Capitolo 3: Operazione Rapina in cantiere

Dopo aver fatto scivolare di nascosto delle rose sulla scrivania di Jimena per due settimane, aveva lasciato le piante dei piedi di Micaela come un pasticcio. Ho detto a mia madre credulona che un'infestazione di furetti era responsabile della distruzione. La poveretta ha inghiottito la bugia a cucchiaiate e ha pianto così tanto che si è quasi disidratata. Ogni anno partecipava al Garden Contest nella speranza di vincere un premio. Dedicava sempre un po' di tempo ai suoi fiori nonostante tra i suoi due lavori trascorresse più di dieci ore al giorno in piedi, a casa si puliva a morte e dormiva in modo irregolare.

Coloro che non credevano nelle catastrofi erano i miei vicini. Chuncha Martínez mi era corsa dietro, armata di scopa, e Milagros minacciò di raccontare alla polizia le mie avventure se avessi osato oltrepassare i confini della sua proprietà. Avevano un sacco di ragioni per odiarmi. Nessuno dei giardini del mio quartiere otterrebbe un buon posto nella competizione dopo l'uragano Dante.

Ho capito che, per continuare a corteggiare Jimena senza spendere soldi al negozio di fiori, dovevo esplorare i dintorni della città. A tal fine, ho elaborato un piano d'azione e sono andato a dormire contemporaneamente alle galline.

La sveglia suonò alle tre del mattino. Avrei schiaffeggiato volentieri l'elettrodomestico e l'avrei mandato a friggere, ma mi sono trascinato sul materasso del letto e sono caduto a terra. Era freddo come la zampa di un morto. Solo toccandolo mi sono svegliato di soprassalto.

L'operazione di rapina in giardino sarebbe iniziata non appena avesse bevuto un sorso di caffè. I suoi occhi erano ancora incollati l'uno all'altro e un ladro, esperto o no, deve essere fisicamente in forma.

Dopo aver ingoiato tre tazze di intruglio quasi senza respirare, ho pensato di essere Superman. Ho indossato una felpa con cappuccio nera e scarpe da ginnastica e sono scivolata dalla finestra (ho usato raramente la porta).

La villa era deserta. Sembrava che tutti gli esseri viventi fossero stati stregati da un malvagio negromante. Di tanto in tanto, un gufo svolazzava sotto le luci al neon. L'ombra delle sue ali e il suo ululato davano al quartiere un sigillo mistico e terrificante.

Ho messo a tacere la mia coscienza timorosa e soppresso il desiderio di tornare a letto. Devo essere stato pazzo o innamorato, che è quasi la stessa cosa, perché sono uscito di casa senza voltarmi indietro. Anche se avessi rischiato la pelle, quella notte non sarei tornato a mani vuote.

I miei passi sottili risuonavano sull'asfalto, varcando i confini tra l'illogico e il percettibile. Ero convinto che un alieno stesse seguendo i miei passi quando un'ombra gigantesca si avventò sul mio petto. La spinta mi fece cadere a terra.

"Fantasmi!" urlavano i miei pensieri. Ma il mio io spericolato non si è lasciato ingannare dalla prima impressione e ha illuminato il presunto spettro con la torcia. L'essere mostruoso che minacciava la mia vita altri non era che Cuco, un cane randagio con cui dividevo i miei hamburger. Ha mostrato la sua gioia scodinzolando e mi ha seguito fedelmente. Protetto nell'ombra e sorvegliato da un animale, mi sentivo infallibile.

Dopo aver camminato per un'eternità, sono arrivato in un luogo pieno di gigli profumati e rose sfumate. Era un paradiso per un ladruncolo idiota, e come un idiota entrai, senza fermarmi a pensare a chi fosse la casa.

Nel caso fossi assalito da un senso di colpa, mi rifugiavo nel ricordo di Jimena, nelle sue provocanti labbra di papavero che tanto desideravo assaporare, nei suoi grandi occhi a mandorla, nelle sue mani morbide e, soprattutto, nel paio di seni sodi che mi ha dato, ha impedito di chiudere occhio durante la notte. Quella visione mi ha ispirato coraggio e ha cancellato i dubbi. Il serial killer dei giardini stava per commettere un misfatto.

Ho saltato la recinzione con una mano. Avanzai e stesi il braccio senza tremare.

