Capitolo 1 Capitolo 2

Chiusi silenziosamente la porta d'ingresso e mi voltai verso la foresta, conosciuta anche come il mio nuovo inizio. L'abisso buio e profondo del bosco durante la notte mi fa sempre venire i brividi, ma non c'è abbastanza tempo da perdere a rannicchiarsi. Esitante, scesi i gradini del portico e mi diressi verso il vialetto. Ho camminato lungo la strada sterrata fino a quando sono arrivato al limite della foresta, ho fatto un respiro profondo e mi sono addentrato nell'oscura città di verde.

Dopo un paio di noiosi minuti di cammino, decisi di passare al mio lupo per accelerare il viaggio. Posai il mio borsone e mi spogliai dei miei vestiti; non volevo strapparli come la maggior parte delle persone sbadate. Mettendo i miei vestiti dentro il borsone, mi trasformai nel mio lupo marrone dorato, proprio come mia madre. Raccogliendo il borsone, lo portai in bocca e continuai ad addentrarmi nel bosco, verso sud.

Dopo altre due interminabili ore ero esausto, immagino che sia quello che succede quando esco alle dieci. Pranzando fino a una morbida macchia di cespugli sotto un albero gigante, mi accoccolai sotto il fogliame e rilassai il mio corpo dolorante. Scrutai la luna piena, alta nel cielo con le stelle sparse intorno, i miei occhi si chiusero lentamente e ben presto mi addormentai.

~-~

I miei occhi si aprirono e fui accolto da grandi alberi, cespugli di giada, rocce invecchiate e una ragazza della mia età... Aspetta, cosa? Immediatamente mi alzai, scuotendo le foglie e lo sporco dal mio lupo, pronto a difendermi.

"Puoi ritrasformarti?" Mi chiese gentilmente.

All'inizio ho pensato che fosse solo un piano e che mi avrebbe attaccato, ma scrutandola attentamente ho notato alcune cose. Non ha niente con sé, non sembra un gran combattente, e ha sangue alfa. Potrei percepire il suo potere non appena mi sono calmato.

Ho annuito e ho preso il mio borsone andando dietro l'albero che fungeva da letto temporaneo. Spostandomi, mi rimisi i vestiti e uscii.

La ragazza era ora seduta su un masso di medie dimensioni, ma quando vide che avevo finito, saltò giù dalla roccia e si avvicinò.

"Sono Katy." Mi tese la mano e io la strinsi.

"Io sono Anna", dissi nervosamente, cosa stava facendo in mezzo al bosco? E se avessi attraversato la sua terra?

"Allora, cosa ci fai qui fuori?" Chiese curiosamente.

"Uh, stavo giusto per chiedertelo". Risposi sollevando un sopracciglio.

"Sto andando al branco di Blood Moon, appena più a sud". Il suo braccio si allungò e non a caso indicò il Sud.

"Oh. Sto andando in California". Raccogliendo il mio borsone, decisi che era meglio continuare a muovermi.

"Noi andiamo nella stessa direzione; io vado in Oregon".

"Oh sì, credo di sì". Annuii e cominciai a camminare.

"Perché non camminiamo insieme, siamo quasi al confine tra Washington e Oregon?" Ha chiesto con occhi da cucciolo di cane. "Ho fatto un viaggio solitario".

Divertito da quanto è carismatica ho sorriso. "Certo, perché no". Sembrava un tipo a posto, e avere compagnia sarebbe stato bello. Aveva lunghi capelli biondi che le cadevano sulla schiena e luminosi occhi blu, facendo sembrare noiosi i miei capelli castani.

Ma abbiamo iniziato a camminare e ci siamo conosciuti.

"Così sei di Washington?" Ha chiesto guardandomi.

"Sì."

"Sei una canaglia?" Potevo sentire il rammarico nella sua voce, ma non mi dispiaceva la sua domanda.

"Credo, ho lasciato il mio branco ieri sera". Sospiro, mi chiedo come stia Frank. Speriamo che capisca perché ho preso questa decisione, voglio dire che mi sono già fatta un'amica, il che è un buon segno.

