Capitolo 5

Capitolo 5

Max Colt, noto per la sua incrollabile concentrazione e la ferrea disciplina, stava vivendo una mattinata insolita. La voce di Alice, la sua segretaria, echeggiava nella stanza, ma non riusciva a concentrarsi sulle sue parole. L'immagine della giovane rossa che aveva notato prima dominava i suoi pensieri.

"Signor Colt?" ripeté Alice, notando l'insolito silenzio.

Max sbatté le palpebre, tornando brevemente alla realtà.

"Oh, sì, Alice..." rispose, con voce un po' distante. "Chiama Arthur. Digli che voglio vedere quella modella... Subito."

Alice lo fissò, sorpresa. Di solito l'amministratore delegato non chiamava modelle nel suo ufficio, e questo lo faceva sembrare più distante che mai.

"Certo, signor Colt", rispose Alice, sebbene ancora un po' confusa.

Mentre telefonava, Max si alzò e andò alla finestra, cercando di placare il torrente di pensieri che lo stava invadendo. Sapeva che avere a che fare con una dipendente era contro le linee guida aziendali, ma qualcosa in quella donna gli aveva risvegliato una follia mai provata prima.

Aveva bisogno di conoscere meglio la rossa, sentire il suono della sua voce, sentire di nuovo il suo profumo, che era già impresso nella sua mente. Era come se ogni dettaglio di lei fosse impresso nella sua mente, impossibile da dimenticare.

Quando Alice tornò, lo informò che Arthur aveva detto che la modella era già stata assunta e licenziata dall'audizione. Max sentì un nodo al petto, frustrato per l'attesa.

"Okay, Alice. Puoi andare", disse, nascondendo la sua impazienza.

Non appena la porta si chiuse, Max si passò le dita tra i capelli, cercando di ricomporsi. Ora non aveva altra scelta che aspettare. Le ore tra un incontro e l'altro sembravano infinite, ma sapeva che l'attesa ne sarebbe valsa la pena. Il desiderio di rivederla cresceva con ogni minuto che passava, diventando quasi insopportabile.

Tenendosi la testa con una mano, tamburellava con l'altra sul tavolo, mentre il rumore dei colpi echeggiava nella stanza silenziosa. Max era perso, i suoi pensieri completamente dominati dall'immagine di quella donna, finché la porta non si aprì di colpo, interrompendo la sua angoscia.

"Ciao, papà."

Max alzò lo sguardo e, vedendo Daniel, suo figlio venticinquenne, sorrise di sollievo. Si alzò e lo abbracciò calorosamente.

"Ciao, figliolo. Vieni a trovarci?"

"Ero qui vicino e ho pensato di invitarti a pranzo."

"Allora andiamo", rispose Max, afferrando il suo abito e preparandosi ad andarsene.

Al ristorante, mentre pranzavano, Daniel accennò casualmente che stava pensando di trascorrere qualche giorno a Las Vegas. Chiese a suo padre se lo avrebbe aiutato economicamente, visto che non lavorava, ma frequentava solo l'università.

"Certo, figliolo. Puoi andare, ma torna con una ragazza questa volta", scherzò Max, cercando di introdurre un argomento più serio.

Daniel alzò gli occhi al cielo e rispose con disgusto.

"Oh, papà, andiamo. Non voglio essere legato. Ho già un sacco di donne con cui andare a letto."

Max sospirò, preoccupato per la visione della vita di suo figlio.

"La vita non è solo questo, Daniel. Ero molto felice con tua madre."

Il ricordo di sua madre portò un lampo di tristezza negli occhi di Daniel. Lo nascose in fretta, ma il ricordo della famiglia unita e felice prima della sua morte lo colpì duramente. Sbatté le palpebre per scacciare una lacrima ostinata, tenendo nascosto il suo vero dolore, come faceva sempre.

***

Natasha tornò in hotel. Decise che un bagno era ciò di cui aveva bisogno per rilassarsi e prepararsi per la cena con la sua amica Lu. Entrata nel lussuoso bagno dell'hotel, iniziò a riempire la vasca con acqua calda e fragranze rilassanti. Una volta riempita la vasca, Natasha si immerse, sentendo l'acqua calda avvolgerle il corpo e lavarle via la tensione accumulata.