Pensavo che le mie frequenti incursioni nella casa di Little Girl mi avessero addestrato bene. Mi sbagliavo. Presto una cosa mi divenne chiara: sarei morta senza baciare le labbra di Jimena.

All'inizio non avevo idea di cosa stesse succedendo, avevo solo bisogno di un misto di sagome amorfe e rumori senza cadenze.

Nelle file degli idioti, mi sono assicurato il primo posto. Ho raccolto più di mille ragioni per spiegarne il motivo, ma con il racconto di quanto accaduto quella notte, basta.

L'allarme del giardino è scattato. Ti chiederai quale persona intelligente avrebbe pensato di mettere al sicuro un mucchio d'erba contro i ladruncoli. Sapevo la risposta non appena il fischio mi si è bloccato nell'orecchio e le luci colorate mi hanno abbagliato gli occhi. Ero scivolato nel posto più pericoloso di Calabazas.

Gumersindo, il proprietario della casa, non era solo il capo della polizia locale, aveva anche vinto il premio assegnato dal Comune al miglior floricoltore di un intero decennio. La sua proprietà era un complesso fortificato. Per invaderlo bisognava evitare gli allarmi, i sensori di movimento ei cani di Cerberus.

Più tardi ho capito che ero entrato nella fossa dei leoni senza un piano di emergenza. L'allarme era l'ultima delle mie difficoltà. Ti garantisco che percorrerò distanze alla velocità di Usain Bolt per sfuggire alla rabbia dell'ufficiale. Secondo le vecchie del vicinato, se uno sfortunato bandito cadeva in suo potere, lo sottoponeva a una tale quantità di torture da far impallidire lo stesso conte Dracula.

" Merda! " esclamai mentre tre pastori tedeschi mi si avvicinavano.

Chi ha detto che il cane è il migliore amico dell'uomo, ha dimenticato che anch'io sono umano.

Uno di loro, il più affamato della cucciolata, mi ha mostrato i suoi denti assetati di sangue. Per quanto ci provassi, trovavo difficile togliermi dalla mente l'immagine di lei che banchettava con i cinque o sei chili in più che penzolavano dalla mia pancia.

La paura è difficile da definire se tutto va bene, ma quando le cose si capovolgono, lascia un segno inconfondibile in ognuno di noi. Questa volta, una mano invisibile è spuntata dal terreno e si è aggrappata ai miei polpacci. Sono stato piantato nel posto in cui mi trovavo.

Sentire il primo ruggito mi fece cadere a terra. Il respiro delle bestie mi scaldava il collo. Si stavano preparando a porre fine alla mia vita.

Avrei dovuto prendere sul serio le lezioni di educazione fisica nella palestra della scuola. Mi mancavano l'agilità e l'astuzia per arrampicarmi sulla cima di un pino e fuggire dalle fauci voraci dei demoni dentati.

Anche il mio cosiddetto amico canino meticcio dalla coda staccata era molto più intelligente di me. Vedendo i miei nemici, è scomparso dal mio fianco. Nemmeno un milione di hamburger sarebbero bastati per comprare la loro fedeltà.

Era solo e in imminente pericolo di morte. Jimena avrebbe pianto durante il mio funerale? Non dilungerò questa narrazione con situazioni che non si sono mai verificate. Se fossi morto, oggi non sarei qui a raccontarvi una sfilza di assurdità.

" Fermati, mascalzone, o vedrai i miei cuccioli! " ringhiò Gumersindo, aprendo la porta che dava sul portico.

Gli insulti non hanno avuto discussione. Me li meritavo, ma chiamare quei demoni cuccioli era una bestemmia.

" Dio, tu esisti. Così tanti libri non possono essere sbagliati. " mormorai con difficoltà.

Come dicono i saggi, quando piove ci si ricorda dei santi. Avevo bisogno del passaggio di un tornado per guardare il cielo. Non ho promesso di fare un pellegrinaggio sul Cammino di Santiago, di autoflagellarmi o di dare il mio salvadanaio ai poveri. Neanche io mi sono scusato. Lungi dal pentirmene, il mio desiderio di ricevere un paio di fiori per Jimena aumentava ogni secondo.

" Maledetto bastardo! " urlò la padrona di casa sporgendo la testa dalla finestra della cucina. " Vi avverto che mio marito è un poliziotto. È armato e rilascerà i cani " .