"Perché te ne sei andata?" Ha chiesto curiosamente.

Ho abbassato lo sguardo sui miei piedi e ho fatto un profondo respiro rassicurante.

"Oh mi dispiace, non devi dirmelo".

"No, va tutto bene, il mio branco è stato attaccato quasi un anno fa uccidendo la maggior parte di noi, e il branco stava affondando così ci siamo divisi, e ho deciso di diventare rouge. Volevo essere libero". Ho spiegato spensieratamente, ignorando i dettagli raccapriccianti.

"Oh, mi dispiace tanto per il tuo branco".

"Grazie." Continuo a guardare lo sporco e le foglie che coprono il pavimento della foresta. "E tu, perché sei qui fuori e non al tuo branco?" Chiedo cambiando argomento.

"Il mio fratello prepotente, l'Alpha...". Ha detto con una voce strana. "- mi ha fatto andare a parlare con l'Alpha di Moon Stone per un'alleanza". Dice con un tono annoiato.

Sono sorpreso di non averla vista mentre era a Moon Stone, beh, sono stato lì solo per un'ora al massimo.

"Quindi non hai una famiglia o un compagno con cui dovresti stare?" Chiede guardando di nuovo verso di me.

"Oh um, la mia famiglia è morta nell'attacco, e non ho trovato il mio compagno," borbotto, alla faccia dei dettagli raccapriccianti.

"Oh. Mi dispiace tanto." Lei scruta il pavimento, apparentemente pensando di avermi fatto male.

"No, va bene, è successo un po' di tempo fa". Lo spazzolo via come niente, anche se lo era. Chi sapeva che un paio di mesi erano lunghi come un tempo.

"Allora, hai trovato la tua compagna?" Chiedo cercando di alleggerire la conversazione.

"No, ma non è un grosso problema". Lei fa spallucce. "Quanti anni hai?"

"Diciannove".

"Oh, allora dovresti trovarlo presto". Sorride.

Abbiamo continuato a camminare per altre due ore circa fino a raggiungere il confine, abbiamo continuato a camminare per almeno un'altra ora parlando del suo branco e della scuola, anche se mi sono diplomato l'anno scorso. Ho imparato che lei ama cantare, così le ho detto che io amavo ballare. Ballo da quando avevo cinque anni, mi distoglieva dagli affari del branco e dai problemi dei rouge. A otto anni ho iniziato a ballare e da allora ho continuato a farlo, ma ho smesso di ballare dopo l'attacco dei rouge, probabilmente sono piuttosto arrugginita.

"Oh, il confine del territorio della Luna di Sangue è poco più avanti". Katy fece un cenno più avanti. Si stava facendo buio, così ho controllato l'orologio, erano le otto. Continuammo a passeggiare finché non apparve un uomo.

"Andiamo; non mordono". Katy ridacchiò. L'ho seguita fino all'uomo alto, muscoloso e intimidatorio e ho iniziato ad avere un brutto presentimento.

"Ehi, Mikey sono tornato!" Lei lo chiamò, il suo volto si ammorbidì, ma quando mi vide, si allarmò. Katy se ne accorse e sgranò gli occhi.

"E' una mia amica, e stiamo solo andando alla casa del branco".

"Katy è meglio che vada..."

"No, non ti lascerò dormire in quei boschi inquietanti, inoltre ci sono stati avvistamenti di canaglie nelle vicinanze". Ha argomentato. Ho solo sospirato, ma io sono una canaglia.

"Non voglio essere un peso".

"Ehi, mi farebbe bene un po' di compagnia, non è che mio fratello si dipinge le unghie e si fa i capelli con me!" Piagnucolò drammaticamente, usandolo a suo vantaggio.

"Se non è troppo disturbo..."

