Capitolo 4. Nuove speranze

"Buongiorno!" Una voce calda si sente alle spalle del professore che sta facendo colazione in cucina. Si spaventa e rovescia un po' di caffè dalla tazza.

Si schiarisce la gola e cerca di calmarsi, ma la donna si lascia sfuggire una risatina adorabile quando nota il suo nervosismo.

"Buongiorno, Dayana!" Risponde subito la madre dell'insegnante sentendola: "Come ti sei svegliata?".

Gabriel la sente camminare dietro di lui e per qualche motivo diventa ancora più nervoso: cosa le sta succedendo?

Il suo vestito rosa estivo gli toglie il fiato per qualche secondo, quando si fa coraggio e si gira a guardarla. I capelli biondi ondulati lunghi fino alla vita, gli occhi verdi chiari e la pelle liscia si sposano perfettamente con tutta la bellezza che ha davanti.

Gabriel sbatte le palpebre un paio di volte quando la vede avvicinarsi alla sua posizione. Dayana si morde forte il labbro inferiore e, quando lo rilascia, sembra ancora più rosso e gonfio di prima.

Gli occhi di Gabriel si fermano in quel momento e la sua gola si secca, costringendolo a deglutire saliva. Dayana lo guarda dritto negli occhi e sorride di nuovo.

"Com'è andata, signor Norton?", dice lei, ancora sorridendo, ora a pochi centimetri dal suo viso.

"Buongiorno, Dayana", risponde Gabriel, guardandola con attenzione e senza il minimo pudore.

Perché quella donna lo fa sentire come un bambino sciocco? Perché quello sguardo lo incanta a tal punto che non riesce a smettere di guardarla?

"Mi sono svegliata bene, suocera", risponde finalmente Dayana alla domanda che Mara le aveva fatto quando era arrivata mentre controllava la ferita alla testa di Gabriel. Il professore sussulta alla sua risposta: "Suocera? Com'è possibile che sua madre sia sua suocera?" "Il mio turno è stato abbastanza tranquillo, grazie a Dio".

Gabriel si volta a guardarla con cipiglio, come a chiedere cosa fosse. Lei ricambia lo sguardo con una smorfia e un'alzata di spalle.

"Hai almeno riposato un po'? Avresti dovuto rimanere a letto un po' più a lungo, bambina".

"Sto bene, e poi voglio essere in piedi quando Lían torna dall'azienda". Risponde manovrando qualcosa nella testa di Gabriel: "Dovrebbe arrivare presto. Mi ha mandato un messaggio per dirmi che stava tornando".

Gabriel si rende conto di chi sia in realtà la donna che ieri sera pensava fosse l'impiegata di sua madre. È la moglie di suo fratello, che finora non aveva potuto incontrare perché, quando aveva sentito la notizia del loro matrimonio, aveva deciso di non venire.

Per qualche strano motivo è deluso di sentirlo. La sua testa è in disordine. L'unica cosa certa nella sua mente e nel suo cuore è che questo non può accadere di nuovo.

"Gabriel? A cosa stai pensando così intensamente, figliolo?".

"Scusa, mamma, non ti ho sentito. È successo qualcosa?", risponde quando torna alla realtà al suono della voce della madre.

"Dayana ti ha chiesto tre volte se stai ancora soffrendo, non l'hai sentita?

"Stavo pensando a mio fratello e mi sono distratto". Si giustifica: "Non sento più alcun dolore. Grazie per la guarigione di ieri sera e per esserti preoccupata per me". Risponde guardando Dayana.

È la terza volta che lei gli sorride e lui pensa che sia il più bel sorriso che abbia mai visto. Cosa le sta succedendo?

Si alza bruscamente dalla sedia e sia la madre che Dayana lo guardano con aria interrogativa. Prima che una di loro possa fare una domanda, beve tutto il caffè e posa la tazza sul tavolo.

"Vado a fare una passeggiata mentre arriva mio fratello. Passeggerò nei giardini".

"Vuoi che venga con te, figliolo?", chiede la madre, alzandosi anch'essa, "Possiamo continuare la nostra conversazione mentre facciamo una passeggiata insieme".