Mentre l'acqua calda le accarezzava la pelle, iniziò a massaggiarsi delicatamente braccia e gambe, spalmando il sapone profumato che le rendeva la pelle morbida e profumata. Ogni movimento era lento e accurato, come se si stesse preparando a un rituale.

Chiuse gli occhi e lasciò vagare la mente. Nonostante tutta l'eccitazione della giornata, sapeva di dover rimanere concentrata. Doveva dimostrare a se stessa di poter andare avanti senza lasciarsi trasportare dalle fantasie. Era una donna forte che aveva lavorato duramente per arrivare dove era. Ma pensare all'uomo misterioso che aveva incontrato in azienda le rendeva i pensieri incontrollabili. L'immagine del suo sguardo penetrante e del suo sorriso discreto le faceva battere forte il cuore.

Dopo un po', Natasha uscì dalla vasca e iniziò a prepararsi. Si applicò una crema idratante sul corpo, sentendo la pelle diventare ancora più morbida al tatto. Scelse un abito che mettesse in risalto le sue curve senza essere eccessivo, qualcosa che la facesse apparire elegante e sicura di sé. Optò anche per un trucco leggero che mettesse in risalto i suoi occhi verdi.

Pronta, prese la borsa, guardò l'orologio e vide che era ora di andare a prendere Lu. Sapeva che quella cena era più di un semplice appuntamento con la sua amica. Era un'opportunità per provare a rompere.Un imbroglio, ma anche una prova per vedere se riusciva a mettere da parte i sentimenti confusi che le stavano prendendo il sopravvento.

Sentì una brezza fresca sfiorarle il viso mentre usciva dall'hotel. I due si salutarono con un caloroso abbraccio e si diressero al ristorante.

"Sembra che tu abbia avuto una giornata impegnativa, eh?" disse Lu con un sorriso mentre entravano nel ristorante.

"Non ne hai idea", rispose Natasha con una leggera risata, cercando di scacciare il pensiero del "bel vecchio". "Vediamo se questa cena ci aiuta a rilassarci un po'."

I due amici furono accompagnati a un tavolo vicino a una grande finestra, con vista sulla città illuminata. Mentre chiacchieravano di banalità, scelsero i loro piatti.

Ma improvvisamente, il suo cuore accelerò. Dalla porta d'ingresso, vide entrare il "bel vecchio", accompagnato da una donna elegante. Era impeccabile nel suo abito scuro e il suo sguardo sicuro dominava la sala. Natasha sentì un brivido correrle lungo la schiena alla sua vista, ancora più sorprendente di prima.

"Cosa c'è che non va?" chiese Lu, notando il cambiamento nell'espressione di Natasha.

"Lui... lui è qui", sussurrò Natasha, cercando di non apparire troppo commossa.

Lu seguì lo sguardo dell'amica e vide un uomo alto e imponente, accompagnato da una donna splendida, che camminava al suo fianco con altrettanta sicurezza. Sembravano impegnati in una conversazione intima, e lui ogni tanto sorrideva in un modo che Natasha trovava inquietantemente affascinante.

"È questo il bel ragazzo di cui parlavi?" chiese Lu, incapace di nascondere la sorpresa. "È tutto questo e molto di più."

"Sì, è lui", rispose Natasha, sentendo il rossore salirle alle guance. "E la donna con lui... non so chi sia, ma non riesco a staccarle gli occhi di dosso."

Max e la sua compagna furono accompagnati a un tavolo non lontano dal loro, ma Natasha si sforzò di non fissarli troppo. Il destino sembrava giocare con le sue emozioni, mettendo alla prova la sua determinazione in ogni modo possibile.

Mentre cercava di concentrarsi sulla conversazione con Lu, Natasha non poté fare a meno di lanciare un'occhiata a Max. Lui era assorto nella conversazione con la donna, ma all'improvviso i loro sguardi si incrociarono. Fu solo per un secondo, ma fu sufficiente a Natasha per sentire una scossa elettrica attraversarla. Max, a sua volta, sostenne il suo sguardo per un attimo prima di distogliere lo sguardo, come se cercasse di mantenere la calma, ma la sua espressione si fece più seria dopo.

Lu notò che Natasha era distratta e cercò di allentare la tensione con un commento spensierato:

"Forse è ora di bere qualcosa, eh?" disse Lu, alzando la mano per segnalare al cameriere.

Natasha rise nervosamente e annuì, cercando di tornare al presente e di non pensare all'uomo in piedi a pochi metri da lei.