"Non lo è adesso, andiamo!" Mi ha afferrato il braccio e mi ha trascinato verso una grande casa simile a un palazzo, che immagino sia la loro casa del branco. Siamo entrati di corsa e siamo entrati in un soggiorno con comodi divani bianchi e una grande TV a schermo piatto. Mi ha spinto su uno dei divani e io mi sono infilato nei cuscini morbidi. Katy ha acceso la TV; abbiamo guardato Friends e Full House per un po'. Lei era sdraiata sul divano accanto a me e rideva forte ogni volta che qualcosa di divertente veniva detto durante i programmi. Decisi di sciogliermi e ridere insieme a lei, lei lo notò e si girò sorridendo verso di me. Parliamo di un'amicizia istantanea.

Abbiamo continuato a guardare la TV e a ridere a crepapelle finché qualcuno non ha interrotto la nostra festa di risate.

"Katy chi è il tuo amico?"

Ci siamo girate e abbiamo visto un ragazzo muscoloso con i capelli biondi arruffati.

"Quello è Jackson, il nostro Beta," Katy mi informò non curandosi di ciò che Jackson le chiese.

"Katy, hai almeno chiesto a Tyler?" Sospirò massaggiandosi le tempie con le dita, sembrando stressato.

"Um no, ma sono sua sorella, non devo chiedere, è mia amica, non è un grosso problema". Katy agita la mano facendogli cenno di andarsene.

"Bene, ma se ti metti nei guai, è colpa tua". Lui la indica, e girando sui tacchi se ne va.

Mi irrigidisco nel mio posto e mi siedo dritto.

"Ehi, non è un grosso problema, Jackson sa essere un tale seguace delle regole". Alza gli occhi al cielo.

"Katy ha il permesso di stare qui?" Le chiedo seriamente.

"Anna, non c'è bisogno di preoccuparsi, rilassati e basta, ok? I miei fratelli sono comunque fuori città, sta visitando uno dei suoi amici Alfa".

"Ok... ma se mi metto nei guai, è colpa tua". La indico.

"Wow, me lo dicono spesso ultimamente".

Dopo un altro episodio di Full House, i nostri stomaci hanno iniziato a brontolare e a fare rumori mostruosi, così ci siamo diretti in cucina.

"Cosa vorresti fare per cena?" Mi chiede Katy.

"Mangio qualsiasi cosa". Ho fatto spallucce, ed era la verità.

"Che ne dici della pasta?" Jackson fa capolino in cucina.

"Ok, allora immagino che faremo la pasta". Katy mi guarda e io sono d'accordo.

"Oh, e fai un extra, stanno arrivando anche Michael e Nicole!" Ha spuntato la testa dalla porta e ha gridato grazie dall'altra stanza.

"Ok allora, cominciamo!" Katy esultò, prendendo pacchetti di spaghetti Bow-Tie dalla dispensa.

"Chi sono Michael e Nicole?" Chiedo appoggiandomi al bancone della cucina.

"Michael è il terzo in comando e Nicole è la sua compagna".

"Oh ok, dove sono le pentole?".

"Giù in quell'armadietto". Lei indica un armadietto bianco accanto al grande frigorifero.

"Mettiamoci a cucinare!" Guardandola in modo strano, ha continuato a comportarsi come se fossimo improvvisamente in un programma televisivo di cucina.

Insieme abbiamo deciso di fare la pasta al pollo Alfredo, usando la ricetta che mi ha insegnato il mio branco. Aiutavo i membri del branco a preparare la cena quando ero più giovane, adoravano il mio aiuto e mi insegnavano ricette segrete del branco, il che faceva sì che ne valesse la pena.

Quando abbiamo finito, abbiamo versato la pasta in una grande ciotola di vetro e l'abbiamo messa sul tavolo da pranzo insieme a piatti, argenteria e tazze di vetro.

"La cena di Jackson è pronta!" Katy chiamò dalla cucina.

Il campanello suonò, e sentii parlare, mentre diventava più forte Jackson e altre due persone entrarono nella sala da pranzo. "Oh, Anna questi sono Michael e Nicole". Mi hanno salutato con la mano, e io ho ricambiato il saluto. "Questa è Anna, l'amica di Katy".

"Ciao", borbotto, ignorando il fatto che in un giorno sono passata da una canaglia solitaria a cenare con il Beta, il terzo in comando e la sorella dell'Alpha di Blood Moon.

