Capitolo 2

"Catherine, hai finito? Ti sto aspettando nel garage."

Un messaggio di Leo si è illuminato sul mio schermo.

Non ci vedevamo da un mese.

Dal giorno in cui mi sono svegliata sul tavolo operatorio della Palm Beach Wellness Clinic e ho capito che il mio bambino era sparito, era svanito con la scusa di "gestire affari sulla Costa Ovest."

I suoi genitori—Don Charles Harrington ed Elena—non mi erano mai piaciuti fin dall'inizio.

Il nostro matrimonio non riguardava l'amore. Era un legame organizzato dall'ultimo Don per ripagare un debito. La mia famiglia aveva bisogno della protezione del sindacato Harrington. Loro avevano bisogno della nostra competenza finanziaria in cambio.

Mio nonno aveva scelto Leo per la sua spietatezza. Credeva che un uomo così privo di emozioni non avrebbe mai potuto tradirmi—perché non provava nulla.

Si sbagliava.

Non solo non gli piacevo. Mi trattavano come un'estranea.

E Leo non si era ancora reso conto—non ero più la donna obbediente che accettava tutto in silenzio.

Non era insolito che mi ignorasse per settimane.

Oggi era il compleanno di Elena Harrington.

Sapevo esattamente perché mi stava contattando. Aveva bisogno che recitassi il ruolo di moglie amorevole davanti alla famiglia e ai loro alleati.

Anche se non appartenevo più al loro mondo, ero disposta ad andare. Rimanevano solo sette giorni. Potevo sopportare un'altra serata di sorrisi falsi e sguardi giudicanti.

Sono uscita dal garage sotterraneo della Harrington Towers.

L'auto blindata nera di Leo era ferma in silenzio sotto le luci al neon.

Si appoggiava con disinvoltura alla portiera, alto e composto, indossando un abito perfettamente tagliato che emanava potere e pericolo.

I suoi lineamenti affilati e quegli occhi distaccati, illeggibili…

Una volta avevo trovato impossibile distogliere lo sguardo da lui.

Dovevo ammetterlo—quest'uomo aveva lasciato un segno permanente sulla mia anima.

"Tutto fatto," ho detto.

La sua voce era calma, come se il bambino che aveva distrutto non fosse mai esistito. Nemmeno un sussurro di scuse.

L'ho ignorato e ho allungato la mano verso la portiera del passeggero.

Una bambola dal viso di porcellana riposava sul sedile, immacolata e senza vita—una chiara rivendicazione di territorio.

Che ironia.

Ho lasciato sfuggire una risata breve e amara e ho sbattuto la portiera, camminando intorno per salire sul sedile posteriore invece.

Sapevo di chi fosse quella bambola.

Di Isabella.

A causa sua, aveva preso il nostro primo figlio con le sue stesse mani.

Ho perso il mio bambino. Ho perso tutto.

E ora, aveva messo una bambola qui per ricordarmi quella perdita?

Mi sono girata verso il finestrino e ho fissato la strada fuori. Una madre passava, tenendo per mano sua figlia in un vestito.

I miei occhi si sono riempiti di lacrime.

"Ti sei... sentita bene ultimamente?" ha chiesto, con voce bassa.

Ho sbattuto via il bruciore. "Bene."

Oggi segnava esattamente un mese dal mio "aborto spontaneo."

Non avevo preso un solo giorno di riposo. Solo il lavoro poteva intorpidire il dolore e allontanarmi dalla tristezza che mi rodeva.

Leo mi ha guardato attraverso lo specchietto retrovisore, più di una volta.

"Evita le bevande fredde. Cerca di riposare. Avremo un altro figlio... un giorno."

La nausea è arrivata all'improvviso.

Pensava ancora che avrei creduto che gli importasse?

La nostra relazione era sempre stata un freddo accordo d'affari—tranne quella volta.

Quando mi ha chiesto di rinunciare al nostro bambino e di donare di nuovo a Isabella.

Quella è stata la prima volta che ho perso il controllo.

La prima volta che gli ho urlato contro. Ho perso la testa.

"Io... sono stato impegnato con alcune questioni complicate sulla Costa Ovest questo mese," ha iniziato, come se dare spiegazioni potesse sistemare qualcosa.

Ma non volevo più ascoltare.

Una volta, avrei recitato la parte, gli avrei risposto, avrei continuato la conversazione solo per mantenere la pace.

Ma non oggi.

Oggi, volevo solo guardare il mondo che scorreva veloce fuori dal finestrino. Dopo tutto, in pochi giorni, avrei lasciato tutto alle spalle.

Per sempre.