stilista prese un paio di guanti.

«La taglia è quella dell’ultima prova.»

«Non ce n’è bisogno.»

Scossi il capo.

Non avrei mai indossato qualcosa che un’altra donna aveva già portato.

«Provalo, ti aiuto io.»

Adrian pensò che stessi solo facendo la difficile e si avvicinò, le dita già pronte a cercare la chiusura dietro il mio collo.

A quella distanza, notai un segno sul suo colletto—

rossetto. Non il mio.

Battei le palpebre.

«Il tuo colletto è un po’ rosso.»

Lo dissi apposta.

Si bloccò per un istante, poi sorrise con naturalezza.

«Sarà stato il vino di ieri sera. Mi cambierò più tardi.»

Impeccabile.

E io stringevo i pugni.

«Dai, provalo,» insisté ancora Adrian.

Ma io rifiutai di nuovo.

Inclinai la testa e risi piano.

«Tanto lo vedranno tutti al matrimonio, no?»

«Non vedo l’ora.»

La sua voce si abbassò.

«Ti voglio mia sposa, adesso.»

Le due commesse bisbigliarono:

«Che romanticismo.»

«Ha persino prenotato l’intero anno della stilista solo per questo abito.»

«Facciamo un giro? Ti mostro i fiori.»

Adrian allungò la mano verso la mia.

«Le rose sono già sulla nave.»

«Va bene.»

Mi lasciai guidare.

Ma arrivati alla porta, si fermò di colpo.

Poco lontano, Cassandra ci aspettava, sorridendo dolcemente.

Finsi di non vederla.

«Che c’è? Perché ti sei fermato?»

«Cognatina!»

Corse verso di me—

solo per gettarsi tra le braccia di Adrian.

Adrian la scostò in fretta, lanciandomi uno sguardo nervoso.

«Tesoro, non badare a Cassandra. È sempre un po’ troppo espansiva.»

«La stai difendendo?» chiesi con leggerezza.

«Non voglio che tu fraintenda.»

Fece una pausa, poi mi guardò con aria sincera.

«Tra noi non c’è niente.»

Quando non risposi, il suo pomo d’Adamo si mosse, e si affrettò ad addolcire il tono.

«Tu sei l’unica che mi importa.»

Proprio allora comparve il direttore del negozio, spezzando la tensione.

Porse una scatola.

«Signor Blackwood, questo è l’abito che aveva ordinato in precedenza per la signorina Cassandra. Può portarlo via.»

«Grazie.»

Adrian lo prese.

«È sbadata. Devo occuparmi io di queste cose per lei.»

Sembrava una spiegazione rivolta al direttore—

ma anche a me.

Che fratello premuroso. Sempre così ben organizzato.

Cassandra, raggiante, mi infilò il braccio nel mio.

«Cognatina, non sarai mica gelosa, vero? Dopotutto, mio fratello mi tratta così bene.»