Rilascerà i cani? Cosa voleva dire la vecchia signora? Allora, sono legati?" mi chiedevo. Il mio unico neurone attivo ha risposto alle domande. Se gli animali fossero liberi, gli gratterei anche il collo. In men che non si dica avrebbero smembrato il mio corpo e divorato la metà più appetitosa.

Le mie paure mi avevano impedito di sentire il tintinnio delle catene. Ho ringraziato Dio. Sono stato salvato.

" Sono il Fantasma dell'Opera. Sono venuto a prendere la tua anima con me. " urlai, fingendo la mia voce.

Non sarei stato così stupido da usare il mio.

Come mi è venuto in mente di mortificare l'ufficiale in un momento critico è una domanda che mi tormenta ancora il cervello. Immagino di averlo sempre voluto, e quando si è presentata l'opportunità, l'ho colta al volo.

Ho iniziato a correre verso il cancello. Lungo la strada, ho sradicato un cespuglio di gladioli e calpestato le macchie di crisantemi.

« Gumer, sbrigati. Il demonio sta distruggendo le aiuole. » La moglie piagnucolò.

Il poliziotto soffiava fumo dal naso e dagli occhi. Il mostro è emerso attraverso la sua pelle.

La signora uscì al portale. Si passò le mani tra i capelli e tirò i fiocchi. Mi è dispiaciuto per la sua testa. Era già troppo brutta per essere anche calva.

Nel momento più inopportuno sono stati attivati gli irrigatori automatici. Un acquazzone torrenziale mi ha sventrato la felpa. Il mio corpo cedette la sua fermezza alla paura e al freddo, e tremori mi assalirono.

" Già basta, imbecille! " mi ordinai cercando di controllare una situazione che stava sfuggendo di mano.

Fortunatamente, ero così preso dal personaggio del Fantasma dell'Opera che ho continuato a usare la voce finta anche senza volerlo.

" Imbecille sarà tua nonna. " ribatté Gumersindo, convinto che mi riferissi a lui. " Cosa abbiamo con questi! Oltre a rubare e strappare i miei raccolti, mi manchi di rispetto. Non c'è altro di cui parlare. Ti consiglio di non correre. Non sarai mai più veloce dei miei cani. "

Le mie possibilità di salvarmi la vita e tornare a casa senza che mia madre mi punisse diminuivano col passare del tempo. Ascoltare l'avvertimento del poliziotto e liberarsene in una corsa era la stessa cosa. Ho scavalcato la recinzione in un sol colpo. Ho lasciato un pezzo della pelle nella cassetta delle lettere all'ingresso e un altro incastonato nel tronco di un albero. Non mi sono nemmeno fermato a passare la mano sulle zone doloranti. Urlavo i miei lamenti quando tornavo a casa, non mentre correvo per salvarmi la vita.

Le bestie hanno seguito i miei passi. Ho colto il suono dei suoi passi proprio dietro di me. non troverei scampo. Ovunque andassi, le mie tracce mi avrebbero ricondotto, e quindi alle orecchie di mia madre.

avevo due opzioni:

" Il primo, muori divorato. "

" Il secondo, affrontare un pestaggio di infradito. "

Aveva meno di un minuto per prendere una decisione. Poteva già sentire l'ansimare dei demoni. Come correvano quegli insetti!

Il meticcio polled aveva fatto bene ad abbandonarmi per una salsiccia. Sì, lo stesso traditore era seduto in un angolo a leccare un pezzo di salsiccia. Considerami la persona più sgradevole del pianeta, ma ricorda che stavo lottando per sopravvivere. Imperterrito, gli strappai il cibo e lo gettai sulle mie tracce.

Il meticcio ringhiò contro di me. Alzò il naso e si afferrò la spina dorsale. Per un istante, ho dubitato della sua genetica. Lo aveva sempre considerato un cane orribile. Dopo aver dato una rapida occhiata, era possibile che fosse un orribile gatto balbuziente con un'affettazione del frenulo. L'unica cosa che mi era chiara era che quel parassita aveva perso la mia amicizia. Non ho mai più condiviso i miei hamburger con lui.

Ho reindirizzato la mia corsa verso la casa di Little Girl. Anche se Gumersindo seguisse le mie tracce lì, si troverebbe faccia a faccia con un nuovo mistero.

«La fisionomia degli abitanti di questa casa non corrisponde al mio ladro di gladioli? Dove si nasconde? L'ha rimpicciolito un raggio restringente?, si chiedeva ogni giorno prima di nutrire le sue bestie.