La Consorte Cieca

Il mio abito da sposa era intriso di sangue.

Non il mio.

Quello di mia sorella.

Mi aveva rubato il fidanzato, l’eredità e gli occhi.

Ora voleva anche la mia vita.

Il coltello affondò verso il mio petto.

Non potevo vederlo arrivare, ma sentii la sua risata.

— Muori, puttana cieca.

Poi...

Buio.

Freddo.

E una voce simile a velluto immerso nel veleno.

— Interessante. Un’anima senza paura.

Quando riaprii gli occhi — o almeno ci provai — tutto era lo stesso sfocato miscuglio di sempre.

Sagome senza contorni.

Colori senza significato.

Ma ero viva.

In qualche modo.

— Dove sono? — La mia voce riecheggiò in quello che sembrava un salone immenso.

— Nell’Oltretomba.

Quella stessa voce profonda, più vicina ora.

— Sei caduta attraverso una frattura tra i regni. Insolito, ma non impossibile per qualcuno morto con un rancore così... potente.

Strizzai gli occhi con forza.

Davanti a me c’era una figura alta e scura.

Spalle larghe.

Qualcosa che tremolava dietro di lui.

Ali?

Un mantello?

— Quindi sono morta?

— Tecnicamente.

— E tu sei?

Una pausa.

Poi, con quella che sembrava una divertita riluttanza:

— Azrael. Signore del Settimo Inferno.

Ah.

Un demone.

Questo spiegava la voce drammatica.

— Fantastico — dissi. — C’è un bagno? Devo fare pipì.

Silenzio.

Il tipo di silenzio che suggeriva che nessuno avesse mai chiesto al Signore del Settimo Inferno indicazioni per il bagno.

— Tu...

La sua voce si abbassò, pericolosa e profonda.

— Ti trovi davanti all’essere più temuto dei nove regni, e la tua prima preoccupazione è...

— Il controllo della vescica è importante — lo interruppi. — Soprattutto dopo essere morti. Molto stressante per il corpo.

Altro silenzio.

Poi passi.

Pesanti.

Deliberati.

Una grande mano mi afferrò il braccio.

Non con brutalità.

Quasi... con cautela.

— Da questa parte.

Mi guidò attraverso corridoi che sembravano infiniti.

Non riuscivo a distinguere l’architettura, ma l’aria divenne più calda, meno opprimente.

Alla fine si fermò.

— Qui.

— Grazie.

Gli diedi qualche colpetto sul braccio.

Solido.

Caldo.

Non esattamente ciò che mi aspettavo da un demone.

— Non sei spaventoso come sembri, sai?

La sua presa si serrò per un istante.

— Tu non puoi vedermi.

— No. Sono cieca dalla nascita. Be’, quasi cieca. Oltre i sessanta centimetri, tutto è una macchia. — Scrollai le spalle. — Mia sorella mi ha cavato via quel poco di vista che mi restava prima di uccidermi. Famiglia divertente, vero?

Un’altra lunga pausa.

— Sei... notevolmente calma rispetto alla tua situazione.

— Qual è l’alternativa? Piangere non mi restituirà gli occhi né mi riporterà in vita.

Trovai la maniglia della porta.

— E poi, se sono bloccata all’Inferno, tanto vale cavarsela al meglio. Qui avete il caffè?

Non aspettai la sua risposta.

Quando uscii, lui era ancora lì.

Sentivo il suo sguardo.

Pesante.

Analitico.

Come se stesse cercando di risolvere un enigma.

— Mi incuriosisci, umana.

— Ella — lo corressi. — Mi chiamo Ella.

— Ella.

Il modo in cui pronunciò il mio nome mi fece correre un brivido lungo la schiena.

— Ho una proposta per te.

— Di già? Ci siamo appena conosciuti.

— Un contratto — chiarì, e nel tono percepii un’alzata d’occhi. — L’Oltretomba pretende che i suoi signori prendano una consorte. Ho evitato la questione per tremila anni, ma il Consiglio sta diventando... insistente.

Aspettai.

— Sposami — disse piatto. — Solo di nome. Avrai protezione, comfort e uno scopo. In cambio, mi lasceranno in pace.

— Dov’è la fregatura?

— Ci saranno persone che cercheranno di ucciderti per colpire me. Dovrai sopravvivere alla politica di corte, ai tentativi di assassinio e a qualche occasionale guerra territoriale.

Sbuffai.

— Sembra più facile dell’ultima riunione di famiglia.

— È un sì?

Pensai alla mia vecchia vita.

Alla sorella che mi odiava.

Al fidanzato che mi aveva usata.

Ai genitori che mi vedevano come un peso.

Poi pensai a quel signore demoniaco, bisognoso di una finta moglie al punto da fare una proposta a una donna cieca morta a caso.

— A una condizione.

— Dilla.

— Voglio vendetta. Su mia sorella. Su chiunque mi abbia fatto del male.

Sorrisi.

E sperai che il mio sorriso apparisse crudele quanto lo sentivo.

— Aiutami a distruggerli, e sarò la migliore finta moglie che tu abbia mai avuto.

La temperatura calò.

Quando parlò di nuovo, la sua voce era pura oscurità.

Elettrizzante e terrificante in egual misura.

— Consideralo fatto.

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