Capitolo 3 (POV · Vera)

Quella notte, Clara e io eravamo sdraiate una accanto all’altra sul suo letto matrimoniale un po’ consumato.

La piccola lampada sul comodino diffondeva una luce soffusa color ambra e, fuori dalla finestra, la notte era silenziosa.

Così silenziosa che si sentiva soltanto il suono dei nostri respiri.

Dopo molto tempo, fu lei a parlare per prima, con voce bassa.

«Vera... ci hai davvero pensato bene?»

«Sì.»

«E dopo?» Fece una pausa. «Crescere un cucciolo da sola è estenuante.»

Mi voltai verso di lei e sbattei leggermente le palpebre, fingendo leggerezza.

«Ti sei dimenticata? Il fondo fiduciario che mia madre mi ha lasciato prima di morire... non ne ho mai toccato un centesimo.»

«E poi, prima ero una fumettista abbastanza conosciuta. Ho smesso solo per qualche anno. Se voglio tornare a disegnare, posso farlo in qualsiasi momento.»

«Mantenere me stessa e un bambino è più che alla mia portata. Posso assumere qualcuno che mi aiuti. Gli darò tutto l’amore di cui ha bisogno.»

Clara mi fissò a lungo, poi sospirò profondamente e mi diede una lieve pacca sul braccio.

«Finché non è una decisione impulsiva. Mi hai fatto spaventare per niente.»

Scoppiai a ridere.

Nel mio ventre, il piccolo lupo diede un lieve calcio, come se stesse rispondendo alla mia voce.

Da quando avevo stretto il legame con l’Alpha, tutta la mia vita aveva ruotato intorno a lui.

Avevo cercato così disperatamente di essere una Luna perfetta da dimenticare come essere semplicemente Vera.

Forse non mi era mai mancato il coraggio di ricominciare.

Un figlio non è una catena.

È un fiore che sboccia sulla strada che ci attende.

Il giorno seguente andai da sola al centro medico per il controllo.

Non lasciai che Clara mi accompagnasse.

Le sedie della sala d’attesa erano fredde.

Mi sedetti accarezzandomi il ventre, circondata da una felicità che non apparteneva a me: altre coppie sussurravano tra loro possibili nomi per i loro bambini.

Quando vidi un uomo chinarsi sul ventre della propria compagna, gli occhi colmi di tenerezza e amore, sentii il naso pizzicare.

Quindi è questo l’aspetto dell’amore vero.

Il mio telefono vibrò.

Una notifica dai social.

La aprii e vidi il nuovo post di Elena.

Nella foto, due mani erano appoggiate insieme sul ventre piatto di una donna.

Una di quelle mani apparteneva a Lucian.

L’avrei riconosciuta ovunque.

L’altro polso portava il braccialetto identificativo di un reparto ospedaliero.

I commenti sottostanti erano pieni di nomi familiari.

«Anche quando sta male, c’è qualcuno accanto a lei. Che invidia.»

«Che dolcezza. Sto morendo d’invidia.»

Il mio dito rimase immobile per un secondo.

Poi bloccai entrambi.

Durante la visita, rimasi sdraiata da sola sul lettino mentre la fredda sonda ecografica scivolava sulla mia pelle.

«Il bambino è in ottima salute,» disse il medico con calma.

Fissai la piccola figura sullo schermo.

Gli occhi mi bruciavano e il cuore era colmo di qualcosa che non sapevo definire.

Dopo la visita, camminai lentamente lungo il corridoio, distratta.

Finché non finii per sbaglio nel reparto VIP all’ultimo piano.

Un solo muro separava due mondi.

In fondo al corridoio, una porta era rimasta leggermente socchiusa.

Non so perché, ma mi fermai e guardai silenziosamente attraverso quella fessura.

La stanza era piena di fiori freschi.

Nell’aria aleggiava una miscela familiare di disinfettante e profumo di rose.

Elena era semisdraiata sul letto.

Davanti a lei c’era un vassoio con una ciotola fumante di porridge nutriente.

Fece il broncio e allontanò il cucchiaio.

La sua voce era dolce come lo zucchero.

«Non voglio mangiare... non sa di niente.»

L’uomo in piedi accanto a lei prese il cucchiaio, vi soffiò sopra delicatamente e lo portò alle sue labbra.

«Anche se è insipido, devi comunque mangiarne almeno qualche boccone.»

Era Lucian.

Il modo in cui la guardava era così dolce da fare male.

Quello sguardo—

Colmo d’amore—

Era qualcosa che non avevo mai ricevuto da lui.

Dopo aver inghiottito il porridge, Elena si accoccolò tra le sue braccia, dolce e intima, come se l’intrusa nella loro storia fossi io.

«Non hai intenzione di andare a controllare come sta Vera?» chiese Elena con leggerezza, con una punta di gelosia nella voce. «Sta portando in grembo tuo figlio.»

Lucian aggrottò appena la fronte, come se stesse sentendo parlare di una persona irrilevante.

«Che cosa potrebbe esserle successo? Le scriverò più tardi.»

«In questo momento la tua salute è più importante.»

Fuori dalla porta, sentii il cuore spezzarsi.

Le lacrime iniziarono a scorrere senza controllo.

Tutto il suo affetto.

Tutta la sua premura.

Li aveva dati a Elena.

Come avrebbe potuto restarne qualcosa per me?

Il bambino dentro di me si mosse leggermente, come se stesse cercando di consolarmi.

E all’improvviso mi svegliai.

Un Alpha dal cuore diviso—

Non lo volevo più.

Volevo che mio figlio crescesse in un mondo sicuro e pieno d’amore.

Volevo che fosse felice.

Quando compresi davvero questo, il macigno che mi schiacciava il petto finalmente cadde.

Mi voltai per andarmene—

E la porta si aprì.

Alle mie spalle risuonò una voce familiare, fredda e autoritaria.

«Che cosa ci fai qui?»