La moglie segreta del boss mafioso.

Isadora Valentina Bellanova era un nome che Dante De Santis conosceva fin dall'adolescenza.

Era un nome che veniva ripetuto così spesso che sentiva le orecchie sanguinare se lo avesse sentito ancora una volta. Era un nome che lo tormentava giorno e notte senza pietà. Era un nome che non riusciva a smettere di sentire o di pensare. Era un nome che odiava con tutto se stesso.

Con l'avvicinarsi del matrimonio, i suoi genitori parlavano sempre più spesso di lei, e lui non desiderava altro che strapparsi i capelli.

Isadora questo. Isadora quello.

A Isadora piacerebbe questa tonalità di rosa per i centrotavola?

Isadora desidererebbe un pittore dal vivo per il ricevimento o la cerimonia?

A Isadora piace il salmone?

Pensi che Isadora possedesse gioielli di perle? So che doveva avere dei diamanti, ma le perle simboleggiano la buona fortuna.

Isadora si ammala spesso? Vorrei che avesse a disposizione una quantità sufficiente di vitamina C a casa.

Era sul punto di esplodere. Per una donna che non avevano mai incontrato né visto, davano un valore immenso alla sua opinione. I Bellanova erano estremamente riservati riguardo a Isadora; non ne parlavano mai e non accennavano minimamente alla sua esistenza. Ogni volta che facevano visita alla famiglia De Santis a Chicago, cercavano di ottenere informazioni su di lei, ma l'argomento veniva completamente ignorato.

Isadora Bellanova dev'essere disgustosamente brutta.

Non c'era altra spiegazione per il fatto che si fosse nascosto dal mondo e che nessuno avesse mai visto il suo volto. Solo la bruttezza poteva giustificare qualcuno che si nascondeva.

Della sua promessa sposa, a parte il nome e la famiglia, non sapeva quasi nulla. Isadora Valentina Bellanova era una donna belga-siciliana, figlia di Orlando Bellanova, un signore distrettuale siciliano inviato dal padre di Dante, il Patriarca, per occuparsi degli affari e espanderli in Belgio e Scozia, e di Élise Beaumont, figlia di un usuraio belga che aveva conosciuto e sposato.

Orlando Bellanova ottenne un successo clamoroso nell'espansione del suo impero criminale, arrivando a controllare Marocco, Belgio, Scozia e Malta sotto il nome di Corona Nera. Di fronte a questa espansione e a questo dominio senza precedenti, le altre famiglie criminali si infuriarono e tentarono di dichiarare guerra a Orlando, ma i loro sforzi furono vani, poiché il Cerchio di Sangue lo proteggeva. In seguito, sostennero che Orlando Bellanova e la famiglia De Santis non erano imparentati e che, pertanto, Orlando avrebbe dovuto essere un bersaglio legittimo.

Per proteggere la loro nuova espansione – e preservarla – i Bellanova e i De Santise proposero un matrimonio tra le due famiglie per confutare la scusa della mancanza di legami di parentela.

All'epoca Élise Bellanova era incinta di una bambina, e il figlio minore del patriarca Salvatore De Santis, Dante De Santis, aveva dodici anni. Fu deciso e firmato un accordo affinché si sposassero quando la figlia dei Bellanova avesse compiuto ventitré anni.

Tuttavia, prima della firma del contratto, venne aggiunta una clausola all'ultimo minuto. I Bellanova stabilirono di avere il diritto di tenere la figlia protetta e lontana da occhi indiscreti fino al giorno delle nozze e, sfortunatamente, i De Santise acconsentirono.

Da allora, i Bellanova non hanno mai vissuto in un unico posto per timore che qualcuno di una famiglia rivale potesse tentare di uccidere o rapire Isadora. Hanno vissuto in Belgio fino a quando Isadora ha compiuto sette anni, poi si sono trasferiti in Sicilia fino ai quattordici, poi in Connecticut fino ai diciotto, e negli ultimi quattro anni hanno vissuto a Edimburgo. Durante questo periodo, si sono spostati continuamente da una città all'altra del paese, e raramente sono rimasti nella stessa casa per più di un anno.

