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CAPITOLO 2

[Principessa Francesca]

Qualche giorno fa da quando avevo visitato la città, più precisamente la parte del villaggio commerciale, una delle grandi forze che muove l'economia del regno, su un travestimento che consisteva nell'occultamento della mia identità, in compagnia della mia fedele dama di compagnia, che considero più di una cameriera della casa reale, Cloud è anche il mio migliore amico e il mio confidente.

E per quanto non sia d'accordo il più delle volte con i miei piani e le mie strategie freddamente calcolate nella mia testa, alla fine Cloud finisce sempre per sostenermi indipendentemente da qualsiasi circostanza, dopotutto, il intelligente sa che ho sempre ragione, e raramente fuorviato in qualsiasi decisione o giudizio.

Principessa, sei davvero sicura che non andrà male? Temo che... -Cloud inizia a riflettere esitante, ma se si interrompe prima di concludere il pensiero ad alta voce.

Nuvola amico mio, ascolta. - Dico con calma mentre tengo le tue mani tra le mie. Ti ricordi mai un momento in cui ho assunto un atteggiamento frettoloso che avrebbe potuto sprecare tutto? Questo è il momento ideale, tutto è successo esattamente quando doveva accadere. Non ero lì in quel posto per caso, era il destino che mi offriva la risposta ai problemi di questa famiglia e del regno, non vedi? - Lo guarderò dritto negli occhi.

Capisco, hai bisogno di una soluzione rapida prima che lei sterzi e distoglie rapidamente lo sguardo prima di restituirmelo. Bene, cosa ti rende sicuro che sia la scelta migliore? Che non ti pentirai della decisione presa in futuro?

- Non ho molte opzioni rimaste nelle circostanze attuali, Cloud. -Mi alzo dal letto dove ero seduto e cammino ansiosamente da un lato all'altro della stanza. So quello che sto facendo, sono pienamente consapevole delle mie azioni e delle loro conseguenze.

Smetto di camminare per un minuto e faccio un respiro lungo e profondo mentre miro al soffitto riccamente decorato con dettagli bianchi e dorati della mia stanza del palazzo.

Ho deciso di correre i rischi di questa scelta perché mi mordo la punta della lingua, evitando così la voglia di piangere e andare avanti. - Da quando mia madre, la nostra regina, è morta... Le cose hanno perso equilibrio e direzione nella nostra casa. E sono passati alcuni anni, Cloud. Le cose non possono andare avanti così. - Dico succintamente nel bel mezzo di uno sniffo che cerco di mascherare.

Certo, principessa. Hai ragione, hai ragione. Cloud accetta di venire verso di me e mi abbraccia affettuosamente.

Appoggio la testa sulla tua spalla e mi permetto di godermi per qualche istante il momento di calma che precede la terribile tempesta che presto si formerà.

- Sappi che puoi sempre contare su di me, principessa. Avete il mio pieno sostegno e la mia approvazione.

Lo apprezzo, Cloud. Il vostro sostegno è della massima importanza per me in questo momento cruciale. So che devi ancora tenere decine di domande su questo argomento in questa tua bella testolina che amo così tanto, tuttavia, per rassicurarti e la tua anima rimane in pace stasera, tieni a mente ciò che il mio cuore ti dice ora, questa è la scelta migliore che abbiamo fatto insieme.

Dico convinta mentre la mia amica non batte nemmeno le palpebre, attenta ad ogni parola che devo ancora pronunciare.

Sentivo nel profondo della mia anima la certezza e la convinzione che fosse lei. Ciò che ho visto non potrebbe mai essere il lavoro di finzione o manipolazione dei sentimenti, quando la persona non sapeva nemmeno di essere osservata.

Dico mentre ricordo la scena che ho seguito da lontano con i miei occhi e le mie orecchie, che era accaduta nel villaggio commerciale della città.

Ascolta Cloud, la mia anima si è connessa in modo molto profondo con quella ragazza, come se i nostri spiriti fossero fratelli. Sai, quando ricevi la conferma di qualcosa allora... Deve essere lei, quella scelta per quel compito.

Concludo infine cercando segni di comprensione sul suo volto e sorrido sollevato quando trovo un piccolo sorriso d'accordo.

Se è così, così sia, Altezza. -lei gioca e io giro gli occhi, un atteggiamento totalmente inelegante che Cloud disapprova, e ride insieme.

