Capitolo 4

Capitolo 4: Ultimi desideri

IL PUNTO DELLA SPERANZA

Il lunedì arrivò con un'atmosfera pesante nella casa familiare. La grande sala, un tempo piena di risate e ricordi, era ora teatro di tensioni sottostanti. Eravamo tutti lì: io, Espoir, mia sorella minore Émilie e mio fratello Hector. L'avvocato, un uomo dal volto impassibile e dai gesti precisi, sedeva di fronte a noi, con i fascicoli disposti con cura davanti a sé.

— “Le mie condoglianze a tutti”, ha esordito, aprendo un grosso raccoglitore. "Oggi siamo qui per onorare gli ultimi desideri di tuo padre."

Rimasi in silenzio, tamburellando leggermente con le dita sul bracciolo della poltrona. Emilie sembrava nervosa, giocherellava con l'orlo del vestito. Ettore, dal canto suo, aveva un'espressione neutra, ma sapevo che bruciava d'impazienza.

— “Vostro padre, un uomo di grande rigore e con una visione chiara per ciascuno di voi, si è preso cura di distribuire i suoi beni in modo ponderato”, ha continuato l’avvocato, dando un’occhiata ai suoi appunti.

Si aggiustò gli occhiali prima di iniziare a leggere.

— "Per Emilie, tuo padre ha espresso il desiderio di affidarti la gestione dell'hotel di famiglia, delle auto d'epoca, nonché della lavanderia principale."

Émilie aprì la bocca, sorpresa, ma non ne uscirono parole. La vidi guardare Hector, poi me, come per assicurarsi di aver sentito bene.

— “Ad Ettore”, continuò l’avvocato, “tuo padre lascia le società estere e la gestione completa delle attività portuali”.

Hector annuì, soddisfatto. Strinse leggermente la mascella, ma non disse nulla.

Poi l'avvocato alzò lo sguardo e si fece un silenzio ancora più pesante.

— “La speranza”, disse con voce più solenne. "Tuo padre si fidava di te per mantenere il potere della famiglia e proteggere il suo impero."

Ho incrociato le braccia, aspettando quello che è successo dopo.

— "Ti affida quindi tutte le operazioni della mafia di famiglia, tutti i traffici che hanno reso celebre il tuo nome. In più ti lascia la lussuosa imbarcazione che ospita i più grandi ristoranti della città, simbolo di prestigio e potere."

Un brivido mi percorse. Questa barca era il fulcro del patrimonio di famiglia, un orgoglio che mio padre aveva sempre protetto. Ma prima che potessi assaporare l'importanza di questa eredità, l'avvocato ha aggiunto una condizione che mi ha lasciato senza fiato.

— “Tuttavia, c’è una condizione.”

I miei occhi si strinsero.

— "Il testamento afferma che se non sposerai una donna entro tre mesi da questa lettura, questa barca sarà venduta e tutti i fondi saranno donati a un orfanotrofio."

La stanza piombò in un silenzio gelido. Fissai l'avvocato, incapace di capire quello che avevo appena sentito.

– “Dillo ancora”, ho ordinato con voce rauca.

L'avvocato, imperturbabile, rilesse la clausola.

— “Tuo padre è stato chiaro: se non ci sposiamo entro questo tempo, la barca verrà venduta e i soldi andranno in beneficenza”.

— “È uno scherzo,” brontolai, alzandomi di colpo. “Mio padre sapeva benissimo che non ho tempo per quello. Perché aggiungere una clausola del genere?”

Ettore ridacchiò piano.

— "Forse voleva assicurarsi che tu diventassi un uomo rispettabile, Hope. Dopotutto, non si può governare per sempre senza stabilità."

Lanciai un'occhiata a mio fratello, ma lui si limitò ad alzare le spalle.

— “Speranza,” intervenne Emilie con voce dolce, “forse papà voleva che tu pensassi al futuro, a costruire qualcosa al di fuori di... tutto questo.”

— “E tu in cosa ti immischi?” Risposi bruscamente, interrompendola.

