Capitolo 5

La mattina iniziò con un titolo di giornale.

**“Moreau Industries in picchiata: falliti i colloqui d’emergenza.”**

Lo lessi sorseggiando il mio espresso nell’angolo soleggiato del loft.

Il ticker della borsa scorreva rosso cremisi nella parte bassa del canale finanziario, i numeri che cadevano come ghigliottine.

La firma di **Arthur Moreau**—quella che aveva scarabocchiato nella disperazione—era ora un cappio che si stringeva attorno al suo impero.

E attraverso di lui, anche la linea di salvezza dorata di Juliette si spezzava.

A metà mattina, i mercati entrarono nel caos.

Gli investimenti collegati a Moreau crollarono, trascinando con sé le partecipazioni dei Delacroix.

I trader urlavano l’uno sopra l’altro sul pavimento della borsa, il sudore che colava, i telefoni che squillavano senza sosta.

E io?

Sedevo in vestaglia, sorseggiando caffè, calma come l’alba.

A mezzogiorno, Vivienne convocò una riunione straordinaria del consiglio nella torre Delacroix.

Arrivai con perfetta puntualità, un taccuino cremisi in mano, il volto sereno.

All’interno regnava il caos.

I direttori litigavano attorno al lungo tavolo di mogano, grafici e proiezioni coperti di frecce rosse.

Adrian stava in piedi a capotavola, la cravatta allentata, la voce roca per quanto aveva gridato.

«Questo è sabotaggio!» ruggì. «Le partecipazioni Delacroix non possono essere così esposte—qualcuno ha orchestrato tutto!»

«La vostra due diligence è fallita,» ribatté seccamente uno dei direttori. «La nostra credibilità è distrutta.»

I diamanti di Vivienne scintillarono mentre sbatteva il pugno sul tavolo.

«Silenzio! Non ci disintegreremo come comuni speculatori.»

Il suo sguardo cadde su di me, affilato e accusatorio.

«Elena, sai qualcosa di tutto questo?»

Tutte le teste si girarono.

Sorrisi con dolcezza, inclinando leggermente la testa.

«Solo che i mercati sono crudeli con chi sopravvaluta se stesso. Forse la famiglia avrebbe dovuto diversificare invece di riversare risorse in alleanze rischiose.»

I direttori mormorarono approvazione.

Gli occhi di Adrian si strinsero, la furia trattenuta a fatica.

Le labbra di Vivienne si serrarono in una linea sottile e pallida.

Bene.

Lasciamoli agitarsi.

Juliette irruppe nella stanza, la camicetta di seta stropicciata, il panico evidente nei suoi occhi.

«Non può essere vero! Mio padre ha promesso stabilità—ha giurato che questo contratto avrebbe salvato tutto!»

La sua voce tremò, disperata.

«Adrian, dì qualcosa!»

Adrian non la guardò.

Guardò me.

Il sospetto iniziava a emergere dietro la sua rabbia.

«Elena,» disse lentamente, con una voce bassa e pericolosa. «Che cosa hai fatto?»

Sostenni il suo sguardo senza esitare.

«Quello che hai sempre temuto che facessi.»

Il silenzio che seguì fu assordante.

Entro sera, i notiziari diedero il colpo finale.

**“Azioni Delacroix in caduta libera — la dinastia a rischio.”**

**“Il crollo Moreau scatena il panico nei mercati.”**

**“Dal gala allo scandalo: l’eredità dei Delacroix sta crollando?”**

Vivienne si chiuse nel suo studio, ma le sue chiamate a senatori e banchieri rimasero senza risposta.

Adrian percorreva i corridoi come una bestia in gabbia, urlando contro uno staff che ormai non lo rispettava più.

Juliette piangeva nella sua suite, le mani perfettamente curate che tremavano mentre stringeva il suo ventre ancora piatto.

Senza denaro.

Senza stabilità.

Perfino la sua preziosa gravidanza sembrava fragile, incerta.

E io?

Stavo alla finestra, osservando Manhattan scintillare in lontananza.

Nel riflesso del vetro, il mio sorriso si incurvava affilato come vetro.

Questi erano solo **tremori**.

Il terremoto doveva ancora arrivare.