Capitolo 3

Il bar era quasi vuoto alle due del pomeriggio.

Ordinai dell’acqua.

I miei reni non riuscivano più a sopportare l’alcol.

Un’altra cosa che la gravidanza mi aveva portato via.

Mi sedetti in un tavolo appartato e stesi davanti a me tre documenti.

Il primo: il mio referto medico.

Insufficienza renale terminale.

Il secondo: il certificato di nascita di Ethan.

Madre: Nicole Price.

Padre: Donatore anonimo.

Il mio nome non compariva da nessuna parte.

Il terzo: il contratto di maternità surrogata.

Firmato sotto pressione, mentre ero sotto l’effetto dei farmaci e senza alcuna consulenza legale indipendente.

Ero stata così stupida.

Così disperata nel tentativo di mantenere la pace, di essere la “brava sorella”, da rinunciare legalmente al mio stesso figlio.

Il telefono vibrò di nuovo.

Questa volta era mio padre, George.

«Sophia, tua madre dice che ti stai comportando in modo strano. Va tutto bene?»

«Papà, devo dirti una cosa. Io...»

«Aspetta un attimo, tesoro.»

Sentii delle voci soffocate in sottofondo.

«Scusa, Nicole è appena arrivata con il bambino. Ti richiamo più tardi.»

Non richiamò.

Finì la mia acqua, raccolsi i documenti e guidai fino all’unica persona che mi aveva detto di non farlo fin dall’inizio.

Megan Cole aprì la porta di casa, mi guardò una sola volta e disse:

«Santo cielo, Sophia. Entra immediatamente.»

Megan era stata la mia compagna di stanza all’università, la mia testimone di nozze e l’unica persona che mi aveva urlato contro quando le avevo raccontato della maternità surrogata.

«Perderai quel bambino», mi aveva detto.

«Nicole non vuole un nipote. Vuole un figlio. E la tua famiglia le permetterà di portartelo via.»

Io l’avevo definita paranoica.

Per mesi non ci eravamo più parlate.

Adesso ero seduta sul suo divano, le stavo consegnando la mia cartella clinica e osservavo il suo volto disfarsi.

«Quanto tempo?» sussurrò.

«Sei mesi. Forse meno.»

«Ryan lo sa?»

«Pensa che stia esagerando.»

Megan chiuse il fascicolo e mi fissò con occhi già arrossati.

«E il bambino?»

«Legalmente è di Nicole. Il mio nome non compare da nessuna parte. Ryan è stato testimone del contratto di maternità surrogata. I miei genitori hanno firmato come garanti.»

«Sophia...»

«Lo so.»

«Hai bisogno di un avvocato. Oggi stesso.»

«A che serve? Sarò morta prima che una causa arrivi in tribunale.»

Megan mi afferrò per le spalle.

«Serve perché tuo figlio crescerà pensando che Nicole sia sua madre.»

La sua voce tremava.

«Non saprà mai che sei esistita. Non saprà mai che hai quasi perso la vita per metterlo al mondo. È questo che vuoi?»

Crollai.

Non il pianto silenzioso e dignitoso che mi accompagnava da settimane.

Ma un pianto disperato.

Brutto.

Convulso.

Un dolore che mi scuoteva tutto il corpo.

Megan mi strinse forte e non disse nulla per molto tempo.

Quando finalmente mi calmai, mi porse un fazzoletto.

«Non affronterai tutto questo da sola.»

La sua voce era ferma.

«Non mi importa se dovrò combattere contro ognuno di loro.»

«C’è un’altra cosa», dissi.

Megan attese.

«Prima della maternità surrogata, il medico di Nicole ci aveva detto che non poteva concepire a causa di una malattia genetica. Ma la settimana scorsa ho trovato qualcosa nel cassetto della scrivania di Ryan.»

Tirai fuori un foglio piegato.

Era un referto medico di due anni prima, intestato a Nicole.

Megan lo lesse.

Il suo volto impallidì.

«Non è sterile», disse lentamente.

«Qui c’è scritto che la sua fertilità è completamente normale.»

«Ha mentito», sussurrai.

«Non è mai stata sterile. Si è inventata tutto.»

Sentii la rabbia risalirmi in gola.

«Non voleva affrontare una gravidanza. L’aumento di peso. Le cicatrici. Il dolore.»

«Così ha costruito una storia strappalacrime e ha lasciato che fossi io a distruggermi il corpo.»

Le mani di Megan tremavano.

«I tuoi genitori... lo sanno?»

«Erano presenti a quella cena quando si è messa a piangere dicendo di essere sterile. Hanno creduto a ogni parola. Mi hanno fatto pressione per settimane.»

«E Ryan?»

Indicai il referto.

«Guarda il contatto di emergenza della paziente.»

Megan abbassò gli occhi.

Poi rimase immobile.

Sul documento era scritto:

*Contatto di emergenza: Ryan Mitchell.*

«Lo sapeva», sussurrò.

«Lo ha sempre saputo.»

«Mio marito ha cospirato con mia sorella per ingannarmi e farmi portare avanti una gravidanza che ha distrutto il mio corpo e ora mi sta uccidendo.»

Lo dissi con tono piatto.

Come se stessi leggendo una lista della spesa.

Perché se mi fossi permessa di sentire davvero ciò che significava, mi sarei spezzata.

Megan si alzò di scatto.

«Sto chiamando il mio avvocato. Adesso. Questa sera stessa.»

«Megan...»

«No.»

La sua voce era feroce.

«Adesso ascoltami tu.»

Mi puntò contro il dito.

«Non morirai in silenzio mentre queste persone crescono TUO figlio grazie al TUO sacrificio.»

«Combatteremo.»

Estrasse il telefono.

Io rimasi a fissare il referto sulla fertilità di Nicole che stringevo tra le mani.

Lei non aveva mai avuto bisogno di me.

Mi aveva usata.

E tutte le persone che amavo l’avevano aiutata a farlo.