"Grazie, mamma, ma voglio andare da solo". Risponde, lasciando un bacio sulla fronte della madre, "Ho bisogno di riordinare le idee. L'aria fresca mi farà bene".

Mara annuisce e lascia andare il figlio.

La testa del professore è in subbuglio. Non vuole pensare che la storia si stia ripetendo proprio ora, ma non riesce a smettere di pensare a Dayana, la moglie di suo fratello. Si sente diverso, strano. Come se qualcosa che non conosce si stesse impadronendo di lui.

Si dirige verso il lato ovest della casa, dove si trova la casa sull'albero più grande che abbia mai visto, quella che suo padre costruì per lui e Lían quando erano piccoli.

Già lì e vedendo il posto, gli vengono in mente migliaia di ricordi della sua infanzia, della sua adolescenza e della sua giovinezza in cui lui e suo fratello giocavano in quel luogo che adora tanto. Lo assale un'angoscia, una profonda paura che possa accadere qualcosa che lo porti fuori dalla zona di comfort che ha faticosamente costruito negli anni, qualcosa che non sa come controllare e che alla fine finisce per spezzare la sua forza di volontà e il suo legame con il fratello.

Si siede al centro della casetta e, mandando indietro la testa, si sdraia sul legno con gli occhi fissi sul soffitto, pensando a tutto e a niente allo stesso tempo. Con il pugno chiuso si sbatte ripetutamente la fronte, come se cercasse di reagire.

"Non ti farà male la testa?". Dayana chiede, spaventando Gabriel, "Non dovresti colpirti così, soprattutto dopo l'emorragia di ieri sera e con la ferita che non si è ancora rimarginata".

Dayana lo guarda con le sopracciglia aggrottate e le braccia incrociate.

"Mi stai seguendo?", chiede Gabriel, alzandosi bruscamente da terra, un po' infastidito e con il tono di voce alzato.

Dayana è colta di sorpresa dalla sua risposta. Apre la bocca per parlare, ma sembra pentirsene e la richiude senza dire nulla.

In quel momento si sente uno sbuffo all'ingresso, che fa voltare immediatamente Gabriel. Lían lo guarda con un sopracciglio inarcato e un diniego.

"Fratello". Entrambi si guardano per qualche secondo senza osare avvicinarsi. Rivedersi dopo tutti questi anni e dopo quello che è successo non è facile per nessuno dei due.

"Come stai, Gabriel? Perché nessuno sapeva che saresti venuto? È una tale sorpresa vederti stamattina". Risponde Lían, facendo il primo passo. Gli si avvicina e lo abbraccia così forte che Gabriel è commosso dall'atteggiamento del fratello. Sa di non meritare quell'abbraccio, ma aveva tanto bisogno di sapere che suo fratello lo aveva finalmente perdonato.

"Volevo farti una sorpresa, fratello", risponde Gabriel, abbracciandolo più forte.

Lían ha un aspetto molto diverso da quello che aveva prima. Gabriel nota che il fratello ha perso molto peso, la sua pelle è molto pallida e le occhiaie mostrano le difficoltà che sta affrontando con il cancro.

L'uomo alto, dagli occhi castani, dal sorriso contagioso, bello e robusto che faceva sbavare tutte le ragazze non esiste praticamente più.

Gabriel ricorda le volte in cui si è messo nei guai cercando di coprire il fratello quando scappava di casa per andare dalla sua ragazza. Soprattutto quando ha cercato di rimorchiare Jazmín, la figlia dei vicini, ed è stato scoperto dal padre della ragazza e denunciato alla polizia per molestie. Lui è sempre stato molto innamorato, un inguaribile romantico, l'uomo ideale per ogni donna, mentre Gabriel ha sempre pensato che l'amore fosse una fantasia assurda, qualcosa di irreale che sconvolgeva la testa delle persone facendole fare cose stupide, fino a quando non si è innamorato della persona sbagliata e la sua teoria si è rivelata vera. Finì per commettere la più grande stupidaggine della sua vita.

"Mi fa molto piacere che tu sia qui, fratello. Mi sei mancato molto. Il fatto che tu sia qui mi dà nuova speranza".

Gabriel non capisce esattamente il significato della frase di Lían. Ma qualcosa gli dice che significa tutto e qualcosa di molto importante per lui.