La mia piccola moglie

Alberth

Sono nel mio ufficio, in riunione con gli azionisti dell'azienda. La vendita delle piccole case costruite nei complessi residenziali è stata un successo e, soprattutto, altri azionisti si sono uniti a noi per creare nuovi complessi residenziali alla periferia della città. Questo progetto porterà grandi benefici alle famiglie a basso reddito.

"Signor Sandoval, ha una chiamata urgente", mi informa il mio assistente, interrompendo la riunione. Accetto la chiamata da un numero sconosciuto.

«Salve, con chi parlo?

«È il signor Alberth Sandoval? Ha bisogno di venire immediatamente all'ospedale centrale. Il signor Edwards Smith Estrada ha richiesto la sua presenza. Ha avuto un incidente e le sue condizioni sono critiche. Tuttavia, chiede solo di lei».

No, cosa può essere successo? Mi aggiusto nervosamente la cravatta.

«Arrivo subito». Riattacco e esco di corsa dall'azienda, lasciando gli azionisti sconcertati.

***

Il tragitto verso l'ospedale sembra interminabile. Ogni semaforo rosso e ogni minuto che passa aumentano la mia ansia. Edwards è più di un socio, è un mio amico di una vita. Che tipo di incidente può averlo ridotto in condizioni così critiche?

Arrivo all'ospedale e corro alla reception, dove un'infermiera mi indica la stanza di Edwards. Entrando, l'atmosfera fredda e sterile dell'ospedale mi colpisce con forza. Eccolo lì, circondato da macchine che monitorano i suoi segni vitali. Sembra pallido e fragile, molto diverso dall'uomo energico che conoscevo.

«Alberth...», mormora con difficoltà, a malapena cosciente.

«Sono qui, Edwards. Che cosa è successo?

I suoi occhi si riempiono di disperazione mentre cerca di parlare.

«Non è stato un incidente...», dice con voce spezzata. «Sai... c'è stato un omicidio... proteggi Vale...».

La mia mente corre a mille all'ora. Mano criminale? Chi avrebbe voluto fare del male a Edwards?

«Chi? Che cosa è successo esattamente?

Ma prima che io riesca a ottenere una risposta chiara, Edwards inizia a tossire violentemente. I monitor iniziano a suonare e il personale medico entra rapidamente per assisterlo. Mi spingono da parte mentre cercano di stabilizzarlo, ma in pochi minuti tutto si ferma.

«Mi dispiace», dice il dottore con espressione grave. «Abbiamo fatto tutto il possibile, ma non ce l'abbiamo fatta».

Il mondo si ferma per me in quel momento. Edwards è morto e le sue ultime parole risuonano nella mia mente. Questo non è stato un semplice incidente. C'è qualcosa di più oscuro dietro tutto questo, e devo scoprirlo.

Mentre esco dall'ospedale, un misto di dolore e determinazione mi invade. Devo onorare la memoria del mio amico e trovare i responsabili della sua morte.

Chiamo il mio uomo di fiducia, che è come un padre e allo stesso tempo un amico di Edwards. Jovanny risponde immediatamente.

«Alberth, buonasera. È successo qualcosa?

Sospiro tristemente.

«Edwards è morto», dico con un nodo alla gola.

«Ma come è successo? È tornato dalle Bahamas solo pochi giorni fa».

«Prima di morire mi ha confessato che quell'incidente è stato provocato. Dobbiamo trovare i responsabili. Ma chi potrebbe essere? Non gli ho mai conosciuto nemici.

«Alberth, che mistero. A proposito, che fine ha fatto Valeria, era nell'incidente o sa già tutto?

—Non lo so. Credo che non sappia nemmeno che suo padre è morto. Devo andare a darle la notizia e so che si fida di te. Non me la ricordo nemmeno, era una bambina quando l'ho vista e poi, alle riunioni con Edwards, non c'era mai. Comunque, non possiamo continuare a parlare. Ci vediamo qui all'ospedale centrale. Dobbiamo parlare con quella ragazza.

Riattaccai e fissai un punto fisso. Non riesco a immaginare come prenderà la notizia questa ragazza.

*****

Quando ho incontrato Jovanny, siamo entrati rapidamente nell'ospedale centrale per espletare le pratiche necessarie e coordinare il trasferimento della salma di Edwards. Il pomeriggio era nuvoloso, rispecchiando perfettamente il nostro stato d'animo cupo. Una volta sbrigate le pratiche e preparata la salma, ci siamo diretti alla villa di Edwards.

La villa, un'imponente struttura circondata da giardini ben curati, sembrava più buia e silenziosa del solito quando arrivammo. La notizia della morte di Edwards apparentemente non era ancora giunta ai suoi occupanti, e la pace del luogo sarebbe stata presto interrotta.

Jovanny ed io scendemmo dall'auto funebre, trasportando con cura la bara di legno scuro verso l'ingresso principale.

«Valeria è lì», mi indicò Jovanny verso il giardino. La figlia di Edwards era nel giardino sul retro. Era solo l'ombra della bambina che ricordavo; ora era una ragazza di circa diciassette anni, con uno sguardo profondo e sereno.

Valeria stava tornando a casa, assorta nei suoi pensieri, quando notò il carro funebre e il movimento insolito all'ingresso. I suoi passi si fecero più rapidi e i suoi occhi si spalancarono per la sorpresa e la paura. Quando vide la bara, il suo viso impallidì e, per un istante, sembrò che il terreno si aprisse sotto i suoi piedi.

Martha, la tata che si era presa cura di Valeria fin da piccola, uscì di corsa dalla casa quando si accorse del trambusto. Il suo volto era confuso e preoccupato. Quando ci vide con la bara, capì immediatamente cosa era successo, ma faticava ad accettarlo.

«Che cosa sta succedendo qui?» chiese Martha con voce tremante mentre si avvicinava a Valeria e la circondava con un braccio protettivo.

Jovanny chiamò due guardie per aiutare con la bara, mi avvicinai a loro con espressione seria, cercando di trovare le parole giuste. Guardai Valeria direttamente negli occhi, i miei occhi pieni di compassione.

«Valeria, mi dispiace tanto...», dissi con un nodo alla gola. «Tuo padre è morto, ha avuto un incidente d'auto questa mattina. Tuttavia, prima di morire mi ha confessato che l'incidente è stato provocato».

Valeria mi guardò incredula, la mente che cercava di elaborare l'informazione. Le lacrime cominciarono a riempirle gli occhi.

«Non può essere...», sussurrò, la voce spezzata dal dolore. «Come è potuto succedere? Chi gli avrebbe fatto una cosa del genere?».

Jovanny, prendendo l'iniziativa, le si avvicinò e le posò una mano confortante sulla spalla.

«Scopriremo chi è stato, Valeria. Promettiamo di trovare i responsabili e di fare giustizia. Ma per ora dobbiamo essere forti e prepararci a dire addio a tuo padre nel miglior modo possibile».

Martha, con le lacrime agli occhi, annuì e prese Valeria per mano, accompagnandola in casa.

«Vieni, tesoro. Hai bisogno di riposare e stare con la tua famiglia. Noi ci occuperemo di tutto il resto».

Mentre entravamo nella villa, Jovanny e io ci scambiammo uno sguardo determinato. Sapevamo che la ricerca della verità era appena iniziata e che proteggere Valeria sarebbe stata una delle nostre priorità principali nei giorni difficili che ci aspettavano. Forse avrei dovuto assumere altre guardie del corpo e guardie private per proteggerla.

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