~5~ Disperazione

Ho parcheggiato il mio furgone all'ingresso dell'ospedale, sono sceso rapidamente e sono entrato di corsa. Ho visto la signora Martha con la testa bassa e Jovanny che girava intorno, visibilmente nervoso.

«Signora Martha, cosa è successo?», chiesi con urgenza.

«La mia bambina era in salotto quando è scoppiato l'incendio... la casa è esplosa», rispose con voce rotta.

Jovanny aggiunse, con il viso pallido per la preoccupazione:

«Alberth, Valeria è quasi morta in quell'incendio. Ho la sensazione che sia stato provocato, anche se i domestici non hanno visto nulla di strano. Parlano di un corto circuito, ma io non ci credo.

Strinsi i pugni, provando un misto di rabbia e impotenza. Chi poteva essere così crudele con questa famiglia?

«Dobbiamo portarla via il prima possibile. Come sta?», chiesi, sempre più angosciato.

«Le sue condizioni sono riservate. Ha inalato molto fumo, non ha ustioni gravi, solo alcune sulla schiena», rispose Martha. «La stanno operando».

Povera ragazza.

Cominciai a camminare avanti e indietro nel corridoio. L'incertezza mi stava uccidendo. Non potevo permettere che Valeria continuasse a essere in pericolo.

«Jovanny, dovrò sposarla. Non permetterò che le facciano del male. È troppo giovane per soffrire in questo modo».

«Ti capisco e mi dispiace molto, ma devi prendere le cose con calma», mi disse, cercando di essere ragionevole.

Scossi la testa. È inaudito. Devo ripagare il favore che mi ha fatto Edwards, altrimenti mi sentirò in colpa per tutta la vita se succede qualcosa a Valeria.

Le ore passavano e i medici non uscivano ancora per darci notizie. Decisi di assumere dei detective per indagare sul caso. Chiamai la guardia che avevo lasciato la sera prima nella villa, ma il suo cellulare era spento.

«Chi stai chiamando?», mi chiese Jovanny.

«La guardia che ho lasciato ieri sera nella villa di Valeria.

«Credo che sia in sala rianimazione. Ha salvato la mia figlioccia».

—Come? Davvero?

«Sì, andiamo, ti porto da lui».

Andammo nella sala di cura e vidi Jeams sdraiato.

—Signor Alberth —disse con fatica.

«Perché non mi hai avvisato che la casa della signora Smith era in fiamme?», lo rimproverai preoccupato.

«Ho provato a farlo, signore, ma stavamo aiutando le persone che erano dentro. Ho anche portato fuori la signorina, e il mio cellulare è caduto tra le fiamme.

«Sai che la tua incolumità è la mia priorità», dissi, cercando di calmarmi.

—Per fortuna, la bruciatura è lieve. Non si preoccupi.

«Non hai visto niente di strano?» chiesi.

«No, questa è la cosa più strana. Nessuno è entrato in casa, c'erano solo i dipendenti».

Rimasi a riflettere. Era stato un incidente causato da un dipendente o era stato intenzionale?

—Riposati finché non ti riprendi. Poi torna al lavoro.

«Sì, signor Alberth».

Tornammo nel corridoio della terapia intensiva. Il medico non era ancora uscito ed erano già le cinque del mattino. Finalmente apparve un medico.

«Parenti della signorina Smith», disse il medico.

«Sono il suo padrino», rispose Jovanny. Il medico sospirò, visibilmente stanco.

«È fuori pericolo, ma ha inalato molto fumo, che le ha danneggiato i polmoni. Abbiamo dovuto sottoporla a un intervento chirurgico d'urgenza ad alto rischio. La signora Martha ha dovuto firmare».

Girai lo sguardo verso Martha, che era sotto shock.

«Grazie, dottore.

Ha bisogno di riposo. Ha una piccola ustione sulla schiena, ma guarirà. Avrà bisogno di molte cure.

Annuiamo, abbattuti. Povera ragazza, ha perso suo padre e ora ha rischiato di morire.