Non essere sciocca, ragazza. -disprezzo per il trattamento formale e non necessario a causa dell'intimità di due amici in un ambiente personale. -Dai, mi accompagnerai nelle stanze del re, dove finalmente avrò un'udienza con lui e i miei fratelli per stabilire una conclusione a questo caso.

Dio ti aiuti in questo difficile endeade, principessa. Questa non sarà una guerra facile da combattere. Lei lo sa bene quanto me. -Cloud medita mentre lasciamo la protezione della mia stanza e seguiamo al mio fianco eleganti passi attraverso i corridoi esterni del palazzo.

Le guardie sparse per il luogo in servizio, salutano ognuno di noi a causa del loro titolo, tutti mantenendo la permanenza delle loro posizioni.

Non ho mai avuto dubbi su questo, Cloud. Spero solo di non dover assistere a una scena di urla e sputi sangue attraverso le mura del castello. -sospiro al pensiero della possibilità. -Perché ammettiamolo, queste antiche mura sono troppo belle per essere coperte di sangue rosso, non credi?

-Solo la principessa per mantenere il buon umore in giro in un momento come questo. - Lei lo nega con la testa e noi ridiamo.

Augurami buona fortuna, caro amico. - Chiedo quando ci fermiamo davanti all'ufficio di mio padre.

Buona fortuna, principessa Francesca. Possiate realizzare tutti i desideri che il vostro cuore desidera. Cloud stringe le mie mani nelle tue, ed esce come un cavallo al trotto quando tocco due tocchi sulla porta dell'armadio destinata al re.

Medrosa.

Era ora, Francesca. Ti stavamo solo aspettando. Federico, il primogenito dei fratelli, è colui che mi accoglie aprendomi la porta. -Tra. -fa segno con la mano verso l'interno e io faccio come mi chiede sentendo la porta essere chiusa di nuovo alle mie spalle.

- Papà, Federico, Filippo. - Saluto ogni uomo della famiglia.

I miei fratelli maggiori sono seduti in poltrone su ogni lato della scrivania di papà, mentre anche dietro i mobili, tutti mi fissano con occhi acuti e volti impassibili.

Sento la mia anima congelarsi dentro, ma rimango ferma e non vacillo nel mostrare debolezza o nervosismo.

E poi, il francese. Ti stiamo ascoltando. Puoi iniziare. -la sua voce non è dura quando si rivolge a me, ma papà non riesce a nascondere il tono di delusione che porta con sé, e lascia il mio cuore.

Odio deluderlo.

Voglio chiedere di nuovo perdono per il mio errore, ma so che non servirà a nulla farlo. Ciò che è fatto è fatto, e non si può tornare indietro. E ora, grazie a me, stiamo tutti pagando il prezzo in qualche modo.

Ho trovato la soluzione parziale al problema, poiché le conseguenze di esso rimarranno per sempre, in segreto tra noi e questi muri costruiti dai nostri antenati, ma esisteranno ancora.

Hai trovato un candidato decente, sorella? Federico è il primo a creare il coraggio di mettere in discussione ciò che tutti stanno mangiando dal voler chiedere. In così poco tempo? Ma come? - È ancora un inquisitore.

-Fratello... -Filippo dice in tono di avvertimento.

Perdonami se non mi fido delle capacità di Francesca, visto l'esito dei recenti eventi, Felipe.

Federico esaspera e offro ferito dall'insulto indiretto.

- È un grande cambiamento quello di cui ci stiamo occupando qui. Una decisione che influenzerà la vita della nostra famiglia e soprattutto la tua vita, fratello. Quindi ho tutto il diritto di preoccuparmi e mettere in discussione il carattere delle decisioni prese dalla nostra cara sorellina.

Ragazzi, ragazzi! -Papà si manifesta evitando l'inizio di un nuovo confronto tra i due. -Stai zitto per l'amor di Dio e lascia che Francesca dica solo quello che ha da dire prima che finisca per perdere la pazienza con tutti voi.

Contraddetti dal rimprovero, ma lealmente fedeli e obbedienti al patriarca, Federico e Filippo stabiliscono il silenzio per i minuti successivi dandomi l'opportunità di esprimermi finalmente.

- Ho incontrato il prescelto nel villaggio commerciale della città pochi giorni fa. È una ragazza modesta ma di principi, perfetta per il ruolo di cui abbiamo bisogno.