~3~Sorprese

Ho parcheggiato il mio furgone all'ingresso della villa del mio caro amico Edwards Smith. Un nodo di tristezza mi ha stretto il cuore al pensiero di lui. La guardia ha aperto il cancello d'acciaio e sono entrato a passo svelto, notando diverse auto parcheggiate.

All'ingresso fui accolto da una delle domestiche, seguita dalla signora Martha, che sembrava molto provata. Mi accompagnò allo studio dove apparentemente si trovavano gli altri.

«Buongiorno», salutai entrando. Gli unici a rispondere furono il mio amico Jovanny e l'avvocato. Valeria era immersa nella contemplazione del grande quadro appeso alla parete.

«Alberth, siediti», mi disse Jovanny.

«Signor Sandoval, la sua presenza era richiesta», dichiarò l'avvocato. I presenti erano infastiditi.

«Non capisco perché sia stato convocato qui uno sconosciuto in un momento così familiare», protestò uno dei presenti, guardandomi con disprezzo.

Lo guardai seriamente. Chi si credeva di essere?

«E voi chi eravate per mio padre? Niente. Quindi non dovreste nemmeno stare seduti sulla sua sedia», disse Valeria, visibilmente infastidita. I presenti la guardavano scuotendo la testa.

«Una ragazzina come te non dovrebbe immischiarsi in queste faccende», sbottò un signore dai capelli grigi. Chi era?

«Ma perché diavolo...?» ruggì Jovanny. «Lei è l'unica figlia ed erede».

Nessuno disse più nulla.

«Possiamo iniziare», chiese l'avvocato. Scosse la testa, aprì il suo portatile, inserì una chiavetta USB, aprì le cartelle e poi guardò tutti i presenti.

«Dovrebbe essere presente la tata della signorina Valeria, la signora Martha.

«Ma adesso anche una domestica? Che cosa è successo a mio cognato?» disse una signora bruna.

— Signora, se non vuole uscire da qui, stia zitta — sottolineò nuovamente Valeria—. Può continuare, manderò a chiamare la mia tata.

Quando tutti erano presenti, l'avvocato sospirò e iniziò a leggere il documento, menzionando nomi, aziende e case che possedevano nei dintorni del paese.

«L'intera eredità va alla sua unica figlia, Valeria Smith.

«Ma come? Mio cognato doveva lasciarci la parte di fortuna di nostra sorella. Abbiamo lavorato al suo fianco per anni».

—Non lo so. Ho fatto il mio dovere, non mi interrompa. Ora continuo a leggere.

I presenti erano sconvolti e bisbigliavano tra loro.

«Jovanny Howard si occuperà di una delle aziende e pagherà i suoi cognati come dipendenti fino al loro pensionamento. Quando Valeria compirà 25 anni, le passeranno l'azienda tessile e quella di allevamento.

Che razza di testamento è questo! Me ne vado», gridò il signore dai capelli grigi, uscendo dall'ufficio.

«Continui», suggerì Valeria.

—Bene, la casa e tutto il resto sono di sua figlia. Ma sua figlia Valeria dovrà soddisfare alcuni requisiti per ereditare.

«Cosa? Di cosa si tratta?», chiese lei, alzandosi dalla sedia.

«Cara nipote, tuo padre era pazzo, non credi?

«Che le prende?» ruggii infastidito, e Jovanny fece lo stesso.

—Se dici ancora una parola su mio padre, ti caccio a calci da casa mia.

«Immagina se non rispetti le condizioni, non sarà nemmeno tuo», rispose uno degli zii di Valeria. «Andiamo, Rosa, mio cognato non stava bene quando ha scritto il testamento».

Detto questo, uscì dallo studio.

«Può continuare, devo andare in ufficio», chiesi disperato. Non avevo idea del motivo per cui avessero richiesto la mia presenza.

«Signor Alberth, questo video è per lei e la signorina Valeria».

«Cosa?», dicemmo entrambi all'unisono.

«Gli altri possono andare».

«Allora siamo qui per niente?» chiesero due signore.

«Riceverete il vostro stipendio mensile per cinque anni. Potete andare, signore».

—Beh, io me ne vado, ti aspetto fuori Alberth —disse Jovanny rivolgendosi a me. Annuii senza capire cosa c'entrassi io in tutto questo—. Valeria, ci vediamo dopo, tesoro.

«Va bene, padrino».

«Bene, ascoltate senza interrompere», disse l'avvocato, riproducendo il primo video del defunto. Qualcosa mi diceva che era preparato per questo, tanto da lasciare dei video, quindi mi concentrai sul grande schermo.

