La trappola del lupo 1

Ricordo questo giorno come se fosse ieri. Un orrore mi pervade al solo ricordo. Un'impotenza inonda il mio corpo di sangue... Ma da qualche parte in lontananza sento un senso di nostalgia. Allora ero diversa: libera, serena, senza problemi. Ho vissuto allora...

Era un bar alla periferia della città. Un lontano parente, tramite un conoscente, mi ha trovato un lavoro lì come receptionist per l'estate. Il ricavato dei ricchi ospiti potrebbe facilmente coprire le spese del prossimo anno, pagare gli studi di mia sorella e permettermi di andare all'università. È bastato essere ossequiosi fino alla nausea e sorridere fino a farmi male alla mascella.

- Il tavolo VIP sulla balconata viene servito personalmente e si risponde con la testa", mi ha detto la padrona di casa, lanciando uno sguardo ansioso lungo il corridoio in attesa degli ospiti. - Ripeto, rispondete con la testa, capito?!

- Certo", sorrisi stancamente alla donna, non comprendendo il suo panico. Solo gli ospiti di alto rango si recavano al bar, dove la bottiglia di birra più economica costava più di cento dollari. Le cose stavano così. Cosa c'è da preoccuparsi?

- Se gli piace, ricevi una mancia come tre mesi di stipendio", continuava a stupirmi. - E se non lo fanno... ti licenzio con un biglietto da lupo. E mi assicurerò che non venga assunto da nessun'altra parte!

- Capisco, signora", mi trasmise il panico, anche se le mie labbra continuavano a sorridere placidamente.

Sistemandomi i capelli neri in una coda di cavallo alta, mi aggiustai la targhetta e mi diressi verso la porta d'ingresso alla fine del corridoio che collegava l'ingresso principale con la sala principale. Sembrava un'eternità, anche se l'orologio indicava che erano passati solo dieci minuti quando finalmente la porta si aprì.

Per prima è entrata una guardia. Un uomo alto e grosso, con un fucile, un walkie-talkie e uno sguardo assassino. Dietro di lui, entrò una bella ragazza bionda, con un ampio sorriso. Mi sembrava di porcellana, delicata, senza peso... Ma c'era qualcosa nei suoi occhi di cenere che mi faceva venire la pelle d'oca.

È stata la sua compagna a fare l'impressione più grande. Il suo ghigno animale fu la prima cosa che colpì i suoi occhi. Involontariamente feci un passo indietro e mi coprii gli occhi per un attimo. Ma anche lì, nel vuoto, potevo vedere due laghi blu brillante senza fondo. Si illuminavano in modo innaturale. Come due fiamme.

Ricordandomi che ero al lavoro, espirai e aprii le palpebre, gridando di paura... Lo sconosciuto era ora in piedi accanto a me. In un attimo fu come se avesse attraversato un enorme corridoio e ora stesse guardando proprio me. Così vicino... Era irreale!

Le tre guardie e il suo compagno si bloccarono e mi fissarono con diffidenza, guardando la testa. Era come se aspettassero il suo verdetto, come cani fedeli.

- Mi dispiace, stavo solo..." borbottai distrattamente, anche se il mio cuore batteva all'impazzata. - Benvenuti alla festa. Il tavolo migliore è pronto per lei e sua moglie, quindi se mi segue...

Mi ha interrotto prima che potessi finire. La sua voce era agghiacciante, come un colpo di fucile diretto al cuore. Avrei voluto cadere a terra di fronte all'energia travolgente, ma mi limitai ad agitarmi tremante sulla sedia.

- Nome.

- Ruby Votter", deglutii nervosamente e indicai la targhetta con inerzia, ma lo sconosciuto non distolse mai lo sguardo. Non batteva le palpebre, non respirava e sicuramente era fatto di cemento. La sua pelle chiara era liscia, come lucidata. E il rilievo del suo corpo dimostrava che l'uomo era più che forte. - Posso accompagnarla fuori? Spero che...

- A che ora finisce il suo turno? - Lo chiese con freddezza, come se non gli interessasse nient'altro. Sapeva esattamente cosa voleva. Abituato a ottenere ciò che voleva.

Giuro che in quel momento mi sembrò che le sue pupille si dilatassero e si contraessero. Mi ha fatto entrare in una sorta di trance: le pulsazioni mi battevano nelle tempie, il mio corpo tremava e l'ambiente circostante diventava bidimensionale.

- Alle dodici di sera, signore", risposi per qualche motivo, anche se non ne avevo certo l'intenzione. Era come se non avessi scelta, la mia volontà era schiacciata.

- Troppo tempo", scosse la testa a malincuore, scuotendola così lentamente che potevo vedere i minimi dettagli del suo viso. A quanto pare, la paura ha giocato un ruolo importante in questo scrutinio. Una mascella forte, zigomi ben definiti, una leggera barba nera, sopracciglia aggrottate e gli occhi di un predatore.

Lo sconosciuto ha scansionato la stanza dietro di me come una radiografia ad alta tecnologia. Non un granello di polvere poteva sfuggire al suo sguardo. Ma per qualche motivo, furono i tavoli dove erano seduti gli uomini ad attirare l'attenzione del suo ospite. Le ali del naso dello sconosciuto sbattevano come se stesse cercando di fiutare qualcosa... Per quanto strano potesse sembrare! E poi ha riportato lo sguardo su di me.

- Non osare togliertelo", ha detto.

No!" ordinò, come un fedele cane da pastore.

- Ma..." Non capivo di cosa si trattasse, e poi notai il braccialetto d'oro bianco al mio polso, con una strana pietra di limone. C'era un occhio onniveggente al centro e delle rune su ogni lato che non conoscevo. Ero sicuro che si trattasse dei gioielli indossati dall'"entourage" dello straniero e da lui stesso. Ero sicuro che fosse quello indossato dall'entourage dello straniero e da lui stesso.

- Se te lo togli, sarai punito", balbettò.