02

— Non toccarmi ! — urlo.

Afferro uno dei tanti frammenti di vetro e agito la mano in aria per difendermi mentre lei si avvicina. Sento il suo grido quando la ferisco, così mi alzo e corro su per le scale, chiudendomi a chiave nella prima stanza con le lacrime che mi rigano il viso.

Nel momento in cui le mie mani si stringono intorno al suo braccio, capisco subito che ha intenzione di uccidermi, nel modo peggiore possibile. Non voglio morire. Voglio solo scappare da lei. Voglio essere libera…

— Ti do dieci secondi per aprire questa cazzo di porta prima che la butti giù ! Non vuoi che la butti giù, Angelica Mae Winter ! —

Il panico mi divora e guardo il frammento di vetro nella mia mano, sapendo che sarebbe inutile contro di lei.

— Dieci ! —

Il mio corpo trema finché non guardo nello specchio. Non mi vedo da molto prima di quanto riesca a ricordare, ma qualcosa nella ragazza che mi fissa indietro mi dà un piccolo slancio di coraggio.

— Nove ! —

La ragazza nello specchio sembra a pezzi, e tutto è colpa della donna dall’altra parte della porta—la donna che avrebbe dovuto amarmi incondizionatamente.

— Otto ! —

La ragazza ha un occhio appannato e arrossato, mentre l’altro è un nocciola spento, le ossa del viso molto evidenti, con tagli freschi sparsi ovunque.

— Sette ! —

Distolgo lo sguardo dallo specchio, mi sposto i capelli e conficco il vetro nella parte posteriore del collo. Comincio a segare la carne fino all’osso. L’adrenalina nasconde il dolore che so arriverà più tardi, ma questo è un problema per dopo.

— Sei ! —

Strappo via tutto, sentendo la carne lacerarsi mentre il liquido caldo cola giù da entrambi i lati del collo.

— Cinque ! —

Guardo il pezzo di carne tra le lacrime e vedo il dispositivo simile a una pillola incastrato dentro. Metto sia il vetro che il localizzatore sul lavandino, poi apro silenziosamente la finestra.

Non esito a lanciarmi fuori, atterrando bruscamente e correndo a perdifiato verso il bosco per allontanarmi il più possibile.

Non voglio che mi uccida, ha già ucciso tutto quello che avevo dentro. Non voglio morire fisicamente, non se essere morta dentro fa così male.

Voglio conoscere la felicità.

Voglio sapere com’è vivere senza paura.

Voglio essere libera.

Un dolore bruciante nei muscoli mi riporta alla coscienza e il mio corpo, sorprendentemente, è ancora vestito. Ho le braccia legate dietro la schiena dalle manette che Jade usa sempre quando sta per punirmi duramente.

Le lacrime mi scorrono sul viso mentre mi tiro su, lottando per liberarmi, finché non la vedo avvicinarsi.

— Hai bisogno di una lezione, stupida troia, pensi davvero di potermi scappare ? Proprio come ha fatto tuo padre ? — sputa furiosa.

Scuoto la testa cercando di calmarla, mi rotolo sulla pancia e mi inginocchio ai suoi piedi, sperando che così mi tratti meglio stanotte.

Ma ne dubito, perché ho fatto tre delle cose che odia di più—cose che non dovrei mai fare se non voglio morire.

Mi prende a calci sul lato della faccia e cado su un fianco, stringendo gli occhi dal dolore, senza nemmeno il tempo di riprendermi prima che mi afferri per i capelli e mi trascini fuori dalla porta sul retro.

L’aria gelida mi colpisce e tremo.

Ci avviciniamo al laghetto sporco, pieno di muschio e maleodorante, e il mio cuore affonda.

— Vai lì dentro a riprenderti il piede, poi ti darò un’altra possibilità — sogghigna, confondendomi con le sue parole.

Ho ancora tutti gli arti.

Un dolore bruciante e lancinante mi esplode alla caviglia e voglio solo urlare, ma affondo il viso nella terra gelida mentre le mie lacrime bagnano l’erba.

Mi accartoccio, il corpo scosso dai singhiozzi silenziosi, mentre lei ride come una pazza.

— Oh, stai zitta, — sbuffa, accovacciandosi al mio livello e spingendomi il mio piede mozzato in faccia. Piango ancora più forte alla vista orribile. — Dovresti ringraziarmi per questa possibilità. Dovrei tagliarti anche l’altro piede così non potrai mai più scappare, ma questa lezione è molto più divertente. Adesso vai a prenderlo, stupida cagna — scoppia di nuovo a ridere, lanciando il piede nello stagno e prendendomi a calci su un fianco per farmi rotolare sulla schiena.

— Mi muoverei, se fossi in te, il tempo per riattaccarlo è breve — mi prende in giro, poi si gira e torna in casa.

Cerco di sfilare le mani dalle manette ma sono troppo strette, così mi dimeno finché non cado nell’acqua gelida.

I brividi mi attraversano il corpo e i vestiti bagnati mi trascinano verso il fondo, rendendo quasi impossibile restare a galla.

Muovo freneticamente le gambe e cerco di usare l’acqua per lubrificare i polsi e liberarmi, ma è…