Il video iniziò a riprodursi e il volto di Edwards apparve sullo schermo. Girò lo sguardo verso Valeria, che iniziò a piangere guardando lo schermo.

«Forse se state guardando questo video è perché sono morto e non sono riuscito a fermare il male di coloro che mi perseguitavano. Credo di essermi fidato troppo», Edwards sorrise e poi continuò: «Comunque, ormai è andata. Figlia mia, principessa del mio regno, forse tutto ciò che dirò in questo video non ti piacerà. Tuttavia, devi rispettarlo o non potrai ereditare ciò che ti appartiene. D'altra parte, i tuoi zii faranno di tutto per portarti via. Ricorda quello che ti ho detto quando avevi quindici anni». Girò lo sguardo verso Valeria, che piangeva senza sosta. «Beh, devi farlo per il tuo bene e perché io possa riposare in pace, anche se ormai sono morto. Tuttavia, ti auguro sempre il meglio, e il meglio per te è sposarti quando compirai diciotto anni».

—Pausa —chiese Valeria avvicinandosi all'avvocato.

—Signorina, le ho chiesto di non interrompere, devo finire.

— Capisco, ma perché...?

«Non lo so, faccio solo il mio lavoro. Può sedersi e continuare».

Dio, era così giovane e lui voleva che si sposasse. Negando con la testa, distolsi lo sguardo dallo schermo.

—Figlia mia, so che ti opporrai, ma lo faccio per il tuo bene, per proteggerti. Non voglio che ti succeda nulla di male e so che il tuo futuro marito ti proteggerà da coloro che desiderano farti del male, come hanno fatto con tua madre e ora con me.

È irrazionale. La madre di Valeria è morta improvvisamente, e ora lui.

«Alberth», mi concentro ascoltando il mio nome, «forse pensi che io sia pazzo per il grande favore che sto per chiederti. Sei l'unica persona che sarebbe capace di fare qualsiasi cosa per il mio bene. Per questo motivo ti chiedo, anzi, ti prego di diventare il tutore legale di mia figlia Valeria Smith. —Apro gli occhi sorpreso—. So che siete entrambi sorpresi, ma è mia volontà e voglio che sia rispettata. Amico mio, quella promessa che mi hai fatto anni fa, quel favore che un giorno ti avrei chiesto, ora voglio che tu me lo ripaghi sposando mia figlia quando compirà diciotto anni a novembre. I dettagli li lascio nei video privati che ho lasciato per te, figlia Valeria, e per il tuo futuro marito, il mio grande amico Alberth. Vi voglio molto bene, abbiate cura di voi e non fidatevi di nessuno.

—Di cosa sta parlando Edwards? Che follia!

—Mio padre non doveva farlo.

—Bisogna rispettare la sua volontà affinché lei possa ereditare. Capirai nel prossimo video, che solo tu potrai vedere.

—Non posso sposarmi così giovane.

—E io non posso sposare una ragazzina. Inoltre, sono fidanzato. Edwards lo sapeva, con quale intenzione l'ha fatto?

—Signorina Valeria, suo padre le ha lasciato un video importante. Lo guardi quando è sola e poi mi chiami. Ora devo andare.

Quando l'avvocato se ne andò, rimasi a fissare lo schermo, ancora alle prese con quella follia di Edwards. Sposare sua figlia, una ragazzina. Che follia!

—Fingiamo un matrimonio falso —suggerì Valeria, distogliendomi dai miei pensieri.

—È una follia. Non so cosa fare. Devo andare e poi guarderò quel video. Non so quali altre sorprese abbia lasciato tuo padre.

«Va bene, ma cosa faremo?», chiese abbassando la testa.

«Non lo so, me ne vado».

Uscii dalla villa degli Edwards. Jovanny stava parlando al cellulare; quando mi vide, riattaccò.

«Alberth, tutto bene?» negai, arrabbiato.

«Sapevi di quella follia di Edwards?» chiesi, pronto a tirarlo fuori dalla tomba.

«Sì, ha detto più volte che se gli fosse successo qualcosa e sua figlia fosse rimasta senza qualcuno che la proteggesse, e lei non avesse compiuto 25 anni, ti avrebbe chiesto un favore che gli dovevi».

Caspita, lui sapeva tutto e non me ne aveva detto niente.

«È una merda. Non posso sposare una bambina, per me è una bambina. Inoltre, ho la mia ragazza e mi ero persino dimenticato del favore che gli dovevo. Dannazione!

— Non so cosa dirti. Ma forse puoi fare qualcosa, trovare un accordo.

— Me ne vado, penserò a cosa fare.

Salì sul mio furgone e partii a tutta velocità. Sorrisi scuotendo la testa, Edwards era forse impazzito?