Capitolo 03

Firmai i documenti alle sette del mattino.

Quarantadue pagine di linguaggio freddo e legale che riducevano tre anni della mia vita a una transazione finanziaria.

Divisione dei beni: zero.

Avevo firmato un accordo prematrimoniale che non mi riconosceva nulla.

Proprietà intellettuale: trasferita alla Blackwell Pharmaceuticals.

Affidamento di Lily: esclusivo a Nathan.

Non avevo alcun diritto legale.

Non era mia figlia biologica.

Firmai ogni pagina.

La mano non tremò nemmeno una volta.

Proteggere il bambino.

Era l’unica cosa che contava.

Lo studio legale si trovava al trentaduesimo piano della Blackwell Tower.

Naturalmente Nathan mi aveva costretta a firmare i documenti nel suo edificio.

Sul suo territorio.

Camminavo verso l’ascensore con il divorzio firmato dentro una busta color manila quando sentii la sua voce.

«Emma!»

Victoria era appoggiata al banco della reception.

Indossava una giacca color crema e un sorriso che non raggiungeva gli occhi.

«Che cosa ci fai qui?» domandai.

«Volevo assicurarmi che firmassi davvero», rispose. «Nathan temeva che avresti fatto una scenata.»

«È tutto finito. Spostati.»

«Non ancora.»

Victoria mi bloccò il passaggio.

«Ho bisogno dei file di GenRexa. Le formule originali. Quelle criptate sul tuo server privato.»

«Sono appunti di ricerca personali.»

«Adesso sono proprietà della Blackwell. Rileggi l’accordo di riservatezza, tesoro.»

Aveva ragione.

Legalmente, ogni pensiero che avevo avuto nel laboratorio di Nathan apparteneva a lui.

«Te li invierò stasera», dissi, cercando di superarla.

Victoria non si mosse.

I suoi occhi scesero verso il mio ventre.

«Hai ancora intenzione di tenerlo?» domandò con disprezzo. «Patetico. Pensi davvero che un figlio illegittimo ti terrà legata a Nathan?»

«Spostati», ripetei.

«Sai qual è il tuo problema, Emma?»

Victoria avanzò, costringendomi ad arretrare verso la porta delle scale.

«Non conosci il tuo posto. Sei una cavia da laboratorio. Un utero preso in affitto. Non sei mai stata adatta a fare la moglie—»

«Basta.»

Cercai di superarla.

Victoria mi afferrò il braccio.

Le unghie affondarono nella pelle.

Tentai di liberarmi, ma invece di lasciarmi andare mi spinse con forza verso la tromba delle scale.

Il tacco si impigliò sul bordo del primo gradino.

Per un secondo terribile rimasi sospesa nel vuoto.

Poi la gravità mi trascinò giù.

Colpii il primo pianerottolo con la spalla.

Il dolore esplose in tutto il corpo.

Rotolai lungo i gradini di marmo, stringendo istintivamente le braccia attorno al ventre.

Mi fermai in fondo.

Accartocciata.

Spezzata.

Il dolore era ovunque.

Ma la parte peggiore arrivava dal basso ventre.

Una sensazione calda e lacerante che mi fece urlare.

Sangue.

Lo sentivo.

Caldo.

Sbagliato.

Si allargava sotto di me.

«Aiuto!» ansimai. «Qualcuno… per favore…»

Victoria comparve in cima alle scale.

Mi guardò dall’alto.

Non era nel panico.

Si stava sistemando la giacca.

«Oh, no», disse con una voce piatta e preparata. «È caduta.»

Passi.

Voci.

L’atrio si stava riempiendo.

Poi arrivò Nathan.

Si fece strada tra la folla, ma i suoi occhi cercarono Victoria per prima.

«Che cosa è successo?» domandò, correndo su per le scale verso di lei.

«Mi ha aggredita!» gridò Victoria, mentre le lacrime comparivano all’istante. «Si è buttata giù dalle scale! Nathan, è pazza. Mi ha minacciata—»

«Sei ferita?»

Nathan le afferrò le spalle e controllò che non avesse riportato lesioni.

Io ero distesa in fondo alla scala.

Sanguinavo.

«Nathan», sussurrai, allungando una mano tremante verso di lui. «Il bambino…»

Non mi sentì.

Oppure scelse di non farlo.

Avvolse un braccio attorno a Victoria e la guidò verso l’ascensore.

Poi ordinò alla sicurezza:

«Chiamate un’ambulanza per la dottoressa Clarke. E fate mettere a verbale la sua dichiarazione sull’incidente.»

Passò accanto alla pozza di sangue che continuava ad allargarsi.

La suola della sua scarpa italiana lasciò un’impronta rossa perfetta sul marmo bianco.

Non abbassò lo sguardo.

Le luci fluorescenti ronzavano sopra di me.

Il dolore mi trascinava nel buio.

Premetti entrambe le mani sul ventre.

«Resta con me», implorai. «Ti prego. Sei tutto ciò che mi rimane.»

L’oscurità mi inghiottì.