Parte 7

Hai dimenticato l'esplosione del centro commerciale? Inoltre, vivrete molto, molto a lungo. Non come Clara e la nonna. È il momento di abituarsi alla nuova famiglia. E... c'erano progetti anche per stasera. A proposito!

Per qualche motivo, ero sicuro che Alex avesse il controllo completo della sicurezza. Se qualcuno volesse fare del male a me o alla mia famiglia, lo farebbe stasera, durante lo spettacolo. O qualsiasi altro giorno. Sicuramente il pericolo è passato.

- Solo una notte", continuai a chiedere, piegando le braccia tra me e me e guardando pietosamente Crawford. - Non li vedevo da tanto tempo. Sembrava un'eternità.

Alpha mi fissò per un lungo momento e quello sguardo mi fece rabbrividire. Stava pensando, prendendo una decisione da cui sembrava dipendere il mio stato d'animo. L'incontro con la mia famiglia era necessario, come una pillola per il cancro. Un bicchiere d'acqua nel deserto!

- Ok", disse infine, ma prima che potessi esaltarmi, Alex mi interruppe: "Ma non a casa". È un ristorante che scelgo io, deve essere sicuro. E, soprattutto, non per più di un'ora. Capisci cosa intendo, Ruby?

Ero così felice in quel momento, volevo solo essere felice. Volevo rendere felici la nonna e Clara il prima possibile... Solo allora mi resi conto che forse non erano affatto d'accordo.

Il ristorante Aqua Shard si trovava al trentunesimo piano del grattacielo The Shard. Nel duemiladodici l'edificio raggiunse i trecentodieci metri e divenne l'edificio più alto non solo di Londra, ma del mondo. Attualmente era il quinto più alto.

Mi sono bloccato davanti all'ingresso senza respirare. Volevo vedere tutti i settantadue piani, ma era impossibile. La piramide irregolare, rivestita di vetro, era ipnotizzante per gli occhi.

- Ruby", Alex fu accanto a me in una frazione di secondo, prendendomi la mano. La sua mano pesante e ingombrante strinse la mia in una morsa, impedendomi di fare un altro passo. - Andiamo?

Non c'era molta paura nella mia vita. Potevo toccare tranquillamente gli insetti, dormire senza luce e non avevo paura dei serpenti. Ma l'altezza... Dei, era troppo. La sola vista mi faceva diventare gli occhi scuri e la bocca aveva un sapore metallico. E non eravamo nemmeno entrati.

Ero pronta a dire un chiaro e sicuro "No, non vado da nessuna parte!" quando vidi Clara e sua nonna dietro Crawford. Avevano accettato di unirsi a noi se avessero avuto tempo, e fino all'ultimo non sapevo se i parenti avrebbero avuto il coraggio di incontrarsi a tu per tu.

Eppure sono venuti....

- Certo che veniamo! - Mormorai seriamente, cercando di essere amichevole. Avevamo avuto solo un'ora, che sia ricordata come qualcosa di piacevole.

Mentre salivo con l'ascensore, cercavo di guardare solo Clara, per evitare di pensare a quanto fossi in alto. Non era passato molto tempo dall'ultima volta che l'avevo vista, ma i suoi occhi erano diversi. Più maturo e significativo. Credo che abbia a che fare con il fatto che la ragazza era ora costretta a controllare la propria vita e a prendere tutte le decisioni.

- Buonasera, signori, - una bella ragazza dai capelli rossi e dall'uniforme nera ci raggiunse proprio all'ascensore. Ci condusse nella sala principale, che era piuttosto grande. Ed ero sinceramente felice di non potermi sedere vicino alla finestra. Più lontano è, meglio è. - Quale tavolo desidera?

- Nonna", sussurrò Clara il più silenziosamente possibile. Ma io ero accanto a lei e ho sentito. - Guardate che bella vista sul Tamigi dalla finestra! Non ho mai visto niente di più bello...

La nonna annuì modestamente, senza staccare gli occhi dalle pareti panoramiche che "racchiudevano" il ristorante.

- Ruby? - Alex si girò verso di me, dandomi la possibilità di prendere una sola decisione corretta. Era ormai metà giornata, la stanza era quasi vuota. Potrei anche scegliere un cubicolo separato.

- Vicino alla finestra andrebbe bene", distogliendo la testa da Crawford, cercando di sorridere nel modo più naturale possibile, in modo che l'uomo non vedesse la paura nei miei occhi. Altrimenti, la gita al ristorante sarebbe già finita.

Immaginate di essere alle prese con il vostro più grande incubo. Era accanto a voi, intrecciando una vite. Mi tremavano le gambe, i tacchi alti cadevano di continuo. A volte mi sembrava che lo spazio intorno a me diventasse bidimensionale o che l'edificio traballasse.

Eppure ho pensato a qualcos'altro. Che questa era la mia unica possibilità di vedere i miei cari. Che siccome Alex aveva scelto questo posto, era sicuro per tutti noi.

- Cosa desidera ordinare? - la cameriera mi ha chiesto gentilmente.

- Alex, ordina per tutti noi, ti dispiace? - Ho messo i miei cinque centesimi, deciso a superare l'imbarazzo. Conosco mia nonna, non beve nemmeno l'acqua a spese di qualcun altro. Per non parlare della cena? La mia modestia si era esaurita da tempo. Crawford prende sempre quello che gli piace. Almeno per il mio compleanno lascerà che siano gli altri a goderne.

Alpha ordinò un enorme piatto di carne e formaggio per tutti, una bistecca di salmone e un'insalata di verdure per la nonna, un hamburger di maiale e patatine per Clara. Il mio uomo ha optato per un filetto di pollo con riso e una doppia porzione di carne per sé.

Sorprendentemente, le preferenze della mia famiglia erano esattamente quelle che l'uomo aveva in mente. Come se avesse cucinato!

- Ha un buon appetito, signore", borbottò mia sorella a bassa voce mentre sgranocchiava il suo hamburger. Prima di una prima si sottoponeva sempre a una dieta ferrea e poi mangiava molti fast food. Solo che questi sacrifici non erano necessari per la ragazza, il suo metabolismo poteva essere l'invidia di qualsiasi giovane donna.