********

Avevo passato la giornata in ospedale, non ero riuscito ad andare in ufficio e non ne avevo nemmeno voglia. Il dubbio mi stava divorando. Il detective mi chiamò per informarmi che l'esplosione era stata evidentemente intenzionale. A quanto pare, uno dei dipendenti aveva lasciato dei fornelli vicino al forno caldo, il fuoco si era propagato alle tende e la cosa più strana era che nessuno se ne era accorto in tempo.

Ho smesso di rimuginare quando ho visto che il medico ci chiamava.

"Una persona può entrare a vedere la signorina".

Volevo andare a vederla, ma ho visto Martha, la sua tata, molto angosciata, così è entrata lei per prima a vedere Valeria.

«Alberth, devo andare in ufficio, non allontanarti da lei. Dobbiamo stare all'erta; potrebbero anche venire vestiti da medici e volerle fare del male», disse Jovanny con serietà.

«Non preoccuparti, ti chiamo se succede qualcosa».

Jovanny annuì, dandomi una pacca sulla spalla. Uscì dal pronto soccorso e se ne andò.

Guardai il cellulare e vidi una chiamata in arrivo da Joselyn. Risposi svogliatamente, non avevo nemmeno voglia di parlare.

«Ciao, tesoro, scusa se non ti ho chiamato ieri sera».

«Non preoccuparti, è normale, sei sempre occupata e ti capisco», risposi senza voglia di continuare la conversazione.

«Sei arrabbiato per qualcosa, Alberth?».

Scossi la testa, sul punto di spegnere quel maledetto cellulare. Avevo un mal di testa che nemmeno io riuscivo a sopportare.

«È solo che sono occupato, ti chiamo stasera», dissi, riattaccando e lasciandomi cadere contro il muro dell'ospedale. Chiusi gli occhi e mi addormentai.

«Signor Alberth», mi chiamò una voce femminile. «Signore, sono uscita dalla stanza della signorina Valeria».

Aprii gli occhi, ancora stanco, mi coprii la bocca e sbadigliai. Ero morto di sonno.

«Signora Martha, il sonno ha avuto la meglio su di me. Come sta Valeria?

«Capisco. La bambina Valeria è molto triste e non ha quasi voluto parlare», disse con un sospiro, prima di sedersi.

«Vado a vederla».

«Va bene».

Mi alzai dalla comoda panca per andare nella stanza dove si effettuava la sterilizzazione prima di entrare a visitare un paziente in condizioni critiche. Mi lavai le mani come si deve, poi mi misi il gel prima di indossare il camice e la mascherina. Una volta pronto, entrai nella stanza. A quanto pareva, Valeria dormiva.

Mi avvicinai e le presi la mano fredda. Sentendomi, aprì gli occhi spaventata.

«Piccola, calmati, sono io, Alberth. Con me sei al sicuro».

«Alberth, aiutami», sussurrò con voce rotta. Non capivo perché, ma mi faceva male vederla così.

«Lo farò, non preoccuparti, nessuno ti farà più del male. Presto sarai mia moglie e ti proteggerò».

«Mia moglie?» annuii accarezzandole la guancia.

«Sì, ho deciso che sarai mia moglie. Lo farò per proteggerti da coloro che vogliono farti del male».

«Vogliono vedermi morta, come hanno fatto con mio padre», sussurrò e i suoi occhi si riempirono di lacrime.

«Scopriremo chi c'è dietro tutto questo. Nel frattempo, stai tranquilla, hai bisogno di riposare molto e quando starai meglio ci sposeremo e ti porterò con me».

Valeria mi strinse la mano e poi annuì.

Farò tutto questo per proteggerla da coloro che vogliono farla sparire.

Quando Valeria si addormentò, uscii dalla stanza, ma mi fermai quando sentii squillare il cellulare. Risposi immediatamente, ma era un numero sconosciuto.

—Ciao, buonasera.

«Ciao tesoro, sono Joselyn, questo è il mio numero in Nicaragua. Sono tornata e muoio dalla voglia di vederti».

Rimasi sorpreso, senza sapere cosa rispondere. Joselyn era tornata e io ero nei guai perché presto mi sarei sposato.