Alcuni membri della Corona Nera consideravano la segretezza di Bellanova uno svantaggio. Dante De Santis, al contrario, la considerava una benedizione, perché significava che non avrebbe mai dovuto incontrare o parlare con quella ragazzina viziata. E le cose sarebbero rimaste tali anche dopo il matrimonio.

Dante possedeva paesi e, con essi, stati; con gli stati, città; e con le città, proprietà. Tra le sue numerose proprietà, possedeva due tenute alla periferia di Chicago, entrambe situate ai lati opposti della città.

Una era la sua casa, dove lui e la sua famiglia dormivano, mangiavano e si espletavano i loro bisogni. L'altra era ricoperta di polvere. Sette anni prima, aveva arredato e decorato completamente la tenuta, tutto per un'unica ospite. Isadora Bellanova, che presto sarebbe stata conosciuta come De Santis, avrebbe vissuto lì dopo il matrimonio. Avrebbe vissuto con personale domestico e sicurezza 24 ore su 24. Avrebbe vissuto a un'ora di distanza da lui, e lui non poteva essere più felice. Avrebbe vissuto lì fino alla sua morte.

Non l'aveva detto ai Bellanova. Perché? Isadora era sua; poteva farne ciò che voleva dal momento in cui aveva adottato il suo cognome. Non potevano fermarlo.

In questo modo, non era costretto a vederla o a parlarle quando non voleva. Non doveva sopportare la sua fastidiosa presenza ogni giorno e poteva mantenere la sua privacy. Dormiva nel suo letto e si faceva la doccia da solo.

Non aveva intenzione di cambiare nulla per quella mocciosa viziata. Avrebbe vissuto la sua vita e la mocciosa avrebbe dovuto accettarlo.

☠︎

A La Corona Negra esisteva una tradizione che veniva seguita ogni volta che una coppia si sposava.

La sposa sceglieva tre abiti da sposa che le piacevano, e lo sposo tre abiti da cerimonia. Due giorni prima del matrimonio, lo sposo sceglieva uno dei tre abiti che la sposa avrebbe indossato quel giorno, e il giorno delle nozze sarebbe stata una sorpresa scoprire quale avrebbe scelto. Allo stesso modo, la sposa sceglieva l'abito che lo sposo avrebbe indossato tra le tre opzioni, e anche per lui sarebbe stata una sorpresa scoprire quale avrebbe scelto. Oltre a scegliere gli abiti per i rispettivi futuri coniugi, ognuno comprava un regalo per l'altro da indossare durante la cerimonia. I regali più comuni erano orologi da polso per lo sposo e collane per la sposa. Quel giorno era anche il giorno in cui la sposa incontrava la famiglia dello sposo e lo sposo quella della sposa per lo scambio dei doni di benvenuto.

Questa tradizione non era mai stata infranta e, sebbene Dante avesse fatto del suo meglio per spezzarla questa volta, i suoi genitori rimasero irremovibili. Sapeva che la ragione principale della loro ostinazione era il desiderio di incontrare finalmente la famosa Isadora Bellanova dopo ventitré anni.

Dante acconsentì infine quando si rese conto che i suoi genitori potevano confermare che Isadora Bellanova era davvero brutta.

Era mezzogiorno quando Dante e i membri più stretti della famiglia della Corona Nera arrivarono al Castello di Bellanova. La sua espressione era completamente indifferente, e si vedeva. Auto di lusso affollavano i vialetti, e si chiese se la Principessa Bellanova fosse terrorizzata da tanta gente, dato che non era affatto abituata a stare in pubblico. Il pensiero gli fece sorridere, compiaciuto all'idea del suo disagio.

«Sembri insolitamente felice», disse un uomo alla sua sinistra. Girando la testa, Dante incrociò lo sguardo di Gael De Santis, suo cugino e secondo in sangue. Pur essendo un parente, Gael era uno degli amici più intimi di Dante. Far parte della cerchia ristretta di Dante De Santis implicava un'immensa fiducia, e solo tre uomini ne facevano parte: Gael, suo padre e il suo futuro cognato.

«Perché sto pensando di uccidermi. Mi fa sorridere», disse Dante, osservando in silenzio il luogo.

"Conosco un tetto da cui puoi saltare", disse Gael, dando una gomitata a Dante.

Ma il dolore non aveva ancora pronunciato l'ultima parola.