Mi salutano e Katy ci raggiunge nella sala da pranzo. "Ok, mangiamo tutti!" Lei esulta di nuovo, e noi ridacchiamo mentre scegliamo i nostri posti a tavola. Mi sono seduta accanto a Katy e Nicole, di fronte a Jackson.

"Oh mio Dio è incredibile!" Nicole gemette mentre mangiava il suo cibo.

"È la ricetta di Anna", le dice Katy.

"Anna questa pasta è la cosa migliore che abbia mai messo in bocca!" Lei completa, non notando gli sguardi esilaranti della sua compagna.

"Oh, grazie."

Durante la cena, abbiamo chiacchierato di cose a caso, ogni volta che qualcuno mi chiedeva del mio branco o della mia famiglia Katy cambiava argomento, cosa di cui ero grata. Si è scoperto che Nicole è incinta; ha detto che è quasi al secondo mese. Abbiamo parlato dei nomi dei bambini e dei loro progetti; mi ha tirato su il morale parlare di bambini invece che di morti.

Quando abbiamo finito, ho aiutato Katy a pulire i piatti e a mettere via gli avanzi. Ho anche ricevuto molti altri complimenti per il cibo. Per una volta, dopo l'attacco, ero... felice.

Dopo aver finito di pulire, io e Katy ci siamo uniti agli altri nel soggiorno. Abbiamo chiacchierato ancora finché non abbiamo sentito la portiera di un'auto chiudersi da fuori. Ho iniziato a sentirmi strano, ma non riuscivo a mettere il dito su ciò che stava causando queste sensazioni di disagio. L'aria si riempì di un profumo irresistibile, era muschiato, legnoso e dolce. Ho iniziato a contorcermi sul divano come se fossi tenuta ferma.

"Anna, stai bene?" Katy mi chiese con uno sguardo preoccupato.

"Sì, sì, sto bene". Espirai, ma stavo mentendo. L'odore cominciava a diventare più forte, rendendomi più inquieta. Potevo sentire il mio lupo mugolare all'interno, volendo andare da qualche parte.

Cercando di controllarmi, feci dei respiri profondi e tentai di liberare la mia mente da tutti i pensieri.

All'improvviso la porta d'ingresso si aprì, costringendomi a girarmi.

Era alto e muscoloso come un guerriero. Il suo viso era cesellato con una mascella come la pietra, e i suoi occhi erano un'oasi blu scuro. Quest'uomo in piedi sulla porta era la persona più bella, perfetta e sexy su cui avessi mai posato gli occhi. I nostri sguardi si uniscono e io sono in trance, il mio lupo continua a urlarmi una parola.

Mate

È il mio compagno.

Questa perfezione di una persona che sta nella stessa stanza con me, facendomi impazzire, è il mio compagno, la mia altra metà. Il mio cuore si ferma e non ha intenzione di agire presto. Non riuscivo a leggere la sua espressione, era deluso dal fatto che io sia la sua compagna? Non mi vuole? Non sono abbastanza bravo? Il mio lupo ha iniziato a farsi prendere dal panico mentre questi pensieri scorrevano continuamente nella mia mente. Solo stando nella stessa stanza con lui mi sentivo al sicuro, mi sentivo necessario.

"Oh, Tyler sei tornato presto," mormora Jackson sorpreso.

Mi stacco dal suo sguardo ipnotico e fisso Katy con gli occhi spalancati. Lei nota il mio sguardo e si scrolla di dosso girandosi verso Tyler.

"Oh sì, Tyler questa è la mia amica Anna, sta andando a dormire da noi". Afferma senza curarsi della sua risposta.

Ho dato un'occhiata a Tyler, il mio amico. I suoi occhi sono ancora posati su di me, facendomi diventare ancora più caldo ed eccitato.

"Tyler!" Katy urla cercando di attirare la sua attenzione.

"Tyler." Agita le mani in aria.

Guarda me, poi lui, poi me, poi lui. Penso che finalmente abbia capito.

"Oh."