L'avvocato alzò una mano per calmare la tensione.

— "Capisco che questa condizione possa sorprenderti, ma queste sono le ultime volontà di tuo padre. Sono chiare e devono essere rispettate."

Sono ricaduto sulla sedia, con la mascella serrata.

— “Non sono pronto”, ho detto alla fine.

— "Temo che questo non cambierà nulla, signore", rispose l'avvocato. "Hai tre mesi. Se questa condizione non sarà soddisfatta, la barca verrà venduta e il denaro andrà all'orfanotrofio. Queste sono istruzioni irrevocabili."

Dopo la lettura, lasciai la stanza senza dire una parola, con la rabbia che ribolliva dentro di me. Questa cosa del matrimonio... Perché mio padre ha ritenuto necessario impormelo? Sapeva quanto il potere significasse per me, ma ha deciso di ingannarmi, di costringermi a seguire una strada che non avevo scelto.

Mentre salivo in macchina, giurai a me stesso che se avessi dovuto trovare una donna che soddisfacesse questa condizione, l'avrei fatto alle mie condizioni. Nessuno detterebbe la mia vita, nemmeno le ultime volontà di un uomo morto.

IL PUNTO DI VISTA DI NINA

Il cielo stava cominciando a tingersi dell'arancione del crepuscolo, mentre camminavo accanto a Clara lungo un vicolo acciottolato, fiancheggiato da edifici fatiscenti. Il suono dei nostri passi risuonava dolcemente, punteggiato dalle nostre forti risate.

— “E sai cosa mi ha detto dopo?” - gridò Clara, trattenendo una risatina.

- "Cos'altro?" chiesi, già divertito.

— "Ha osato chiedermi se sapevo cucinare... come se quello fosse il criterio principale per uscire con lui! Ti rendi conto?"

Scoppiai a ridere, una risata che ti fa male alle costole.

— “Ah, ragazzi”, ho detto, scuotendo la testa. "Pensano sempre di aver capito tutto."

- "Esattamente !" aggiunse Clara agitando le braccia per imitare lo sguardo compiaciuto del ragazzo. "Ma aspetta, la parte peggiore è che ho detto: 'Sai, sono un professionista nel bruciare le uova.' E poi è diventato pallido!”

Ci siamo fermati un attimo per ridere più forte. Penso che fosse la prima volta in tutto il giorno che mi sentivo così leggero.

Ma questa leggerezza non durò.

Lo stridore dei pneumatici sull'asfalto ci faceva girare la testa. Una berlina nera si fermò all'improvviso proprio davanti a noi. I vetri oscurati non rivelavano nulla degli interni, ma sapevo che questo tipo di macchina non prometteva nulla di buono.

La porta si aprì e ne scese un uomo alto e imponente. Vestito con un abito scuro, il suo sguardo era duro e diretto, senza un'ombra di sorriso.

— “Nina”, disse, ignorando completamente Clara.

Mi irrigidii leggermente, mettendo subito in allerta il mio istinto.

– “Jonas ha bisogno di te adesso.”

Il suo tono non lasciava spazio a discussioni.

Clara, accanto a me, aggrottò la fronte.

— “Chi è quello?” sussurrò, visibilmente incuriosita.

Girai la testa verso di lei con un sorriso rassicurante.

— “È… un collega”, risposi vagamente.

Poi, mi sono avvicinato all'uomo senza esitazione.

— “Jonas ha una nuova missione per me, vero?” ho chiesto.

Lui annuì.

— “Esatto. Dobbiamo partire subito.”

Ho dato un'ultima occhiata a Clara.

— “Devo andare, ma ci vediamo presto, ok?”

Clara alzò le spalle, ancora un po' perplessa.

— “Va bene, ma mi racconterai tutto. E stai attenta, Nina.”

— “Sempre”, dissi ammiccando.

Salii in macchina, chiudendo la porta dietro di me. Il motore prese vita con un ruggito e la berlina nera scomparve nel vicolo, lasciandomi solo con quest'uomo silenzioso e il peso di ciò che mi aspettava.